只见他脸色苍白如纸，眼中满是惊恐与绝望之色。在见到陆子冈的那一刹那，米云山像是抓住了最后一根救命稻草一般，毫不犹豫地双膝跪地，“扑通”一声重重地跪在了地上。

紧接着，一阵撕心裂肺的哭声从米云山口中传出。

他一边痛哭流涕，一边颤抖着双手紧紧抓住陆子冈的衣角，声嘶力竭地喊道：“陆大师，救命啊！求求您救救我们吧！我米家上下十几口人的性命如今全都寄托在您身上了！”

陆子冈见此情景，心中不禁一惊。

他赶忙快步走上前去，伸出双手用力扶起米云山，同时焦急地说道：“哎呀，米掌柜，您这是何必呢？快快请起，快快请起！我实在当不起您如此大礼啊！”

然而，尽管陆子冈已经使出浑身力气将米云山搀扶起来，但米云山却依旧双腿发软，站立不稳。

他那布满皱纹的脸上此刻已是老泪纵横，泪水顺着脸颊不断滑落。

“好啦，你就别再哭啦，你的事情伯虎兄都已经在信里跟我说得清清楚楚、明明白白。来，咱们先进去慢慢谈吧！”说着话儿，陆子冈伸出手轻轻拉住米云山的衣袖，带着他一同朝着那宽敞明亮的大厅迈步而去。

米云山一边紧跟着陆子冈的脚步，一边嘴里还不停念叨着：“真是太感谢您啦！唐大家可说了，这幅《春江水暖图》的玉雕画轴啊，整个苏州城里头恐怕也就只有您有这个本事能够将它修复如初喽！”言语之中充满了对陆子冈技艺的钦佩和期待。

“哎呀，您可千万别这么说呀！既然如此，那咱们也就不啰嗦啦，还是赶紧把那玉轴拿出来让我好好瞧瞧吧！”话音未落，只见陆子冈信步走到一旁，随意地挑了个座位稳稳当当地坐了下来。

紧接着，他又朝着黄掌柜微笑着说道：“黄掌柜啊，有劳您辛苦一趟，帮我们两个倒杯茶来，多谢多谢！”

黄掌柜闻听此言，连忙应声道：“好，二位稍等片刻哈！”随即转身匆匆奔向里屋去准备茶水。

这边厢，米云山一听到陆子冈提出要查看玉轴，心中不禁一阵慌乱，但事已至此，他也只好硬着头皮走上前去，小心翼翼地从怀中掏出那个被自己紧紧护佑着的、已然摔坏的玉雕画轴，然后恭恭敬敬地递到了陆子冈的面前。

……

就在黄掌柜转身朝着后厨走去准备沏茶的时候，一个意想不到的身影出现在了他的面前——竟然是叶芸宣！只见她身着一袭素雅的衣裙，长发如瀑般垂落在双肩上，眼神清澈而明亮。

黄掌柜看到叶芸宣，不禁感到有些惊讶和好奇，连忙开口问道：“叶小姐，您怎么这会儿起来啦？这大半夜的，可别着凉了呀。”

叶芸宣微微一笑，礼貌地回答道：“哦，黄掌柜，实在不好意思惊扰到您了。我睡眠向来比较浅，刚才隐约听到前门似乎有人呼喊着要找子冈，心里放心不下，就起身过来瞧瞧究竟是怎么回事儿。”

黄掌柜听后，脸上露出一丝赞赏的笑容，轻轻地点了点头，心中暗自感叹这位叶小姐不仅长得端庄秀丽，而且心思如此细腻入微，对自家东主陆子冈更是关怀备至。

他笑着对叶芸宣解释说：“原来是这样啊，叶小姐。其实也没啥大事儿，就是苏州装裱行墨香斋的米云山米掌柜来找东家商议一些重要事。这不，东家正跟米掌柜在前厅谈着呢，所以吩咐我来给他们二位沏一壶茶送过去。”

叶芸宣嘴角微微上扬，露出一抹如春花绽放般的微笑，轻声说道：“黄掌柜，您看这天色已然如此之晚，实在不忍心再劳烦您啦。您还是赶紧去歇息吧，这沏茶之事交给我便可。”她那娇柔的声音仿佛夜莺轻啼，婉转悦耳。

“啊？这……这样恐怕不太好吧？”黄掌柜脸上浮现出为难之色，他犹豫地搓着手，目光在叶芸宣和门口之间游移不定。

叶芸宣轻轻摆了摆手，宽慰道：“无妨无妨，您尽管放心前去休息。等会儿我会跟子冈说明情况的，绝不会让他怪罪于您。”说完，她那双美眸中闪烁着坚定而温柔的光芒。

听到这话，黄掌柜心中的顾虑稍稍减轻了一些，他感激地抱拳道谢：“既然如此，那可真是太感谢叶小姐了！”随后，他转身迈着步子缓缓离开了前厅。

待黄掌柜离去之后，叶芸宣移步至厨房。厨房里弥漫着淡淡的烟火气息，各种炊具摆放得整整齐齐。只见她熟练地拿起茶壶，用清水仔细冲洗干净，又从一旁的茶罐中取出些许上等茶叶放入壶内。接着，她提起水壶，将滚烫的开水注入其中，顿时茶香四溢，萦绕在整个厨房之中。

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片刻之后，叶芸宣沏好了一壶香气扑鼻的热茶。她小心翼翼地将茶壶放在托盘上，又取过几只精致的茶杯摆在旁边，然后双手稳稳地端起托盘，朝着前厅走去。

就在看到米云山拿出玉轴的这一刻，陆子冈那原本舒展的眉毛紧紧地皱在了一起，形成了一个深深的川字。

他的手指不停地翻动着玉轴，动作轻盈而迅速，但却带着一种难以言喻的谨慎和专注。每一次转动都像是在完成一场精细的仪式，生怕会漏掉哪怕是一丝一毫的关键细节。

与此同时，站在不远处的米云山早已急得像一只热锅上的蚂蚁。

他在原地不停地蹦跶着，一会儿双手握拳，一会儿又搓着手掌，嘴里还念念有词。

然而，尽管心中焦急万分，米云山却始终不敢靠近陆子冈半步，更别提开口向他询问情况了。

因为他深知此时此刻陆子冈正全神贯注于研究玉轴，如果贸然打扰，很可能会打断他的思绪。

就在这时，叶芸宣走到了米云山身旁。她的脚步轻缓而优雅，没有发出丝毫声响。只见她小心翼翼地端起一杯热气腾腾的香茗，然后缓缓地放在了米云山面前的桌子上。