乐云鹤和夏平子二人，打从年少时起，便同处于一个乡里。随着年岁渐长，他们又一同在同一个书斋中埋头苦读，相互陪伴、彼此支持。他们之间的情谊深厚无比，堪称莫逆之交，没有什么能够将他们的关系割裂。

夏平子自幼就展现出了远超常人的聪慧特质，当他年仅十岁的时候，便已经在当地声名鹊起，成为了众人夸赞的对象，是名副其实的神童。乐云鹤对夏平子满心钦佩，总是怀着一颗极其虚心和虔诚的心，全心全意、尽心尽力地侍奉着他。而夏平子呢，也是个热心肠且毫无保留之人，他不辞辛劳、不知疲倦地对乐云鹤进行耐心的规劝和精心的指导，将自己所积累的学识、所领悟的智慧毫无保留地传授给乐云鹤。在夏平子的倾心帮助和持续激励之下，乐云鹤的文思就如同春天里破土而出的竹笋，一节一节地快速生长，日益精进，变得愈发敏锐和深刻。渐渐地，他们两人的才华和学识在当地引起了广泛的关注，声名一同远扬，备受众人的瞩目和赞赏。

然而，命运的轨迹总是充满了未知和变数。尽管他们在学问的钻研上都付出了巨大的努力，也展现出了相当高的造诣，可在科举考试这条充满挑战和不确定性的道路上，他们却屡屡遭遇挫折和打击。每次怀揣着满满的希望和憧憬踏入考场，却总是在结果公布时，带着深深的失落和沮丧，黯然铩羽而归。

天有不测风云，不幸的阴霾笼罩在了夏平子的头上。不久之后，他竟然不幸染上了一场来势汹汹的恶疾。尽管夏平子的家人想尽了一切办法，四处奔走，寻医问药，对他进行了无微不至的照料和关怀，但最终还是没能抵挡住病魔的侵袭，夏平子就这样匆匆离开了人世。而他的家庭原本就经济拮据、贫寒困苦，他这一走，连一场像样的丧葬之事都无力操办，整个家庭瞬间陷入了极度的困境和绝望之中。

在这无比艰难的时刻，乐云鹤毫不犹豫地挺身而出，以一种坚定而无畏的姿态，毅然决然地承担起了为夏平子料理后事的沉重责任。夏平子留下了尚在襁褓之中嗷嗷待哺、柔弱无助的幼子，以及年轻而单薄、孤苦无依的妻子，他们的生活如同在狂风巨浪中飘摇的小船，举步维艰，随时都有倾覆的危险。乐云鹤深知他们所面临的困境是何等的艰难，怀着一颗慈悲为怀、善良至极的心，他按时对夏平子的家庭进行悉心的抚恤和无私的帮助。每次哪怕自己仅仅获得了少量的粮食，他也必定会极为细心地将其平均分成两份，一份留给自己和家人用以维持生计，一份则不辞辛劳地送到夏平子的家中，以确保他们能够勉强度日，得以存活下去。夏平子的妻儿就这样在乐云鹤的持续关怀、慷慨接济以及坚定支持下，如履薄冰地度过每一天，勉强在生活的重压下求得一丝生机。

乐云鹤的这一系列充满善意和温情的举动，被当地的士大夫们看在眼里，记在心上。他们对乐云鹤的贤德和善良赞不绝口，纷纷对他竖起了大拇指，给予了高度的评价和由衷的敬意。然而，乐云鹤自己原本的产业就并不丰厚，再加上长期为夏平子的家庭操心劳力，不断地给予经济上的支持和帮助，他自己的家计也因此一天比一天困窘，日子过得越来越艰难，如同行走在一条布满荆棘的狭窄小道上，每前进一步都充满了艰辛和挑战。

面对这样的艰难处境，乐云鹤不禁陷入了深深的沉思之中。他常常望着家中那日益减少、几近见底的财物，回想起自己多年来在科举之路上所经历的种种坎坷和挫折，心中充满了无奈、困惑以及对未来的迷茫。于是，在一个宁静的夜晚，他对着清冷的月光，长长地叹了一口气，自言自语道：“看看夏平子，他的文章写得如此出色，才华横溢，满腹经纶，却依旧在这世间碌碌无为，最终还落得个英年早逝的悲惨下场。何况我呢？人生苦短，如白驹过隙，追求富贵和成功必须要果断坚决，抓住每一个稍纵即逝的时机，不能再这样犹豫不决，虚度宝贵的光阴。如果一年到头都在无尽的忧愁和困苦中浑浑噩噩地度过，恐怕还没来得及真正品味人生的美好和甘甜，就像那些贫贱低微、无人问津的狗马一样，默默无闻地死在荒郊野外的沟壑之中，被岁月的尘埃所掩埋，那可就真的辜负了这仅有一次、无比珍贵的一生啊。不如早点改变自己的计划和方向，勇敢地另辟蹊径，寻找新的出路和希望。”经过一番深思熟虑，反复权衡，乐云鹤最终下定决心，毅然决然地放弃了读书考取功名这条充满荆棘和不确定性的道路，转而投身商海，开始了充满挑战和未知的经商生涯。

经过半年的辛勤努力、苦心经营以及无数个日夜的奔波操劳，乐云鹤的生意逐渐有了起色，从最初的艰难起步到慢慢走上正轨，家里的资产也开始逐步积累，不再像过去那样捉襟见肘，生活状况终于稍有了一些改善，让他在疲惫中看到了一丝希望的曙光。

