渤海太守袁绍早就有入主冀州之心，得知麴义败韩馥后主动与其结交，并秘密写给辽东太守公孙瓒一封书信，相约共同举兵进攻韩馥。

此时公孙瓒与袁绍一样，虽然只是一郡太守，但因为自己兵强马壮，所以压根儿没把幽州牧刘虞放在眼里。接到袁绍的书信后，即刻屯兵于冀州边境，随时准备攻打冀州。

此时韩馥担心到极点，内有麴义与自己征战不休，外有公孙瓒虎视眈眈，而且还有个袁绍也死死盯着自己的位置，于是他每日都在担忧中渡过。

此时，韩馥麾下谋士，“贤臣”郭图劝谏道：“袁绍四世三公，素有威望，不如主公把位置让给袁公来做，到时公孙瓒害怕袁公的压力，自然会退兵，河北百姓也免于战乱之苦，主公还能成就一个退位让贤的名声，何乐而不为呢？”

韩馥死死盯着郭图，却发现身边一众大臣也都用阴郁的眼神盯着自己，于是问道：“诸位觉得可行吗？”

“我等都觉得此事只有袁公可解。”

韩馥瞬间明白了，原来麾下都已经被袁绍收买了，自己还没让出冀州这群人就已经称袁绍为“袁公”了，为了明哲保身，还是让位吧！

颁布退位命令后，韩馥便离开了这里。他害怕这群人加害于自己，于是想着远走高飞。

但随即又想了想，自己周围是袁绍、吕布、公孙瓒，都是敌人，没一个朋友，自己能跑到哪去呢？于是最后藏在厕所用一把小刀结束了自己的生命。

此时公孙瓒也察觉到袁绍诓骗了自己，于是两人逐渐不和，冀州与幽州也经常有些小摩擦。

自从韩馥不用天子令就把一州州牧之位让给袁绍后，皇权威望极速下降，天下各个诸侯都开始效仿，自封官职赏罚大臣，成为当地的土皇帝。