众人暗自替阿四捏了一把汗，心道这位小兄弟可有苦头吃了。
中年胖子吧唧抽了两口烟，烟雾吐向阿四，眯着眼睛道：“在下秦虎，腆为长胜赌坊二当家。不知秦某何处做的不周，让小兄弟上门打秋风？”
“秦二爷说笑了，赌桌上的事，大家各凭本事。今儿在下手气好，能挣顿饭钱，明儿个没准怠慢了财神爷，连裤衩子都要叫你长胜赌坊的打手给扒了，打出这条街去。”
阿四笑得阳光灿烂，一股柔弱的怪风恰好倒卷着烟雾刮向秦虎。
秦虎未曾设防，被烟呛得连咳数声，随即瞳孔猛地一收，转脸又露出了笑容。
“小兄弟真人不露相，不妨报上家门，日后也好交个朋友。”
“山野小民罢了，不足挂齿。”
“既然如此，那秦某便不留小友了。”
说罢，秦虎一挥手，便见先前给阿四奉茶的那位娘子端上一盘金饼子送到面前。
阿四瞥了一眼，并未急着收下，说道：“长胜赌坊名声在外，在下慕名而来，还未曾尽兴，秦二爷便要赶人？”
“小友，赌行里有句话，见好就收。听人劝吃饱饭，你若执意要赌，长胜赌坊打开门做生意，自然是欢迎。”
秦虎眼中闪过一抹冷意。
阿四问：“早就听闻长胜赌坊都登高一说，不知在下这点家底可够资格？”
“当然可以。小兄弟便是要点了天灯，秦某也能为你打开方便之门。”
小主，
秦虎又吧唧连抽了数口烟，眼神充满挑衅，不过这一次烟可不敢再吐向阿四。
点天灯俗称打擂，五行八作皆有类似的规矩，稍有差异的地方在于当行里点了天灯，就要无条件接受挑战，便是挑战者提出赌命的要求，也要接受。
秦虎出言相激，摆明了是要给阿四挖坑，逼得他知难而退。
“看来这天灯在下非点不可了，否则你秦二爷的脸往哪里搁。”
阿四在秦虎的脸上拍了两下，随即沾了油腻的手往对方的肩上抹了一把，“秦二爷，登高点天灯吧。”
说罢，呲笑两声，便往二楼走去。
大堂里的人都看傻眼了，秦家兄弟威名在外，连江宁县的老爷们都要给几分薄面，这小子倒是初生牛犊，竟敢找秦二爷的不痛快，还敢扫秦二爷的脸，真是不要命喽。
登高点天灯，若是让这小子大杀四方了，那长胜赌坊日常生意还怎么做，秦家兄弟还有脸在江宁的地头混嚒。
众人一时间没了兴致赌钱，都想去二楼瞧一瞧这位不知进退的小子究竟有何能耐。
秦虎见此，更恼阿四不懂规矩，搅了他的生意。心下打定算盘，今日务必要让阿四走着进来，爬着出去。
二楼中庭，一根通神跃龙石柱直冲顶层。
一盏大红灯笼挑上了石柱，分外扎眼，二楼的赌客瞧着如损了颜面，颇为不适，三楼的赌客瞧了，顿起戏谑之心。
“长胜赌坊好些年头没见人点天灯了，不知是何等人。”
有人道：“不是傻子，便是仇人。”
“这世上像翟荣翟大少爷那般人物能有几人，此人明摆着是冲长胜赌坊来的。与秦家为敌，但愿此人不会死得太惨。”
“老子才不管他是傻子，还是仇人。他敢点天灯，便是瞧不起我等。总要叫他懂点规矩，日后少在江宁耀武扬威。”
“……”
众目睽睽之下，阿四徐徐登高露出庐山真面目。
二楼有头有脸的赌客们堵住了楼梯口，有人冷声质问道：“小子，是你点的天灯？”
“山野小子初回江宁，囊中羞涩，在此向大家借点钱花花，各位爷，赏个脸吧。”
阿四云淡风轻，嘴角勾着两分不屑的笑意。
众人瞧他这番做派登时气得直要后槽牙，果然如此，这小子真是狂悖无耻。今日若不好好教训他一番，如何在江宁立足。
“借点钱花花，小子，你好大的口气。”
这时有一位浓眉大眼的汉子走了出来，盘着两颗狮子头，故作姿态道：“在下沙多金，弟兄们抬举，叫一声金爷。”
“某身无长物，平时喜欢以赌会友。某的家财比不上在场的各位仁兄，但在秦淮有十来间铺子，一年也有个六七万两进项。你想借钱，便得让某称称斤两。”
“金爷，这么有趣的小娃娃，岂能让你一人消遣了。”
阿四寻声望着沙多金身后那些面露愠色的众人，不确信声音出自何人之口。
“小子，你往哪儿看呢，爷爷我在这呢。”
阿四低头一瞧，见沙多金身旁多了一个小娃娃，个头不及沙多金的腰。
阴沟鼻，死羊眼，头顶着金钱鼠尾，两撇八字胡缀了金粉，模样是要多滑稽有多滑稽。
“矮脚虎？”
