廉颇是赵国优秀的将领。赵惠文王十六年，廉颇作为赵国的将领去攻打齐国，大败齐军，夺取了阳晋，被任命为上卿，凭借勇猛无畏在诸侯中闻名。蔺相如则是赵国人，是赵国宦官头目缪贤的门客。

在赵惠文王时期，赵国得到了楚国的和氏璧。秦昭王听说后，派人送信给赵王，说愿意用十五座城来换取和氏璧。赵王与大将军廉颇以及各位大臣商议：要是把和氏璧给秦国，恐怕秦国的城池得不到，白白被欺骗；要是不给，又担心秦国出兵攻打。计策还没定下来，想找一个可以出使回复秦国的人，也没找到。宦官头目缪贤说：“我的门客蔺相如可以出使。”赵王问：“你怎么知道他能行呢？”缪贤回答说：“我曾经犯了罪，私下打算逃到燕国去，我的门客蔺相如阻止我说：‘您怎么了解燕王的呢？’我告诉他：‘我曾经跟随大王在边境上和燕王会面，燕王私下握着我的手说“愿意和您结交为朋友”。因此我了解他，所以想去燕国。’蔺相如对我说：‘赵国强大而燕国弱小，您又受赵王宠幸，所以燕王想和您结交。现在您要是从赵国逃到燕国去，燕国畏惧赵国，这种形势下燕王必定不敢收留您，反而会把您捆绑起来送回赵国。您不如袒露上身，伏在斧质上请求大王处罚，或许还能侥幸得到赦免。’我听从了他的计策，大王也幸好赦免了我。我私下认为这个人是个勇士，有智谋，应该可以出使秦国。”于是赵王召见蔺相如，问他：“秦王用十五座城请求换取我的和氏璧，能不能给他呢？”蔺相如说：“秦国强大而赵国弱小，不能不答应。”赵王又问：“要是秦国拿走了我的和氏璧，却不给我城池，怎么办呢？”蔺相如说：“秦国用城池来求璧，赵国如果不答应，理亏的是赵国。赵国给了璧而秦国不给赵国城池，理亏的就是秦国。比较这两种对策，宁可答应秦国，让它承担理亏的责任。”赵王问：“谁可以出使呢？”蔺相如说：“大王如果实在找不到人，我愿意捧着和氏璧出使秦国。城池划归赵国，和氏璧就留在秦国；城池如果不能划归赵国，我保证把和氏璧完好无损地带回赵国。”赵王于是就派蔺相如捧着和氏璧向西进入秦国。

秦王坐在章台宫接见蔺相如，蔺相如捧着和氏璧呈献给秦王。秦王非常高兴，把和氏璧传给姬妾和身边的侍从们看，侍从们都高呼万岁。蔺相如看出秦王没有把城池补偿给赵国的意思，就上前说：“和氏璧上有瑕疵，请让我指给大王看。”秦王把和氏璧交给蔺相如，蔺相如于是拿着和氏璧退后几步站定，背靠着柱子，愤怒得头发都竖起来顶起了帽子，对秦王说：“大王想要得到和氏璧，派人送信给赵王，赵王召集所有大臣商议，大家都说‘秦国贪婪，倚仗它的强大，想用空话来骗取和氏璧，补偿的城池恐怕是得不到的’。商议的结果是不想把和氏璧给秦国。我认为平民之间的交往尚且不互相欺骗，何况是大国之间呢！而且因为一块和氏璧的缘故去忤逆强大的秦国的好意，这也不合适。于是赵王斋戒了五天，派我捧着和氏璧，在朝堂上恭敬地拜送国书。为什么要这样呢？是为了表示对大国的尊重，修明礼敬呀。现在我来到秦国，大王却在一般的宫殿里接见我，礼节很傲慢；拿到和氏璧后，传给姬妾们观看，这是在戏弄我。我看大王没有把城池补偿给赵王的意思，所以我又取回了和氏璧。大王如果一定要逼迫我，我的头现在就和和氏璧一起撞碎在这柱子上！”蔺相如拿着和氏璧斜视着柱子，做出要撞击柱子的样子。秦王怕他撞碎和氏璧，就婉言道歉，坚决请求蔺相如不要这样做，还召来负责的官吏查看地图，指明从某地到某地的十五座城划给赵国。蔺相如估计秦王只不过是用欺诈手段假装要给赵国城池，实际上是不可能得到的，就对秦王说：“和氏璧是天下公认的宝物，赵王害怕秦国，不敢不献出来。赵王送和氏璧的时候，斋戒了五天，现在大王也应该斋戒五天，在朝堂上设下‘九宾’的礼仪，我才敢献上和氏璧。”秦王估量了一下，终究不能强行夺取，就答应斋戒五天，把蔺相如安置在广成宾馆里住下。蔺相如估计秦王虽然斋戒了，但必定会违背约定不给赵国城池，就派他的随从穿着粗布衣服，怀揣着和氏璧，从小路逃走，把和氏璧送回了赵国。

秦王斋戒五天后，就在朝堂上设下“九宾”之礼，延请赵国使者蔺相如。蔺相如来到后，对秦王说：“秦国自从秦穆公以来的二十多位君主，不曾有一个是坚守信约的。我实在怕被大王欺骗而对不起赵国，所以派人拿着和氏璧回去了，现在和氏璧已经从小路回到赵国了。况且秦国强大而赵国弱小，大王只要派一个小小的使者到赵国，赵国立刻会捧着和氏璧送来。现在凭着秦国的强大，先割让十五座城给赵国，赵国难道敢留下和氏璧而得罪大王吗？我知道欺骗大王的罪过应当处死，我请求受汤镬之刑，只希望大王和各位大臣仔细商议这件事。”秦王和群臣面面相觑，发出苦笑的声音。侍从有人想要拉蔺相如离开朝堂去处死，秦王就说：“现在杀了蔺相如，终究还是得不到和氏璧，反而断绝了秦赵两国的友好关系，不如趁此机会好好款待他，让他回赵国，赵王难道会因为一块和氏璧的缘故欺骗秦国吗！”最后秦王还是在朝堂上接见了蔺相如，完成接见的礼节后送他回国。

