寒枫。

男，二十岁。白雪城“剑圣”叶孤城手下，沉着机警、武艺高强。

宋之绮。

女，十七岁。“神宗”第九十八代传人，以传承中华武术为任，游历天下。

在锦衣卫收罗的众多人物资料里，有关这两个人的记载并不是最简略的，当然也不是最详细的，但却是最特殊的。因为他们的名字下面都有一行小小的标注：

锦衣卫同知朱承砚之友。

这是两年前的资料，添这两行字的是当时一个负责整理文案的锦衣卫小官员。可以看出，他是个很懂得处事之道的聪明人。锦衣卫作为天子的耳目，势力遍布天下。每一个登上名单的人物，他们都要进行彻底的调查，以备不时之需，但这两个人却是例外。他们是同知大人朱承砚的朋友，提供资料的也正是朱承砚本人，没有哪个锦衣卫敢去盘问详情。所以他直接在名字后面填上这两行备注，将来有什么问题也可以都推到朱承砚身上。

资料记载的是两年前，也就是嘉靖四十一年发生的一件鲜为人知的大事。那年春天，琉球国进献的贡品在运往京城的途中被人劫走，在贡品之中有数味海外仙草，都是道士们炼丹必备之物。嘉靖又惊又怒，派朱承砚前去调查。犯案的是江湖上赫赫有名的“铁索七凶”，他们兄弟七个在长江一带集结了数百海盗，打家劫舍、无恶不作。当时有一家镖局的镖队也遭了毒手，损失惨重。巧的是，这家镖局正是白雪城麾下的产业之一，寒枫也奉了叶孤城之命前去剿灭。

两个血气方刚的青年，艺高人胆大，单人独骑闯入敌人巢穴，却只见到了一位佩剑少女，其他的强盗早已作鸟兽散。

这个少女名叫宋之绮。

她自称是“神宗”传人，受“三目神僧”拙禅大师之托而来。“铁索七凶”原是拙禅大师早年收的俗家弟子，如今却作恶多端、危害百姓，拙禅大师是出家之人不愿杀生，所以请她代劳。她比朱承砚两人早来三日，一人独挑七凶，令他们心服口服，甘愿放下屠刀、剃度出家。而打败他们的宋之绮则自愿担下他们的一切罪责，打算独自留在山寨中一月，给所有前来讨债的人一个满意的交待。

这样一位奇女子，如何不让人钦佩。三个人，来自三个方向，却因为一段奇妙的缘分而相逢了。他们沿着长江泛舟而下，一路上畅谈天下武学，惺惺相惜、相逢恨晚。回到京城以后，朱承砚对嘉靖简要地说明了事情原委，锦衣卫的资料上也添上了两笔。

原来是这么回事！难道既不会武功也没出过皇城的嘉靖会比上官无汲更早听说“神宗”之名了。