司徒礼笑着还礼，朝一圈儿人点点头。
白长庚道：“多谢司徒前辈，晚辈学到很多。”
可惜，差最后一步，这下拿不到那个液体的配方了。
不过可以找机会去问前辈。
司徒礼点头微笑：“诸位玩得开心就好，我们须臾派只是尽了绵薄之力。”
…………
中元医斗大会的清谈收尾结束。
各派送完宾客，晚辈们包括司徒苑都被请了出去。
白玉楼换上严肃的表情，和刚才的笑容满面完全不同。
白长庚刚要走，就被父亲叫住：
“长庚，你也留下来。”
内门二当家白琼宇一听，立刻对白玉楼冷嘲热讽：
“他也留下旁听？”
几位其他门派的当家面面相觑，心中感慨：大当家都入土了，这兄弟俩还在闹矛盾。
况且经由几次事情，当家们已经在心中默默认可了这个孩子，百年香的事情也无人再提。
白玉楼眼神坚定：“嗯，留下。”
现在，只剩白家内门、开阳派、须臾派、千秋派、香篆派、归心派的几位重要当家坐在一处了。
各家门派的表情也是难得的严肃。
“人齐了，商量一下「木币」的事吧。”白玉楼道。
“父亲走之前，让我和各位说，最迟明年上元，要把「木币」在我们白家的消息放出去。”
白长庚一怔，祖父的遗言？
诸位当家闻言，都倒吸了一口凉气。
香篆派蓝情道：“玉楼兄，你说清楚，大当家那是什么意思？”
“我不同意。”须臾派大当家白双雁难得发话。
“疯了……我也觉得不可。”须臾派二当家司徒礼道：“这五件东西，单拿一样出来，都得搭上多少条人命。”
内门二当家白琼宇皱眉：“全江湖那么多双眼睛看着呢，老东西让这时候把烫手山芋掏出来？过去别家的教训还不够么——”
千秋派白四龙打断道：“琼宇，成熟一点儿。大当家肯定有他的打算。”
白琼宇闻言，稍作收敛。
开阳派的花雨娇声道：“是啊是啊～”并朝白琼宇抛媚眼儿。
香篆派蓝情看到了，表情甚为不齿：
“花雨，你也真是的。都说了开清谈会的时候严谨着装，每回都这样。”
花雨笑回道：“知道了，蓝姐姐。我下次注意。”
归心派当家只是坐在那里饮茶，默默不语。
大家心中都有些隐隐的意见。
交谈几轮下来，白琼宇受不了了，便开口直言：
“归心客栈的，你们以后派人来，倒是露个脸！回回都戴个斗笠面罩，也不爱说话。要不是能拿出白家信物，我们都不敢放人进来。”
归心派当家在斗笠后面点点头，依然没有说话。
白家商量了半个时辰木币的事情，无果，甚至各门派还意见不一，险些吵起来。
白玉楼叹了口气，补充道：
“我想，大当家的意思是，反诈。”
“怎么个反诈法？”
众当家齐声问。
“不用真把「木币」给出去，只是以「木币」作为诱饵。”
“为的是，把其他四币的真正所处地点，反诈出来。”
白玉楼细细地给当家们展开说明……
…………
转眼，已是两年光景过去。
杏历己亥年（1599年）。
日子一天一天流淌过去，这俩年，小石榴在杏倚楼广结人脉，四处奔波会友，斗酒作曲，打茶围，观花赏月，周旋于嘉宾贵客席间。
“石榴红”的名头，在不知不觉间势如破竹，日渐响亮。
但凡“石榴红”出现的场合，众人的目光都纷纷追随她而去。
仿佛这儿不是什么秦楼或戏院，而是一旦离开了便不再有的仙境，她身边飘摇的丝竹是仙乐，她的嗓音也如同九天之外擦过耳畔的天籁。
石榴红只是匆匆赶路，经过此地的神女。
这座楼是为她存在的，楼里的一草一木都是为她存在的。
红绡翠袖像是她的俏皮话，楼里的金银珠宝，都在匣子里等候某天成为她的点缀，楼里的姑娘们，不得不变成了衬托牡丹花的叶儿。
王兰仙没有表态，但大体上对石榴红是欣慰默许的感情。
比起小石榴，夏岩秋那边心境就不大好了。
虽说她在两年前的金秋，已是众望所归的花魁，但由于石榴红常在身边作比较，她有着朝夕之间便失去这荣耀的风险。
就像表面镀上了金色的石头，一旦被掩埋进泥潭里面淘洗，大家才会恍然发现：
小主，
原来，夏岩秋只是普通的一块石头，和路边的任何一块小石头没有任何差别。
只是因为小石榴太耀目。
夏岩秋数次做梦梦见，自己华美的锦袍被人剥落，镶嵌着螺钿的金钗被人折断……然后，他们簇拥到另一个人身旁。
——那是她可爱的手帕姊妹，也是相依为命的小妹妹。
有时候，夏岩秋也想，是自己变得越来越自卑了么？
在外人眼里，恐怕，她就仿佛用金丝银线织出来的苏绣——只不过，绣的内容是布满虫蝇的、腐烂的花与果。
被血液与汗液浸透的一块绣布，脏，就永远这么脏下去了。
