以前勾栏青楼自己举办花魁比赛，虽然本质上是搞噱头，吸引宾客赚更多的银子，但还是青官人之间的选美比拼。

有人气的青官人多少还是有话语权的，可以决定见什么样的客人，卖艺不卖身。

但自从官府横插一脚之后，使得花魁大会变成一县一州府的重大活动，其性质必然变味，背后牵扯的是一条庞大的利益关系网。

富商鱼贯而来，明面上是图个美色，实则是为了打点官府的关系，变相行贿送银子，再者是借助大会的影响力宣传自家的招牌。

而权贵与官府，就如同富商与官府的关系一样，富商要打点官府，官府自然也要向上打点权贵，以此为年底政绩考评，官职晋升谋个搭天梯而站队孝敬的机会。

那些文人雅士自不必多说，或多或少都是有功名在身的，最差也是个童生，现场即兴写下一篇受权贵富商青睐的诗词歌赋，也许会赢得富商的资助，权贵的提携。

当然，士族权贵核心圈子的门，也不是靠钱和才气就一定能砸得开的，大多数人在百花盛会上闹得欢，其实也只是陪衬罢了。

江东子弟多以为，淮东不过是因为淮盐盐场主要集中在淮南东路一带，又有淮帮把持盐业，淮东子弟说话行事才会目中无人，殊不知淮东与江东本是一体。

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要真论个高低，关键还是看淮东与江东向上通达的靠山谁更胜一筹了。

如果连这背后的利害关系都看不明白，还要给江东子弟挣颜面，那就是瞎子茅房里打灯笼，不知死活嚒。

“兄台，慎言，慎言。”

书生好心制止，左右瞧了一瞧，见不无妥，这才松了口气，压着嗓子道：“淮东势大，莫要给自己揽了祸事。”

众人心里憋屈，但又不敢与淮东子弟叫板，只得端着酒杯左右敬上一杯。

中年汉子找了个台阶，厚着脸皮道：“大家伙来，就是图个热闹，给心仪的小娘子助助威。有钱就捧个钱场，没钱咱就捧个人场，买几束花聊表心意。”

“……”

阿四举杯加入，憋屈直言，可人的青官人又要被淮东子弟给糟蹋了。

众人瞧他衣着朴素，言谈举止不似学子，本不愿搭理，但见阿四年纪轻轻深谙青楼之道，言语间又句句戳中心窝，大家念他同道中人，又是江东子弟，便收起了轻贱之心，推杯换盏，几杯酒水下肚，便熟络了起来。

鬼瞎子搂着一个风韵十足的娘子吃酒，时不时地打量阿四两眼，心道：越来越看不透这小子了。

“……花暖晴日，且饮相思泪。马蹄踏遍春郊绿。再话东山琵琶红。”

舞台上，绿柳的表演到了末尾，一支古琴曲，一首即兴创作的《蝶恋花·晴日》赢得满堂喝彩。

曲终，一群伙计走了出来，三人一组，一个人捧着装满鲜花的托盘，另外两人则抬着一个特制的木箱。

木箱上刻着“绿柳”二字，箱子掏了一个碗口大小的洞，只能往里投钱，却没办法取出。

宾客打赏得到的鲜花可以留下作纪念，也可以扔向舞台、河道上，搞一搞气氛。

等待伙计们将木箱抬上舞台，由专人取钱统计，公示于众。

此举，也是为了防止伙计们在收取打赏时动手脚。

由于刚开场，宾客们的热情十分高涨，出钱买花的不在少数。

淮东、江东两地的宾客，刚开场就较起了劲，三贯五贯的不当数，一个劲地往桶里扔，卖花的伙计还跟着唱彩。

阿四看到附近一桌几个江东的书生凑了几贯钱购买鲜花，不禁感叹：

“人有了攀比之心，当真是卷的可怕啊。”

伙计们抬着木箱在两岸走了一圈，回来时不少箱子都已经装满了。

舞台上，伙计们麻利地将赏钱点清，唱道：“绿柳姑娘，赏钱五百贯。”

绿柳笑盈盈地向台下施礼，樱桃小嘴轻启，“绿柳，谢谢各位官人的厚爱。”

下一刻，楼上一雅间里有伙计喝彩，“乌氏布行，乌公子打赏绿柳姑娘五十贯。”

说完，一名礼仪端着装有银铤的托盘，在舞台上走了一圈。

紧接着，又有数个礼仪上台，挎着花篮，将花瓣撒到空中。

一时间，漫天花雨。

“多谢乌公子！乌氏布行的料子触手柔软，奴家非常