如此作态，极大的鼓舞了守军士气。

直到十一月下旬，城内士卒死伤大半，且粮草严重不足。

许淞志见实在守不住，在城墙上自刎而死。

这座规模不大的楚州城，足足挡住了柳知捷主力大军二十三天，齐军死伤近万人。

入城后，见城内惨状，柳知捷心中不由感慨，对柳思行道：“常轩用人远不如李昭，如此良将，竟让其独守孤城。”

休整两日后，柳知捷率兵绕过洪泽湖，直接杀往淮安。

小主，

.........

当初齐军围攻楚州时，有人提议派兵增援。

常轩不信许淞志能挡住齐军，怀疑柳知捷是故意围而不打，担心中计，拒绝出兵。

后来见齐军久攻不下，常轩想派出援兵，却已经来不及了，只能闭城死守。

因淮南军屡战屡败，各地人心动荡。

韩振叶率兵从海陵北上，各城池纷纷望风而降。

除了几座无关紧要的小城，只剩下淮安和扬州未被攻下。

柳知捷抵达淮安后，见城墙高耸坚固，没有立刻攻城。而是深挖壕沟，在城外三里处扎下大营。

这段时间，投降的淮南军超过两万余人；柳知捷许下大量钱粮，命令其强攻淮安城。

攻城数日，虽未将其攻下，却也给城内造成不小的伤亡。

与此同时，柳知捷到处散播“淮安城即将被攻破”的消息。

扬州的常少思一开始没有理睬，但远处观战的斥候亲眼看见，淮安城厮杀惨烈。

这下，常少思坐不住了，心中难免忐忑。

淮南军的主公是父亲常轩，他如果完蛋了，扬州守军必士气衰落，城池失守是早晚的事。

也想过派人去给常轩送信，劝他主动放弃淮安，躲进扬州城；然而城外有数万齐军，日夜巡视，两人很难取得联系。

城内有不少将领忠心常轩，希望领兵救援淮安，常少思始终犹豫不决。

淮安城仍在激战，降军死伤惨重，齐军亲自上场。

见齐军攻势猛烈，每日城头上遗尸数百，城内的常轩深深感到恐惧。

一天深夜，趁齐军没注意，通过吊篮放出一士卒。

士卒出城后，马不停蹄赶到扬州，把常轩的亲笔信交给常少思。

信件内容很简单，要求常少思立刻率兵出扬州，支援淮安。

常少思一声轻叹，他真的不愿离开扬州；但父亲既然写信了，说明确实到了生死存亡的关头。无论如何，也只能出城了。

如想摆脱淮安的困境，击败齐军是唯一的方法。

常少思抖擞精神，率四万淮南军出城，一路向北。

心想两方兵力差不多，且齐军连日攻城，士卒疲惫，他未尝没有取胜的机会。

淮南军如此大的动作，很难不被齐军发现。

如让常少思顺利抵达淮安城下，与常轩里应外合，齐军将处于被动地位。

柳知捷稍作思索，命柳思行留下来继续围城，自己则带着韩振叶，率兵三万南下，迎战淮南军。

两日后，两军在安宜县（宝应）附近相遇。

谨慎起见，皆没有立刻发起进攻。

常少思越晚抵达淮安，常轩就越危险。

在时间上，齐军明显更为有利。

终于，常少思按耐不住。下令偏将孙瑞、王泽，各率一万兵马，率先朝齐军扑去。

两人还没来得及出兵，柳知捷主动率军后退。

常少思眉头微皱，不觉得柳知捷是怕了他。认为齐军后退，背后必有种种阴谋诡计，十有八九是在某处藏有伏兵。

于是叫住了孙瑞、王泽，暂停出兵。

不一会，韩振叶率五千齐军挑衅，引诱淮南军出战。常少思愈加确定，柳知捷在后面藏有兵马。

淮安那边还在激战，常少思不能一直停下来，全军缓缓向前推进。

偏将孙瑞不满道：“照这个速度，十天都到不了淮安。”

“闭嘴，我自有谋划！”常少思呵斥道。

入夜后，淮南军就地扎营。

全军休息没多久，韩振叶又来了。

这一次，他带来了鼓、铜锣等物；齐军一阵猛敲，声音震天。

所有人都被惊醒，淮南军大吃一惊，以为齐军要袭营。