“那玉灵来江宁，有何目的。别说是为了杀翟荣，为兄可没那么笨。”阿四问。

秀玉灵眼珠子滴溜一转，笑问道：“我若说是来见你的，哥哥信么？”

“信，当然信。即便说你是来杀我的，我也丝毫不怀疑。”阿四阴笑，端起酒杯将满杯的酒水送入口中，酒水顺着喉咙下肚，胸口如同火烧，还未来得及呼吸，腹腔之内那股炽热酒气反冲上脑。

“杀你……玉灵为何要杀……”

想到阿四那不可告人的身份以及连番遭遇的刺杀，定然不会轻信于人，而自己出现的时机又过于刻意，就连安排设计遇见阿四编排出的理由都不甚牵强，秀玉灵神色一晃，忙解释道：“哥哥，你误会玉灵了。”

“诶，不说这些，咱们吃酒。”

阿四无所谓地摆摆手，潇洒地满饮一杯，说道：“艳群芳的酒多是用劣酒掺水勾兑的，以前也不觉得好喝，今儿这酒倒是有些滋味。”

武帝之子的身份要不了几日便会传遍天下，想要杀阿四的比比皆是，对他而言，多一个不多，少一个不少。

秀玉灵呵出一口气，嘴角勾出两个酒窝，赞道：“哥哥能饮出滋味来，便不是凡人。”

“你们读书人，捧人时，话说起来叫人晕头转向。”

“老话有讲，酒是粮食精，千百年来粮食我们都吃明白了，可谁又喝明白了酒呢？”

阿四好奇地问：“哦，这话怎么讲？”

“你看这酒，有人喝了迷糊，有人喝了清醒，还有的能咂么出滋味。一人一嘴，一嘴一酒，一酒一味儿，各喝各的味道。哥哥你能喝出滋味，岂不比这浑浑噩噩的芸芸众生还要不凡？”

秀玉灵端起酒杯与阿四的酒杯碰了一下，浅酌一口，登时呛得咳嗽起来。

阿四见状，哈哈大笑，“玉灵，看你说得头头是道，我还以为你酒中道行很深，没曾想到是头一次吃酒。”

秀玉灵俊俏的脸颊一红，有些不好意思，却硬着嘴说：“哥哥，怎能如此取笑玉灵。玉灵并未说过自己会饮酒。”

“好了，好了，大家半斤对八两。我自罚一杯赔罪，可好？”

阿四将鸡腿啃得干干净净，骨头往桌上一丢，端起酒杯豪爽地干了下去。

秀玉灵这才满意，回敬了一杯，虽说还不太适应辛辣酒气，但也未像先前那般出丑。

酒过三巡，斜阳西沉。

阿四三分醉意，七分清醒，嘀咕道：“还真叫玉灵说着了，这酒越喝越清醒。”

萦绕在心头的困惑之事，忽然间，烟消云散了。

在江宁点的火已经彻底烧起来了，翟通天回到淮阴后，会用何手段报复，他并不在意。江淮士族门阀和官宦势力，有宁红妆和武德司的人盯着，大概也生不出什么乱子。

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上京城皇宫里的那张龙椅，谁坐他不在乎，他只在乎十八年前的真相，在乎的是天理公道。

他相信，当年自己的父亲南宫炎心中若无仁义，只会阴谋手段，绝不可能得到大家的拥戴，统御各路兵马平定战乱，一举成为大炎之主。

今日南宫家能成为皇族，若不能心怀天下苍生，他日也会自食恶果。

一切只待他的身份曝光后，前往上京城与南宫义当面对质个明白。

但，有一人让阿四挂怀不已。

他的娘亲如今饱尝囚禁屈辱，而鬼瞎子那老东西只知利用他，却不愿透露更多关于他娘亲的信息，着实让阿四有些烦闷。

“老鬼的话不能不信，但也不能全信。他在江宁蛰伏谋划十年，不可能没有后手。”

秀玉灵口干舌燥，拎起茶壶灌了两口，见阿四一筹莫展，思绪万千，便问：“哥哥，有烦心事？”

倚窗把酒说天阔，遥闻秦淮歌舞声。小月不解欢乐苦，顾盼晚风不照人。

晚风催得人醉意阑珊，阿四眼神有些迷离，别是一番滋味在心头。

繁华盛景虽好，但有多少会记得那些抛家舍业，流血牺牲的人，又有多少人在乎太平盛世的来之不易，为此而持中守正，友善守法，强者帮助弱者，一起为这王朝，为大家的光景而努力奋进呢。

阿四问秀玉灵：“你觉着现在的大炎如何？”

秀玉灵挑了挑眉毛，带着几分醉意道：“那自然是好的。大炎太平繁华，文坛兴盛，读书人不知凡几，人人皆可凭真才实学进入宦海治国治世，一展抱负。”

秀玉灵顿了顿，惺忪的眸子多了几分光，他看着阿四问道：“哥哥这么问，莫非觉着大炎不好？”

阿四扭头看了秀玉灵一眼，不屑地笑了笑。

盛世繁华从来只予贵人，黎民百姓又能沾得几分欢乐。他们为了活着，便已艰辛不已，又如何能从权贵豪绅手中争抢得到利益。就连读书改变命运的这条路，都被士族子弟堵死，寒门贵子，何其之难。

他说：“现在人都说大炎繁华，读书人有了出路。我从小就在这里长大，没读过几本书，不懂治国治世的大道理，但我知道朝廷做得好与不好，只有老百姓才有切实的体会。”

“你看到江宁城的十里秦淮繁华富足，但你没见过这里的市井巷子，他们自成一派，维持关系靠的不是律法和道德良知，而是拳头，是强者建立的规矩。”

“你往坊市外、江宁城外走一走，那百姓过的又是什么日子。他们一辈子伺候几亩薄田，祈求着老天爷赏饭吃，还要应对地主豪绅的欺压，朝廷的苛捐杂税，慢说吃肉了，就是吃饱饭都成问题。”

“朝廷说要兴武，粮盐便疯狂涨价。五百文一斤的盐，让百姓怎么活？江宁如此，其他各路州府又能好得了哪儿去。”

许是有些醉意，阿四不吐不快。

毕竟大炎是他父亲南宫炎和有志之士浴血建立起来的，而今这天下徒有其表，连普通百姓最为基本的生存和尊严都无法保证。

十年前如此，十年后还是如此，他深有体会，大抵是心寒了。

秀玉灵认真地听着，频频点头，脸上露出让人难以捉摸的神色。

“哥哥说得极对，是玉灵浅薄了。水能在这亦能覆舟，百姓就是一杆秤，朝廷治国施政是否惠及于民，百姓称一称就知道了。朝堂里的那些高官制定经世方略，有几个脚是真正踩在泥土里的。”

秀玉灵颇有感触，望着秦淮河上那些华丽的画舫楼船，微微叹了一口气，又道：“这所谓的盛世繁华看着真实，细想起来，却也是外强中干了。”