“今天早上你二哥那里还是我替你去遮掩的，他那么宝贝你的，叫他知道了怕是要冲到东宫去。”

“二哥心里有数呢。”明容摆摆手，“他这几日都在外祖父那儿忙着应考的事情，昨晚都没回来，今一大早的回来向您请安就又走了，那俩大黑眼圈挂的，也实在是辛苦。”

“儿郎愿意刻苦是好事情，虽说咱们家蒙祖荫便可得一官半职，可在程家是要被笑话的。”程夫人温柔一笑，她向来喜欢自己小儿子勤学苦读。

“我也不是说这样不好。”明容摇摇头，“况且二哥心高气傲，平日里也不爱同那些目不识丁的公子哥儿往来，那等谋个闲差混日子的，也被他嗤之以鼻。”

“说起来程家……”明容咬着筷子，被程夫人轻轻在脑袋上拍了一下，她赶紧悻悻地松了口，“在苏州时，二哥同在迎哥哥相交甚欢，先前我与淑婉通信时，也听闻在迎哥哥要应考，不过想来，应该要晚几年才能到长安了。”

“他不在国子学，地方上程序繁杂，不过男儿多磨炼个几年，好过一步登天。”程夫人道，“便是你哥哥，我也不希望他能一举中第的。”

明容颇不认同，撅起嘴巴：“阿娘怎么能这么想，若二哥没本事倒罢了，他若是有那个本事，没的多蹉跎了年岁，百无一用是书生，唯做了官方能一展宏图，那些中年方中举的固然老练些，可也免不得少了锐意进取，各有各的好处罢了。”

“你惯会替他说话的。”程夫人笑道。

明容撇撇嘴：“女儿实话实说罢了。”

那头，郑皇后正为着赵叔元和赵叔慈的事情，好几日茶饭不思，便听宫令说，今日太子妃未来请安，她着人过去一问，说是被太子禁足了。太子起初还不肯说缘由，因她是母亲身边的老人，再三追问，方才说是因为太子妃昨日掌掴了徐三姑娘。

郑皇后本已忧思数日，虽说这事不算大，然而此时又一股愁绪涌上来，身子虚弱更是承受不住，一下便脱力倒下去，宫人们赶紧将她扶到卧榻上，更请了御医来问诊。

皇帝听闻此事，心里虽还因为两个儿子和外戚的事情，对郑皇后心生怨怼，几日不曾来清宁宫，然而夫妻几十年，犹豫再三，处理完政务还是坐着轿辇来了。

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一进寝宫，苦涩的药味便萦绕在鼻尖，皇帝想起来自己重伤时，郑皇后每日侍疾在侧，不曾解衣，清晨深夜，未有少歇，顿觉于心不忍，见郑皇后欲起身行礼，忙叫她免了，拉着御医问病情如何。

“回圣人，娘子不过忧愁过度，一时又气血上涌，这才病倒的，并无大碍。只消休息两天，用些清补的药食，莫再多思多劳，便可大好了。”御医拱手道。

皇帝放下心来，坐到郑皇后榻边，将她鬓角落下来的碎发别到耳后：“这帮孩儿们不孝，白叫你这个做娘的担心了，原说膝下儿女多便能享清福呢。”

“吾做了皇后，怎能如寻常妇人一般享福，七郎莫要取笑了。”郑皇后有气无力道，不知是不是刚喝过药，嘴里直泛苦。

“大郎和康家女……待安定下来后，还是和离吧。”

皇帝略显诧异，虽说他也本意如此，但郑皇后应当是不知道康彤儿是因为赵叔文为了她背后的人才娶的，又如何会说这样的话？

“他们二人宫宴上，朕瞧着挺和睦的，你为何想让他们和离？”皇帝问道。

“七郎心怀天下，于这些小事没有吾看得清，大郎与康家女貌合神离，绝非良配，况日后……康家女也无母仪天下之姿，恐非贤良方正之妻，于大郎弊大于利，今日……有听闻在集市上，康家女竟打了明容，虽未被人瞧见动手，可那屋里除了她和几个侍女，只有一个店掌柜，明容捂着脸，可是叫外头的人都看见了。”

郑皇后面露哀戚，只觉得万般对不起明容，她受的许多苦，细想都要算进赵家门下。

“竟有此事？”皇帝沉下脸，眉头拧出一片阴影，方才乘老三的势头，敲打了一番徐明容，没想到大儿媳妇又出手打人，倒叫他又得给徐家赔礼去，也算是此消彼长。

“这件事你别在多想了，康家女有过，不过明容也是个懂事的，不会因为这些事与咱们……”

“不能因为明容懂事、明事理就处处欺负人家。”

郑皇后摇着头，眼角滑下一滴泪来，皇帝愣怔片刻，伸手用袖子轻轻擦拭。

“明容自小比怀玉性子沉稳，怀玉是咱们宠大的，她又有几分像她生母，有些女儿家小脾气，若不是明容小时候就总让着她，哪里又做得成朋友。如今又因为三郎的事情……她一个女儿家，已白白比怀玉那些姑娘要多受了许多苦了。”

话说的多了，郑皇后感到有些吃力，皇帝并不想就着这个话题下去，见皇后面容憔悴，神色疲倦，便顺势道：“朕知晓了，你好好休养，余下的都不必担心了。”

郑皇后还想再说些什么，却见皇帝已起身准备离开，欲言又止了半晌，还是挥了挥手，挤出一个笑容。