骆驼个头大,耐得住干旱,在沙漠里又不挑食,大量啃食着植被,它们把食物都吃完了,澳洲牛羊没得吃只能饿着肚皮了。
骆驼对澳洲内陆的生态系统破坏力之大,令澳洲人非常头疼。澳洲2005年《国家野生骆驼管理计划》估计,澳洲有超过120万头野生骆驼,如果不加以管理,这些骆驼将每8至10年增加一倍。
为了控制骆驼的数量,澳洲政府只得痛下杀手。
根据《国家野生骆驼行动计划》资料显示,每年平均捕杀7.5万只骆驼。同时每年大约有5000只骆驼被宰杀用于人类消费和宠物食品。其它的就是掩埋或是任其腐烂了。
澳洲政府还制定了“安插间谍消灭驼群”的计划:捕捉骆驼的人先暗中捉一头野骆驼,偷偷给它带上特制的定位项圈,最后将它放归野外。等到这匹骆驼回到驼群后,猎人们获悉驼群的精准位置,于是利用直升机对骆驼进行成群的猎杀。
欧美、澳洲本土动保团体建议,与其射杀,围捕出售更为人道。但是,骆驼的活动范围很广,且一天能走60公里。要想在上百万平方公里的土地寻找骆驼,找到后还要运输,困难太大,成本也太高。
澳洲“沙漠知识合作研究中心”曾公开呼吁,“管制(扑杀)已势所难免”,“在地广人稀的区域,扑杀是唯一可行的方案”。
即使是不人道的射杀,澳洲到目前也就捕杀了30万头的骆驼,根本赶不上庞大骆驼种群繁殖速度。
不过,也有当地人在积极探索骆驼的新价值,其中一个例子就是昆士兰州的夏日骆驼农场,它拥有面积达350公顷的有机农场,放养着550多头骆驼。
这家企业鼓吹骆驼奶及其奶制品富含对人体大有裨益的不饱和脂肪酸和维他命C,并且推出了一系列用骆驼奶制成的乳制品,从白奶酪到腌制的波斯羊奶酪,再到咸焦糖雪酪,不一而足。
澳洲野生骆驼将何去何从,目前尚不确定。骆驼为澳洲社会的文化和经济发展作出了贡献,因为澳政府处理不当,现在却成为当地人的心头之患。