由于时疫，靖王和二皇子的禁足自然也形同虚设，第二日，明容便叫人带了几盒麻黄、桂枝、白芷等，送到靖王府，自然也随着她查到的结果一起。

几处城门口搭建了临时供城外涌入的难民栖居的棚子，幸而开春了天气转暖，否则怕是也难挨。

三日后，没有了大量涌入的人流，城中开始时的慌乱渐渐平息，然而时疫仍在蔓延，城南和东西市周边更显严重，有的坊区已经整个封闭，城里的几家药铺自发组织了些郎中去病坊和草棚诊治，宫里也增派了太医去往城外。

皇帝虽无后宫佳丽三千，到底女官也有许多，郑皇后组织了后宫众人，捐了些首饰出来，换了给无家可归的百姓买些褥子和米粥。

大梁国库自然充足，郑皇后此举只是为了做给人看，各家达官贵人心里也都门儿清，当下便组织了家丁童仆设了粥棚，也捐了许多被褥草席。只是贵人们也怕染病，大多在城北做做样子也就罢了。

忠勇侯府的众人思来想去，城南的片区怕是进不去的，进去了万一带了病回来，对街坊也是不好，在城北做样子固然也没什么意思，倒不如将药材、米粥和被褥，托巡街的卫兵带进去。

“明容，你跟着钟妈妈去看看，这些东西要怎么弄。”程夫人吩咐道。

明容乖乖应声，在钟妈妈眼神示意下快步跟上。

“姑娘从前在灵州应也见过，不必老婆子多教。”钟妈妈微笑道。

明容只是摇摇头：“当时的赈灾自有朝廷命官负责，我不过探望灾民便罢了，况且也许多年过去了，当时又受兵马冲撞，后来只顾着别的事情，还请您老人家多教教我了。”

钟妈妈笑了笑没有说话，先带着明容到府里的大厨房，这里平日里是不给主子们做饭的，都是负责下面人的一日三餐和点心，逢年过节也做些席面。

“病坊和棚子里住的，大多是病人和长途跋涉饥一顿饱一顿的灾民，因而面食只做的少些，挑那年轻力壮的拿力气换，余下的粟米粥也要做得薄，否则伤肠胃，这些姑娘应该都知道。”

明容点点头。

“还有这个。”钟妈妈指了指，一个帮工往大锅里撒了一把碎石，明容眉头一皱，正想出声制止，钟妈妈抬了抬手，“坊区难免有些爱不劳而获的，撒了这些，他们不来抢，一来舀到碗里不至于全吃了去，二来粥没那么适口，也不至于把人养刁了日后赖在这里不走。”

这明容倒是不知道的，她从前在灵州也见米粥里混了沙子，但也只当是西北风沙大，也是难免的事，并未多心。

“日后姑娘嫁到靖王府，府里的下人不比咱们家，都是阿郎军营里士兵的亲眷遗孀，没有奴契也自然忠心不二，到那府里头，对下人也是如此，宽厚是一回事，但也不能全是宽厚仁心，不懂得藏着锋芒，不然叫人欺负了去。”

没想到钟妈妈会说这些，明容一时不好意思，挠了挠鬓发。

钟妈妈替她把散落的一绺头发别在耳后，面露慈爱道：“姑娘别嫌我老婆子鄙陋，只是老侯爷和长公主去得早，老婆子也算跟着夫人进府里的，斗胆托大，跟姑娘充个长辈，只希望姑娘日后过得舒坦。”

明容虽知道钟妈妈是个不卑不亢之人，但生怕她觉得自己因为她今日多言而心生不快，遂笑道：“您说的哪里话，外祖父和外祖母一年到头来也见得少，咱们府里除了阿爷和阿娘，明容也就最把您当长辈，说不好听了，我什么样您没见过呀？那穿着开裆裤满地跑还是您给兜回来的。”

“哎哟姑娘！”钟妈妈急得缩着脖子四下张望，明容说的声音小，好在没人听见，她方才笑得合不拢嘴，一边拿手捂着，“多大的人了说话这样没个遮拦，到程老太太跟前可收着点，没的叫她骂我老婆子把姑娘教坏了。”

“这哪儿能呢？”明容笑眯眯，亲厚得挽着钟妈妈的一条胳膊。

侯府人少，厨房里还有外面临时雇来帮工的，虽说钟妈妈是侯府里得力的老妈子，他们也不敢怠慢，不过明容这也算是再给足了她面子了。

跟着钟妈妈转了一圈回去，明容向程夫人汇报了所见所闻，程夫人满意地点了点头，叫钟妈妈先下去歇会儿，然后把明容留下陪她。

自从家里两个兄长都离家后，程夫人越发把明容看得紧，外头又有时疫，便更不许她随便出门，不仅恢复了早上的请安，连早饭也要搬到诸言居吃，不过明容倒也没什么意见，她本就答应了徐光舻，哥哥们不在她要好好陪着爹妈。

从去年开始，侯府的账目渐渐分了一半到明容手里，程夫人便也闲下来了，又把自己冷落很久的笔墨颜料拿出来，每日一手端着茶一手拿着画笔，好不自在。只是现在心里想着儿子们，画几笔便要叹口气，画来画去，画面里最后总要多两个一高一矮的小人。