盗贼首领言辞倒也温和，这早在端木赐意料之内。

这些天，端木赐就想着一个问题，为何这些人不动刀行凶，只是围困住自己一行人？

很显然，这些人既非谋财，更不想沾血。他们绝对不是什么盗贼匪徒，而是奉命行事的军人。

春秋时期，参军入伍，并非是谁都有这个资格的。有资格的，是士一级以上的国人，在军中有一定官职的，或者是战车上的甲士，有许多甚至是大夫级别的。

士级以上的人，当然懂礼。只要懂礼，那就有得一谈。

端木赐相信，只要自己以礼相待，对方定然会给自己一谈的机会。只要自己有机会说出一番话来，那凭自己的口才，也许会说服对方提供必要的食品与药品。

心中大定，端木赐向首领拱拱手，道：“吾知将军把孔夫子及吾等困于此地，实乃奉命行事，不得已而为之，故未有半点责怪将军之意。

吾今日前来，亦奉师命矣。数日来，将军只是奉命阻止吾等前行，并未对吾等有加害之意，吾师孔夫子感念将军，故命吾前来示谢。”

言罢，端木赐朝那首领深施一礼。

那首领怔了一怔，想不到自己率军将孔子等人围在此谷数日，人家非但不怨恨，反而差人前来道谢。

人家有礼，当然得以礼还之。

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首领向端木赐还了一礼，叹了一声，并未多话。

孔夫子乃世间贤人，自己虽奉命行事，但毕竟对夫子不利，首领当然有些内疚。

端木赐观察着首领的表情，更加相信自己的判断，那就继续吧。

“奉命而行事，君子之忠也。无论如何，将军乃知礼守节之人，吾等深为佩服。”端木赐道。

千穿万穿，马屁不穿。端木赐此言一出，那首领听得心头舒畅，连周围一众兵士也有不少脸上露出善意的笑来。

首领咳了一声，故意装作严肃道：“先生既知吾等不得已而为之，又何必前来交涉？吾率众弟兄于此，只知道守住此谷口，不得放一人通过。先生还是请回吧。”

端木赐点点头，道：“将军所言甚是，然数日来，吾等早已粮绝，吾师孔夫子已整整一日滴米未进，更兼年迈体弱而不幸染病，众师兄弟亦有因误食有毒野菜野果而中毒。故吾今日前来，乃向将军求些米粮药品，希望将军成全。”

首领怔了一怔，孔子一众人挨饿染病他自然知道，但他也知道，对这帮儒生来讲，宁可饿死，也不可能乞讨的，更何况是孔子夫子这样的人。

但眼前这位风度翩翩的孔子门弟子，居然当着那么多军士的面，厚脸向自己乞讨，难道孔夫子在困境中居然丧失了气节？

首领有些失望，他摇了摇头，对端木赐冷冷道：“先生真的确定要索取米粮？”

端木赐微微一笑，再将身上所挂玉佩解下，递给首领，道：“将军误会了，吾愿以此玉换米粮和药品矣。”

哦，不是来乞讨，是来购买啊。

首领松了口气，他接过玉佩，仔细看了看，吃了一惊，然后又叹了口气，为难道：“此玉乃上上之品，若于市换粮，可值数车米粮。只是，先生应知，军中米粮药品，岂可用于交易？孔夫子因饿致病，吾虽遗憾，但实在帮不了忙。”

说罢，首领向端木赐微微躬身以表示歉意。