小主，

蔺相如回国以后，赵王认为他是个贤能的大夫，出使外国能不被诸侯欺辱，就任命蔺相如为上大夫。秦国也没有把城池给赵国，赵国最终也没有把和氏璧给秦国。

后来秦国攻打赵国，攻克了石城。第二年，秦国再次进攻赵国，杀了两万人。

秦王派使者告诉赵王，想和赵王在西河外的渑池进行友好会见。赵王畏惧秦国，想不去。廉颇、蔺相如商议说：“大王如果不去，就显得赵国既软弱又胆小。”赵王于是决定前去，蔺相如随行。廉颇送到边境上，和赵王告别说：“大王此行，估计路上行程以及会见的礼节完毕，再回来，不会超过三十天。如果三十天还没回来，就请允许我们拥立太子为王，以断绝秦国要挟的念头。”赵王答应了，就和秦王在渑池相会。秦王喝酒喝到畅快的时候，说：“我私下听说赵王喜好音乐，请赵王弹弹瑟吧。”赵王就弹起了瑟。秦国的史官走上前来写道：“某年某月某日，秦王与赵王会饮，命令赵王弹瑟。”蔺相如走上前去说：“赵王私下听说秦王擅长演奏秦地乐曲，请允许我献上盆缻给秦王，借此互相娱乐吧。”秦王发怒，不答应。于是蔺相如上前献上盆缻，并跪下请求秦王演奏。秦王不肯击打盆缻。蔺相如说：“我和大王相距在五步之内，我蔺相如能够用脖颈里的血溅到大王身上了！”秦王身边的侍从想要用刀杀蔺相如，蔺相如瞪大眼睛呵斥他们，侍从们都被吓退了。于是秦王很不高兴，为赵王敲了一下缻。蔺相如回头召唤赵国的史官写道：“某年某月某日，秦王为赵王击缻。”秦国的大臣们说：“请赵王用赵国的十五座城为秦王献礼。”蔺相如也说：“请秦王用秦国的咸阳为赵王献礼。”直到酒宴结束，秦王始终未能占赵国的上风。赵国也部署了大量军队来防备秦国，秦国不敢轻举妄动。

渑池之会结束后回国，因为蔺相如功劳大，赵王任命他为上卿，职位在廉颇之上。廉颇说：“我作为赵国的将领，有攻城野战的大功，而蔺相如只不过靠能说会道立了点功劳，可是他的职位却在我之上，况且蔺相如本来是卑贱之人，我感到羞耻，不甘心位居他之下。”并且扬言说：“我碰见蔺相如，一定要羞辱他。”蔺相如听说后，不肯和廉颇会面。蔺相如每次上朝时，常常推说有病，不想和廉颇去争位次先后。过了些时候，蔺相如外出，远远望见廉颇，就掉转车子回避。于是蔺相如的门客们一起劝谏说：“我们之所以离开亲人来侍奉您，只是仰慕您高尚的品德呀。现在您和廉颇职位相同，廉将军口出恶言，而您却害怕躲避他，怕得太过分了，就是普通人对此也会感到羞耻，更何况是身为将相的人呢！我们这些人没有出息，请让我们告辞吧！”蔺相如坚决挽留他们，说：“你们看廉将军与秦王相比，谁更厉害？”门客们回答说：“廉将军不如秦王厉害。”蔺相如说：“以秦王那样的威势，我蔺相如敢在朝堂上呵斥他，羞辱他的群臣，我虽然无能，难道会唯独害怕廉将军吗？不过我想到，强大的秦国之所以不敢对赵国用兵，就是因为有我们两人在呀。现在如果两虎相斗，势必不能都生存下去。我这样做的原因，是以国家的急难为先，而把个人的私仇放在后面。”廉颇听说了这些话，就袒露上身，背着荆条，由宾客引领，来到蔺相如的门前请罪，说：“我是个粗野卑贱的人，想不到将军您是如此的宽厚啊！”两人终于和好，成为誓同生死的好朋友。

这一年，廉颇向东攻打齐国，打败了齐国的一支军队。过了两年，廉颇再次攻打齐国的几邑，攻克了它。又过了三年，廉颇攻打魏国的防陵、安阳，攻克了这两座城。又过了四年，蔺相如领兵攻打齐国，攻到平邑就收兵了。第二年，赵奢在阏与城下大败秦军。

赵奢是赵国征收田租的官吏。在收租税的时候，平原君家不肯缴纳，赵奢依法处治，杀了平原君家九个当权管事的人。平原君大怒，要杀赵奢。赵奢趁机劝说道：“您在赵国是贵公子，现在要是纵容您家而不奉公守法，那么法令就会削弱，法令削弱了国家就会衰弱，国家衰弱了诸侯就要出兵侵犯，诸侯出兵侵犯赵国就会灭亡，您还怎能保有这些财富呢？以您的尊贵地位，带头奉公守法，那么上下就会公平，上下公平就能使国家强盛，国家强盛了赵氏的政权就会稳固，而您身为赵国贵戚，难道还会被天下人轻视吗？”平原君认为他很贤能，就把他推荐给赵王。赵王任用他掌管全国的赋税，全国赋税非常公平合理，百姓富裕，国库充实。