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在一个阳光明媚的日子里，乐云鹤满怀期待地来到了繁华热闹、车水马龙的金陵。他在一家旅舍中暂时停下了匆匆的脚步，准备稍作休息，养精蓄锐，以便更好地继续自己接下来的行程。就在他坐在旅舍的大堂中，一边喝着茶，一边思考着未来的计划时，他的目光被一个身影吸引住了。只见一个身材高大修长的人缓缓地走进了旅舍。此人骨骼突出，筋肉隆起，每一步都显得坚实有力，仿佛蕴含着无尽的力量。然而，与他健壮的体魄形成鲜明对比的是，他的神情却显得极为落寞和消沉，脸色暗淡无光，犹如蒙上了一层厚厚的阴霾，眼中透露出深深的忧愁和无助，在旅舍的一侧徘徊不定，似乎内心充满了矛盾和挣扎，最后才缓缓地找了个地方坐了下来。

乐云鹤见状，心中不由得涌起一股怜悯之情。他主动走上前去，语气关切地询问道：“朋友，看你的样子，是不是肚子饿了，想要吃点东西来填填肚子？”那个人听到乐云鹤的问话，却仿佛陷入了自己的思绪之中，沉默不语，没有做出任何回应。乐云鹤见他没有回答，也并不生气，反而更加坚定了要帮助他的决心。他不再多问，直接将自己面前摆放的食物推到那个人的面前，微笑着示意他尽管放心享用。那个人见乐云鹤如此真诚和热情，也不再客气，直接用双手捧起食物，大口大口地往嘴里塞，那狼吞虎咽的样子，仿佛已经很久没有吃过一顿饱饭了。不一会儿的功夫，就将面前的食物吃得干干净净，连一粒残渣都没有剩下。乐云鹤见他如此饥饿，心中不禁一阵酸楚，赶忙又吩咐店家给他添加了常人两倍分量的饭菜。没想到，那个人依旧如风卷残云般，迅速地将这些新添的食物扫荡一空，速度之快，令人瞠目结舌。

等到那个人终于吃饱喝足，他原本紧绷的面容终于舒展开来，露出了一丝满足和感激的神情。他看着乐云鹤，真诚地说道：“真的太感谢您了，先生。这三年以来，我都未曾像今天这样饱餐一顿，那种饥饿的感觉几乎要将我吞噬。”乐云鹤听了，心中充满了疑惑和不解，忍不住追问道：“看你的样子，身材高大，体格健壮，本应是一位英勇无畏的壮士，怎么会沦落到如今这般漂泊无依、穷困潦倒的境地呢？究竟是遭遇了何种变故，让你过上这样颠沛流离的生活？”那个人听了，脸上闪过一丝痛苦和无奈的神情，他深深地叹了一口气，摇了摇头说道：“我犯下了不可饶恕的大错，因此遭受了上天严厉的惩罚。其中的缘由实在是太过复杂和沉重，难以向您一一道明，还请您见谅。”乐云鹤接着又好奇地问道：“那能否告知我你的家乡在何处？或许我能为你提供一些帮助，让你能够早日回家。”那个人沉思了片刻，目光变得遥远而迷茫，缓缓回答道：“我在这世上，就如同无根的浮萍，随波逐流，没有归属。陆地之上，没有能够为我遮风挡雨的房屋；江河之中，没有可供我航行漂泊的船只。早上或许还能在这个村子里找到一个角落暂避风雨，晚上可能就已经流浪到了另一个陌生的城郭，四处寻找栖身之所。我没有固定的居所，也没有明确的方向，只能这样日复一日地漂泊流浪，居无定所，四海为家。”

乐云鹤听完他的叙述，心中不禁一阵感慨。他整理好自己的行装，准备继续踏上自己的旅程。没想到，那个人却像是找到了依靠一般，紧紧跟随着他，眼中流露出不舍和依赖的神情，丝毫没有要离开的意思。乐云鹤感到有些无奈，只能停下脚步，好言相劝道：“朋友，我深知你现在处境艰难，但我也有自己的行程和事务要去处理，实在无法一直带着你同行。而且，我曾为你占卜过，你命中注定有一场大难即将来临，我虽然不忍心，但也爱莫能助。我不忍心忘记你我之间这一顿饭的恩情，会尽量想办法帮助你的。但现在，我真的无法带你一起走。”乐云鹤说完，便转身继续前行。然而，那个人却依然紧紧跟在他身后，一步也不肯落下，那坚定的眼神仿佛在说：“无论如何，我都不会离开你的身边。”乐云鹤实在没有办法，心中充满了疑惑，不明白这个人为何如此执着地跟着自己。但见他如此坚决，乐云鹤也不好再强行驱赶，心想或许这也是一种特殊的缘分，于是决定带着他一同前行，看看究竟会发生什么意想不到的事情。

在接下来的旅途中，乐云鹤出于好心，多次邀请那个人一起用餐。但那个人却总是推辞，说道：“我一年到头，也不过就吃几顿饭而已，实在是不饿。您不必为我费心，自己享用就好。”乐云鹤听了，越发觉得这个人神秘而奇异，心中对他的身世和经历更加好奇。

第二天，当清晨的第一缕阳光洒在江面上，波光粼粼，美不胜收。乐云鹤和那个人来到了江边，准备渡江前往对岸。就在他们登上商船，刚刚驶离岸边不久，原本平静如镜的江面突然狂风大作，波涛汹涌，瞬间变得如同猛兽一般可怕。狂风巨浪掀起数丈高，无情地拍打着商船，仿佛要将其撕裂。只听见“咔嚓”几声巨响，商船在巨浪的冲击下不堪重负，最终全部倾覆。乐云鹤和那个人也不幸落入了江中，被湍急的江水卷入其中，不断地翻滚着，向着江底沉去。