此人阿四十年前便认得，江宁伢行的扛把子，人称矮脚虎，干的尽是折寿的勾当，江淮两地各大妓院里的娘子很多都是出自他的伢行。
“独乐乐不如众乐乐，矮脚虎，你有兴致，某自不会拦着，就怕弟妹她……”
沙多金点到即止，惹得周围赌客接跟着笑了起来。
作为一个贩卖人口、心狠手辣的主，矮脚虎惧类的笑话在江宁人尽皆知。
被戳中痛处，矮脚虎也不甘示弱，阴阳怪气地说：“小娃娃目中无人，金爷，你可别见色心喜，故意放水。”
笑声戛然而止，沙多金脸色涨得铁青。
龙阳之好自古有之，不过即便是在开明前卫的大炎，依然不为主流认可，矮脚虎将其公之于众，打了沙多金一个措手不及。
“咦……”
阿四看了沙多金一眼，嫌弃地远离数步。
感受到众人异样的目光，沙多金脸臊得通红，揪着矮脚虎的金钱鼠尾骂道：“矮脚虎，你他娘的再敢胡诌，信不信老子扯了你的尾巴！”
“你敢！”
矮脚虎吃痛，鹰爪朝着沙多金的裆部抓去。
沙多金后退，用力一扯矮脚虎的辫子，随即踹出一脚。
矮脚虎后背着了一脚，人如同一个西瓜滚翻在地。
“哎呦，狗日的沙多金，你他娘的还真出死手啊。”
众人见此忍俊不禁，阿四却是眉头一皱，没想到这两人竟也是练家子。
“金爷，矮脚虎，在下点了天灯，不是来看你们打情骂俏的。”
阿四揉了揉太阳穴，有些不耐地说：“在场的谁愿意赐教，让在下见识见识江宁赌行里的英雄好汉。”
打情骂俏？他们两个要是滚到一张床上了，那不叫人吐了。
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赌客们不爽阿四点天灯目空无人的态度，但冲着他这份不怕死的勇气，暗自比了个大拇哥，这小子还是有点硬正的。
“江宁赌行岂能让一个毛都没长齐的小子给看扁了。”
沙多金和矮脚虎被阿四当堂讥讽，闹得颜面尽失，对阿四怀恨在心，彼此不约而同放下成见。
“小子，今天就是玩命，金爷也奉陪到底。”
“老子在江宁混了这么多年，还能被你一个小娃娃给啄了眼？小子，你等死吧。”
沙多金和矮脚虎的话倒也激起了不少赌客的好胜之心，纷纷应赌，誓要摘了阿四的天灯。
秦虎倚着楼梯的扶手，望着楼上的情景，眼神阴晴不定，有几分笑意，也有几分冷意。
烟斗火星忽明忽暗，云雾缭绕，“好啊，闹起来好。”
秦虎招来手下人吩咐两句，随即便上了楼。
小厮们手脚十分麻利，数张长桌拼到一起，周围清出尺宽的空地。赌桌上，一边摆放着笔墨纸砚，一边展示着各式各样的赌博玩意。
“今日，小兄弟在我长胜赌坊登高点天灯，我秦虎便做个公证人。规矩还是那个规矩，谁要摘天灯，便在此立约，契约签定，只论输赢，不计生死。”
秦虎吧唧抽了两口烟，不怒自威。将笔墨纸砚推到众人面前，锐利的目光左右横扫，二楼顿时鸦雀无声。
“金爷、虎爷，请吧。”
“有二爷做公证人，我沙多金自然是放心的，我签。”
沙多金向秦虎拱了拱手，拿起笔望向阿四，轻蔑道：“小子，今日便让你见识见识江宁人的腔调。甭管你的赌注多少，金爷多出一倍。”
沙多金落笔签约，矮脚虎紧随其后，捻着胡须沉声说：“金爷说得对，咱们江宁人生来便有三气。阔气，豪气和义气，今儿便让你好好见识一番。金爷多出一倍，我矮脚虎出三倍，看你有没有命拿走。”
众赌客闻言齐声叫好，纷纷响应。
江宁与上京遥相呼望，不是帝都，更似帝都。生在江宁的人，活一辈子争的就是一个气顺，争个脸面便如吃饭喝汤，寻常得很。
秦虎要的就是这股气，只见他放下烟斗，招来小厮送上两盘金银玉器，淡淡地道：“在江宁，规矩大如天，脸面比命重。小兄弟来此点天灯是看得起长胜赌坊，诸位爷慷慨应赌，那也是给我秦虎面子。”
“来而不往非礼也。今日胜者，我长胜赌坊相赠金银玉器两盘，外加秦淮河畔三进宅院一座。”
二楼一片哗然，不愧是秦二爷，出手果真大手笔。光是那两盘金银玉器便是价值数万金，秦淮河畔的宅院少说也值五六万两银钱。
“秦二爷敞亮！”
阿四笑着拱了拱手，秦虎果然有些手段，笼络人心本就不易，操弄人心谋取暴利，那便是夺后天造化了。
这样的人如果行正道也就罢了，走歪门邪道，注定是活不长的。