在这一刻，母女俩的心因为这份共同的担忧和期待而紧紧地联系在了一起。

……

就这样，叶芸宣在家里全心全意地陪伴着叶老爷和叶夫人，一家人其乐融融，尽享这难得的天伦之乐。

时光匆匆，数日后，当叶芸宣正准备向父母辞别，动身前往苏州与陆子冈汇合之时，叶老爷却出乎意料地主动找上了门。

只见叶老爷一脸严肃地看着自己疼爱的女儿，缓缓开口说道：“女儿啊！爹爹我反复思量，终究觉得不能放心让你独自一人前去苏州寻找子冈签订婚书。毕竟这婚姻乃是人生大事，理应由父母出面作主才更为妥当。因此，爹爹我决定，要与你一同前往苏州。只要那陆子冈愿意签下婚书，爹爹便会带着婚书即刻返程；可若是他胆敢拒绝，哼，那爹爹自然也会毫不犹豫地带你回家。”

听到父亲这番话语，叶芸宣不禁感到一阵无语，她张了张嘴想要说些什么，但却被叶老爷果断地打断道：“不必多言，女儿！婚书爹爹早已备好，而且你瞧瞧，我还带来了何人？”

说着，叶老爷朝着身后一招手……

“谁？”叶芸宣满脸好奇地轻声问道。

伴随着她话音落下，只见一个身影缓缓走入厅堂。

那人身形略小于陆子冈，身着奴仆服饰，低垂着头，显得有些拘谨。

待那人走近些后，叶芸宣定睛一看，不禁露出些许惊讶之色，脱口而出道：“你是……你是陆府原来子冈的贴身小厮阿平？”

听到叶芸宣叫出自己名字，阿平连忙抬起头来，脸上堆起谄媚笑容，恭敬应道：“叶小姐好记性，正是小的阿平我啊！”

叶芸宣微微颔首示意，紧接着疑惑问道：“你怎么会来到这里呢？”

叶老爷未等阿平开口，率先解释道：“这事儿说来话长，为父慢慢给你讲。咱们都知道，婚姻之事向来都是父母之命、媒妁之言。虽说子冈已经离开陆家，而且陆夫人也不幸离世，但陆老爷尚在人世呀。于是呢，为父就专程跑了一趟陆府，将子冈现今的状况以及你与他之间的情谊一五一十地向陆老爷说了一番。”

说到此处，叶老爷顿了顿，观察着叶芸宣的反应，见她听得认真，才继续说道：“陆老爷听完之后，对子冈如今所取得的成就深感欣慰和自豪呐。同时，他也深知当年狠心将子冈逐出家门一事确实做得不妥，心中难免存有愧疚之意。所以嘛，当我提及你与子冈少爷的婚事后，陆老爷二话不说，当即表示赞成！只可惜，对于子冈即将入京赴任这件事，他实在是爱莫能助，无法提供太多实质性的帮助。不过呢，为了让子冈在外能够有人照应，不至于太过辛苦劳累，陆老爷特意吩咐阿平跟在子冈身旁，以便随时替他跑跑腿、打打下手什么的。这不，今天我就把他给带过来啦！”

说完之后，只见他小心翼翼地将手伸进怀中，摸索了一会儿，随后缓缓地掏出了一个卷着的红色绢布。

他轻轻地将其递到了叶芸宣那白皙娇嫩的手中，并轻声说道：“这便是婚书，我已然替你准备妥当。你先去收拾一番，莫要着急，我立刻安排人前去雇佣一辆宽敞舒适的马车。待一切准备就绪后，咱们稍作歇息便即刻启程赶往苏州。”

听到这话，叶芸宣心中不禁暗自惊讶于父亲如此之高的办事效率。

然而与此同时，她的内心深处也隐隐升起一丝担忧——生怕父亲因为操之过急而将此事搞砸。于是，她赶忙接过婚书，迫不及待地打开来仔细查看。

就在这时，父亲似乎看穿了她的心思一般，微笑着安慰道：“女儿啊，你就放宽心吧！为父怎会不知晓你的那些小心思呢？我自然不会故意去逼迫子冈那孩子的。你瞧，这婚书上除了一些寻常的寒暄话语以及他父亲的亲笔签名之外，关于名分等重要事宜，我可是一个字都未曾落笔呀！这些统统交由你们二人日后自行商议决定便可。”

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叶芸宣听完父亲的话后，一直悬在心头的那块巨石终于稳稳落地，她那颗紧张不安的心瞬间变得轻松起来。

此时的她，满心都是对父亲的感激之情，眼眶不由自主地微微泛红，泪水在其中打转。

只见她饱含深情地凝视着眼前这位慈祥的父亲，轻声说道：“爹，谢谢您如此体谅女儿。”话音刚落，一滴晶莹的泪珠顺着她白皙的脸颊滑落下来。

叶老爷见状，赶忙伸出宽厚温暖的手掌，轻轻地拍了拍叶芸宣娇嫩的手背，安慰道：“傻孩子，你可是我的女儿啊！爹爹不为你着想，还能为谁操心呢？只是希望陆子冈那小子能够早日解开心中的心结，也好让你如愿以偿。”说罢，他慈爱地摸了摸叶芸宣的头发。