她不禁揣测起此刻嘉靖皇帝内心的真实想法来，究竟是因这场表演而心生愉悦，还是被触怒龙颜正在气恼不已呢？一时间，各种念头在她脑海里飞速闪过，令她如芒在背、惶恐不安。

于是乎，她就那样呆呆地杵立在原地，丝毫不敢挪动脚步。

与此同时，一旁的王宁嫔将嘉靖皇帝的神情尽收眼底，见此情景，她的嘴角微微上扬，一抹不易察觉的得意之色浮现在脸庞之上。

只见她在心底暗暗窃喜道：“哼哼，瞧你这狐媚子，这回可算演砸啦！还妄想着能博得陛下的欢心，依我看呐，没直接将你打入冷宫就算是万幸咯！”

而另一边的方皇后目睹嘉靖皇帝拂袖而去的背影，同样也是满脸困惑与茫然，全然摸不透这位圣上的心思。

她暗自思忖着：“今儿个可是正旦佳节的家宴啊，按常理来说，陛下晚间理应会回到自己的寝宫安歇才对。待到晚些时分，我定要寻机好好询问一番，顺便在陛下耳畔吹吹那温柔的枕边风，借机狠狠打压一下这目中无人、不知深浅的端妃！”

想到此处，方皇后定了定神，然后用一种不疾不徐的语调缓缓开口说道：“今日这场家宴下来，想必诸位也都乏累不堪了，那就各自先行散去，早些回宫休憩去吧！”

正当众人纷纷起身准备离席之际，突然间，一名神色匆忙的太监如疾风般飞奔进大殿之内。

他一路小跑至端妃跟前，紧接着气喘吁吁但又毕恭毕敬地向其传达旨意：“端妃娘娘，皇上有旨，今夜特命您于翊坤宫侍寝，请娘娘速速回宫着手准备接驾事宜。”

那小太监的嗓音虽说并不高亢响亮，但他所说出的话语却仿佛具有一种奇特的魔力，能够轻而易举地传入在场每一个人的耳中，并清晰得犹如就在耳边低语一般。

随着这短短的一句话落下，原本热闹非凡的乾清宫瞬间变得鸦雀无声，好似时间在此刻凝固住了一般。

所有人都像是被施了定身咒似的，呆立当场，连大气也不敢喘一下。

而曹端妃在听到这句话后，那张娇美的面容上首先飞快地掠过一抹讶异之色。

然而这丝惊讶仅仅只是稍纵即逝，转瞬间便被一股无法遏制的喜悦之情彻底淹没。

只见她喜不自禁地赶忙弯下身子，恭敬地行了个标准的福礼，同时用略微颤抖且带着些许不易让人觉察到的激动语调说道：“臣妾谨遵圣上旨意，必定会全心全意做好筹备事宜，恭迎圣驾光临。”

此时此刻，四周那些或站或坐的嫔妃们、忙碌穿梭于其间的宫女以及垂手而立的太监们，无一不将各自复杂难明的目光投向了曹端妃。

这些目光当中，有的饱含着深深的艳羡之意；有的则透露出毫不掩饰的妒火；还有的则流露出心有不甘的神色。

尤其是那位王宁嫔，此刻简直是气炸了肺，一张俏脸涨得如同猪肝般通红，胸脯也因为愤怒而剧烈起伏着。

可是即便如此气愤，她也深知自己根本没有任何办法可以发泄出来，只好恶狠狠地瞪了曹端妃一眼之后，便悻悻然转过身去，迈着异常沉重的脚步快速离开了这个令她倍感羞辱的地方。

相比之下，身为六宫之主的方皇后表现就要沉稳得多了。

尽管她的内心深处同样也是百感交集，各种滋味交织在一起，但是表面上却依然维持着皇后应有的端庄仪态和优雅风度。

只见她嘴角微微上扬，勾勒出一抹恰到好处的笑容，让人丝毫看不出她真实的情绪波动。

只见她轻移莲步，身姿婀娜地缓缓走到曹端妃身旁。

待靠近之后，微微俯身，朱唇轻启，用极其轻柔的声音说道：“端妃妹妹，今夜可是个难得的机会，定要尽心尽力地伺候好陛下啊！”

语毕，她伸出一只玉手，轻轻地落在曹端妃白皙娇嫩的手背上，似是安抚，又似别有深意地拍了拍。

而她望向曹端妃的眼神里，则交织着若隐若现的提醒与毫不掩饰的警告之意。

曹端妃自然深知方皇后话中的含义，然而，对于此刻一心想要重获圣上宠爱的她来说，即便明知会得罪方皇后，内心也是毫无畏惧。

于是，她嘴角上扬，娇声回应道：“哎呀，真是对不住啦，皇后娘娘。臣妾实在未曾料到，仅是一曲弹唱，竟能引得皇上龙心大悦，还特意决定来臣妾这翊坤宫歇息呢！想来当真是臣妾的荣幸呀！”

小主，

说这话时，曹端妃的目光直直地迎上方皇后的视线，丝毫没有退缩之意。

方皇后听闻此言，脸上并未露出过多的情绪波动。

她仅仅是微微抿嘴一笑，那笑容看似温和，实则暗藏锋芒。

随后，她优雅地转身，领着一众宫中的侍女，仪态万千地离开了乾清宫，只留下一个令人遐想连篇的背影。

曹端妃静静地站着，目光紧紧地追随着方皇后那渐行渐远的身影。当方皇后彻底消失在视线之中时，曹端妃的嘴角缓缓地上扬，勾勒出了一抹不易察觉却又充满深意的微笑。

此刻的她，身姿挺拔，气质高雅，仿佛一位刚刚取得重大胜利、正傲然立于世间的王者。

然而，她深知此地不宜久留，于是迅速收敛心神，转身带着自己宫中的一众侍女，步履匆忙地离开了乾清宫。

一路上，她们脚步轻快而又不失稳重，径直朝着翊坤宫的方向疾行而去。

不多时，曹端妃一行人便抵达了翊坤宫门前。

还未踏入宫门，曹端妃便迫不及待地下达命令：“快！动作都麻利些！陛下今夜要来翊坤宫。”

话音未落，那些训练有素的侍女们便如同一群忙碌的蜜蜂般四散开来，开始有条不紊地执行各自的任务。

有的侍女负责精心布置寝宫，将绫罗绸缎制成的帷幔轻轻垂下，让整个房间显得温馨而又典雅；有的则忙着摆放鲜花和香果，使得空气中弥漫着阵阵沁人心脾的芬芳；还有一些人则在厨房内热火朝天地准备着精致可口的夜宵。

曹端妃穿梭于各个角落之间，亲自监督着每一项工作的进展情况。

她时而停下脚步，仔细端详某件物品的摆放位置是否恰到好处；时而与侍女轻声交谈，指出需要改进之处。

对于任何一个可能影响整体效果的细微环节，她都绝不放过，务必做到尽善尽美。

因为她心里清楚，今晚嘉靖皇帝即将驾临翊坤宫，这可是个不容有失的重要时刻。

……