一座名山，不容二石，既有她石榴红，何必再有我夏岩秋？
夏岩秋心中悲恸时，只能暗自哭泣，朝着杏倚楼后堂神像的方向跪拜。
她不会对任何人明言心中的想法，也不会对关系最好的小石榴本人说。
她看到小石榴走过来对她笑，甚至怕小石榴埋怨她、恨她。
怕小石榴想：
“反正夏家有大把的钱，就是那夏岩秋，也比我身世好，想赎身的时候随时都能走。什么表面姊妹，什么秋姐姐、冬姑娘！一直使小性子埋汰我，等我做了花魁，就把她往死里折磨！”
或者：
“戚你花魁了不起啊，还不是迟迟没被赎身！待在这里一天一天挨日子，和大家一样，我们都是命运的玩物。”
小石榴会不会这样想呢？
夏岩秋越想越难受，除去必要场合，也不怎么主动找小石榴玩耍了。
即便白日一同唱曲伴奏，小石榴与夏岩秋的关系，似乎真的不比两年前了。
…………
一个雨夜，屋外电闪雷鸣的，小石榴正在床上翻来覆去睡不着。
最近王兰仙给她的甜汤味道怪怪的，该不是加大了药量，要让她断子绝孙吧，喝了还夜不能寐，浑身火烧火燎的。
这大老虎真可怕。
小石榴干脆坐起来，点上灯烛，去箱底那里翻找蓝发带。
她睡不着的时候，就想去看看它，当看见发带，小石榴就感觉自己不是身在地狱。
屋顶忽然投下一缕微光——有人闯进来了！
无声之间，灯烛瞬时而灭。
小石榴警戒起来，刚藏好发带，就被人从身后挟持，捂住了双目。
身后一缕暗香。
眼前漆黑，耳边风雨大作。
门外，传来悉悉索索的不止一位男人的脚步声音。还有刀。
官兵搜查？
“公子好身手，雨天的瓦片滑脚么？”
小石榴笑了笑。
对方不说话，莫非是江湖杀手等奇人异士。
为何找到我这处来？
小石榴混迹于人情场面已久，一边脑子飞快地思索，排除来者身份，一边带点儿刚睡醒的娇憨嗓音，使对方放松警惕。
待官兵的脚步声渐远，一个懒呼呼的少年音嘘了口长气。
“姐姐莫非刚醒？”
“报上万儿。这位公子打哪里来？”
“江洋采花大盗——花见愁。”
“哦？久仰大名。”
“听人说，你只采每处去的地儿里最娇艳的那朵。”
花见愁爽朗地笑了起来，好奇地放开了小石榴。
“你怎么知道？”
小石榴转身，周围黑乎乎一片，勉强看清来人的半张面庞是个少年，笑了笑，便斜倚在柜门上：
“那小花爷可进错门了，你口里说的那朵，现开在隔壁呢。”
实际上，她心里也不打算让隔壁的夏岩秋被占便宜，只是一边忖度言辞，一边与这个采花贼周旋。
“姐姐听过我的名号？”
花见愁紧盯着小石榴，似对她十分感兴趣。
“听过。坊间说你揭瓦无声，偷钱袋不留痕，女子见了你的容貌，也要掩面自惭三轮。”
小石榴依旧面带姣笑，心里却烦得紧，想早点把这个横生的麻烦送出门去。
“石榴红，你果然很有趣。”
“别叫我。你想要的那朵花可不是我。”
“好姐姐，别哄我了。在下生性就爱猎艳，最晓得看花儿的长势，依在下看，日后这杏倚楼可再没比你更红的了。”
“嘴倒是很甜。”小石榴一边笑着答话，一边心不在焉。
花见愁目光紧紧黏着小石榴，眸中透出些许野兽样的光芒，有步步紧逼的意思。
“快来，搜这间！”
门外有影影绰绰的黄灯笼光，透过门刺进来。
砰的一声，门被粗鲁地打开。
光线晦暗，小石榴半躺在床上，她低笑了声：“这么晚了，哥哥们是要折腾谁呢？”
“你，刚有没有看到人闯进来？”
“没有呀～”小石榴无辜地眨眨眼：“你们搜，从里到外细细地搜。”
为首的官兵努努嘴：“小的们，搜！”
结果自然是什么人也没搜出来。
官兵们风风火火地出去了，像打仗似的去搜下一间了。
花见愁从床底的衣箱内连滚带爬地窜出来。
“哎呦！好姐姐，谢谢你救我一命。”
小主，
“不客气，还好你会缩骨，嘻嘻。”
小石榴起身把灯芯挑亮，忽见灯光之下，青衣少年已摘下了面罩，此人面庞风流俊俏，眉眼有情。
这个衣服好生眼熟，让她回想起了那条蓝发带。
小石榴有些恍然，她赶快摇了摇头。
“这样吧，我也这阵子非常无聊，你现在也暂时出不去，给我讲讲外面的好听故事呗。”
“好！”
花见愁眉飞色舞，盘腿坐在地上，从历史讲到武林，口若悬河。
小石榴偏着头，半躺在床上，边听边笑。
比起正正经经花铜子儿听书，听路过的人侃故事，更是别有一番滋味。
花见愁由于流连江湖许久，又见多识广，今夜又碰巧打开了话匣子，真是不吐不快，便将一肚子他所知晓的人间趣事，添油加醋，讲与小石榴。
小石榴本身又非常