李阮深吸一口气，上前表明了来意，守卫让他在一旁等候，随后便进去通报了。
时间仿佛过得格外漫长，每一分每一秒对于李阮来说都是煎熬。天空渐渐亮了起来，但那云层依旧厚重，丝毫没有散开的迹象，阳光艰难地想要穿透云层，却只能洒下几缕微弱的光线。
终于，那守卫出来了，示意李阮跟着他进去。李阮心中一喜，赶忙整了整衣衫，小心翼翼地捧着礼物，随着守卫走进了府邸。
穿过几道回廊，李阮来到了一间雅致的书房前。回廊两侧的柱子上雕刻着精美的花纹，只是那花纹在这略显昏暗的光线下，仿佛也带上了几分神秘的色彩。守卫轻轻敲了敲门，便退了下去。只听里面传来一个沉稳的声音：“进来吧。” 李阮推开门，一股淡淡的墨香夹杂着书卷气扑面而来。
映入眼帘的是一间布置得颇为典雅的书房，四周的书架上摆满了各类古籍典册，阳光透过雕花的窗户洒在地上，形成一片片光影。但那阳光似乎也被这压抑的气氛所影响，显得有些微弱，光影斑驳陆离，仿佛是这复杂局势的写照。书桌正中央摆放着一张宽大的书桌，书桌后坐着一位身着蓝色衣服的青年男子，正是谢辰。
李阮先将手中的礼物轻轻放在一旁的茶几上，而后恭敬地向前行了一个大礼，说道：“拜见谢大人，今日特来叨扰，还望大人恕罪。”
谢辰微微抬起头，目光从手中的书卷上移开，缓缓落在李阮身上：“李姑娘，我知道你来所为何事，但是不能答应你。”
李阮心头猛地一揪，稍稍稳定心神后，李阮抬起头来，目光坚定地望向面前那位威严的大人，缓声道：“大人，小女子的弟弟已然知错了。此次冒昧前来，并非是要为他求情开脱罪责。我只期望他日后的日子能过得顺遂些，不必再终日在外辛苦劳作，可以静下心来，认认真真地反思自己所犯下的过错。若大人您能应允此事，小女子将感激涕零、没齿难忘。这里还有些许微薄之礼，不成敬意，万望大人能够不吝笑纳。”说着，李阮便恭敬地将手中捧着的礼盒递了上去。
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谢辰皱着眉头，对着李阮说道：“你那不成器的弟弟啊，可真是太不成器了！我就想不通了，以你的聪明才智和勃勃野心，再加上你手底下掌控的那么多资源，你可是这整座城里最早跟那些部落有生意往来的人。还有，你的功夫也是相当不错的，完全有能力独当一面。可你为啥非得要依靠你那个没用的弟弟来撑场面呢？你自己站出来岂不是更好吗？”
李阮轻叹了一口气，缓缓开口道：“大人您一直生长在北方，可能对我们这里的状况不太了解。在这里，能力这种东西在性别这座高耸入云、坚不可摧的大山面前，显得是如此渺小和无力啊！不管一个女子如何拼尽全力地去奋斗，如何夜以继日地埋头苦干，都无法撼动这重如泰山的性别偏见哪怕一丝一毫。就拿我那弟弟来说吧，他这人确实是有些傻乎乎的，脑子不太灵光。可也正是因为这样，反而让他更容易被人掌控和摆布，所以我要保他。相比之下，像我这般有能力又有主见的女子，却处处受到限制和打压，不能出现在人前，真是令人无奈又悲哀呀！”