大宋在河西的兵力其实并不少，只要防守得当，七万党项军也是徒劳。

可战争之中难免意外。

陇右的援军带头的是番将高永年，凉州派出的则是以观察使刘延庆为首。

高永年进入沙洲后，与贺铸商议一番，继续率军前往肃州，同时派人打探前方的最新消息。

刘延庆则是顺着河西走廊北上，途径甘州，来到肃州城外东南五十里扎营。

李合达兵临肃州后，发现宋军已有防备，稍作试探后便放弃了攻城，在城北安营扎寨。

等到高永年率部赶到肃州城西，大宋的两支援军加上肃州城内的守军一起，兵力已经不处于劣势。

刘延庆见状，决定主动出击，派人联系高永年和肃州知州苗履，打算三路齐出，夹击李合达。

苗履以守城为要，表示了拒绝，但高永年对这个提议表示了赞同。

于是刘延庆定下计策，由刘、高两人率部夜袭党项军营，苗履阻止不了，派人向河西、陇右报信。

到了夜间，两路宋军钳马衔枚，偷偷地靠近夏军营帐。

夏军营帐灯火通明，但毫无声息，宋军发现上当，还不及做出反应，党项军已从刘延庆背后杀出。

宋军大乱，黑夜之中组织不起有效的防御，一触即溃。

刘延庆惊慌失措，根本无心抵抗，见被党项人阻断了南下的路，只得仓惶向肃州城逃去。

高永年正指挥部队调整阵型，想进入阵地战，刚刚有了点起色，刘延庆这一逃，大军士气全无，也只得且战且退，带着残部往北边退去。

李合达放弃高永年部，率军紧追逃亡肃州城的刘延庆，想趁乱夺城。

肃州城头的苗履见刘延庆败军赶到，身后是浩浩荡荡的党项追军，根本不敢开城门。