端木赐微微一笑，夫差此言，早就在他的应对之中，见夫差果然搬出先打越国再救鲁国这一套说辞，端木赐向夫差深施一礼，道：“外臣为大王计，认为此举不妥。大王，相比鲁国，越国更弱小。相比吴国，齐国更强大。

如今，已经强大的齐国吞并了鲁国后将更加强大。而相对不够强大的吴国，哪怕是吞并了比鲁国还不济的越国，会强大到哪里去？

两利相比，该取何利，自然勿需外臣多言，大王本就英明神武，该有决断。

况且，夫椒一战，越国精锐已然丧失殆尽。为图社稷存续，故越王勾践甘为大王奴，在姑苏三年，事事皆以父礼侍奉大王，早不复诸侯之荣辱。故大王不顾相国反对，放归越王回国，以彰大王的仁德。

外臣听说，越王归国后，卧薪尝胆，确实令人动容。但细细一想，越王自当奋发图强，强化治理，善待民众！否则，前有自取其辱在吴，后有颓废沦丧在越，恐怕国人要反吧？

故，越王所为，乃不得已而为之，外臣认为，这是再正常不过了，也是越王应该要做的。但如果大王却因此而怀疑越王，以莫须有之理由，对越国痛下杀手，那十年来所积之仁德，旦夕之间化为虚无，岂不令人扼腕叹息？”

夫差听得目瞪口呆！

这些年来，相国伍子胥多次劝自己应该把越国彻底灭了，以绝后患，唯有如此，才能再次与楚国交锋。

本来，夫差认为相国言伍子胥过其实了，越国已经残废了，不可能对吴国有威胁。但近些年来，种种迹象表明，越王勾践这些年来一直在图谋强国！

夫差终于也认为不能再让越国继续下去，故采纳了伍子胥之策，准备对越国来一次外科手术式的打击。

哪怕不灭了越国，也要将越国再一次打成重伤，彻底失去威胁吴国的能力。

根据伍子胥的设想，日益强大起来的吴国，自然要称霸列国诸侯，但战略途径并非越江淮入山东，而是咬定青山不放松，西进再西进，彻底将楚国给灭了！

只要吴国替代了强大的楚国，那列国诸侯谁还敢不奉吴国之令？