第二天一早，黄叶渡口。

马车云集，人头攒动。远行的怀素、黄益、刘宇生、怀仁、周书福以及刘大人的亲卫队副队长刘创文六人，站在渡口上船的平台处。

搬运行李和装备的人正在往船上装东西，忙而不乱。

送行的人，队伍宠大，比出行的多出了几十倍，有刘大人及一众相好的官员。有黄钦之一众亲友，周亦铭一众亲友，怀云及绿天庵的众人，有零陵城的一众仰慕怀素大师的文人骚客们……。

说不完的话，道不尽的意。

行李已全装上了船，出行的六人依次上船，站在船头，挥手道别。

船渐行渐远，挥动的手却没停过，但越来越模糊……

船逆潇水而上，行走了一段，就看到了上次怀素游过的香零山小岛。

上次游是春天，水位较高，而这次是秋天，小岛下方露出了一大截，全是石头。石头上方的庙宇在一大块石头的对比下，更显苍桑和古朴。

船，慢慢靠近，又缓缓离去。继续向上，又行了二三里，来到了一处名为金牛滩的位置。

船是黄益家的，船老大是专门跑潇水零陵与道州这段水路的，有二十年的行船经验，对潇水沿岸的景点和风土人情了如指掌。

他知道此行是少东家与其朋友一起去游九嶷山增长见识。

于是，就给众人讲起了金牛滩和金牛岭的故事。

据说舜帝南巡至零陵，在萍岛灭了河妖后沿潇水而上，来到一个河滩边，听闻河对岸有一户人家摆百日宴，便准备去凑个热闹，体验民生和民俗。见对面有一老翁摇船过来，舜帝便心生一计，考验一下当地的民风如何。