叶二娘本是一个普通人家的女子，自幼父母双亡，被一位江湖隐士收养。
隐士传授她武功和一些江湖道理，她生性善良，对武学有着极高的天赋，很快便练就了一身不俗的武功。
在她十八岁那年，偶然间遇见了玄慈，两人一见钟情，不久便有了身孕。
玄慈身为少林方丈，无法公开与她的关系，叶二娘独自生下了虚竹，在玄慈的安排下，虚竹被送到了少林寺。 原著小说网
叶二娘在一次外出时，遭遇了神秘人的袭击，等她回到家中，发现孩子不见了。
她四处寻找，却一无所获，从此她的性情大变，开始在江湖上抢夺他人的孩子，以此来弥补自己内心的痛苦，成为了令人闻风丧胆的“无恶不作”。
但在她的内心深处，始终对玄慈念念不忘，她坚信玄慈是爱她的，只是因为身份的原因无法与她相认。
在江湖的漂泊中，叶二娘偶然间遇到了虚竹。
此时的虚竹已经是少林寺的小沙弥，但叶二娘并不知道他就是自己的亲生儿子。
她看到虚竹的那一刻，心中莫名地产生了一种亲切感，但她的恶念还是占据了上风，她想将虚竹抢走，带在自己身边。
虚竹虽然善良，但面对叶二娘的抢夺，他奋起反抗，两人展开了一场激烈的搏斗。
在搏斗中，叶二娘发现虚竹的武功虽然不高，但却有着一股坚韧的意志，这让她对虚竹产生了一丝好奇。
在一次少林寺的大会上，叶二娘和玄慈都来到了现场。
当玄慈看到叶二娘时，眼中闪过一丝愧疚和爱意。
而叶二娘看到玄慈的那一刻，心中的怨恨和爱意交织在一起，她不顾一切地冲向玄慈。
就在这时，虚竹出现了，他挡在了玄慈的面前，叶二娘看到虚竹身上的胎记，瞬间明白了一切，她激动地抱住虚竹，母子二人相认。
玄慈看到这一幕，心中感慨万千，他向众人坦白了一切，承认了叶二娘和虚竹的身份。