但不在大户名单之上的，常刺史皆不曾收下。又让底下的人细致说清其中因由，给那些小商户们喂下了定心丸。

此刻，外书房中，众人各司其职地忙碌着，喜儿和阿澈将悬挂晾干的大字卷起，收入一只只锦盒中。

每只锦盒样式都相同，也不必担心弄混，横竖字也都是一样的，批量制作，更为省心。

常岁宁写的实在累了，坐回椅中歇息时，恰遇骆母和儿媳来送绿豆解暑汤。

汤都是绿豆汤，但盛给常岁宁的那一碗，骆母又单独放了两块黄冰糖，此举偏心的明目张胆，而在骆观临眼中却又不乏心机——母亲明明可以提前将汤分好，把冰糖提前给常岁宁放进去，可母亲偏要当面这么做……世故，真的太世故了。

这几日，母亲没少来送吃食，昨日里还做了家乡的卷饼，同样是大家分食，可常岁宁的那只饼格外地胖，里头裹着的菜和肉，都要将饼皮给撑破了……母亲就差亲自躺进饼皮上，把自己也裹进去了！

常岁宁对此自然看在眼中，实际上，这位骆家老太太不单精通人情世故，且口齿伶俐又头脑清晰，实也是个不多见的人物。单是忙碌于厨房琐事之间，有些可惜了。

骆母将汤分好后，就离开了，没有打搅常岁宁他们继续办正事。

常岁宁放下汤匙时，看着一旁那一摞锦盒，随口闲说感慨道：“从前在京师时，我还曾想过，若有朝一日穷得活不下去了，倒还可以卖卖字画为生，聊以养家……没想到如今竟成真了，只是没想到这字画生意做得这样大。”

骆观临：“……”

这生意是挺大的，毕竟是刀架脖子上强买强卖，它能不大吗？

“刺史大人这笔生意看似一本万利，却益在江都万民，而非刺史大人自身，实是用心良苦，感人肺腑。”吕秀才动容叹道：“然而，常刺史谈及‘养家’的说法，于当下恰也适用……刺史大人分明已是将江都百姓皆视作了子民一般爱护对待啊。若说江都为家，百姓为子，刺史大人便也真正当得起这一家之主之位。”

骆观临听得频频皱眉，鸡皮疙瘩都掉了一地。

这就是被常岁宁点名招进来的人？凭的是什么，该不是拍马屁的本领？

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骆泽在旁却轻点头，毕竟祖母昨日说了，让他和这位吕秀才学，不要和父亲学。

以往在朝中时，骆观临待谄媚之臣便深恶痛绝，此刻见儿子竟跟着附和，看那吕秀才便愈发不顺眼，并由此上升到了怀疑常岁宁用人眼光的层面上。

想到她昨日翻看这些时日的招募名单时，竟还留下了一位“口技先生”，骆观临大感无语——还真是一个敢上门，一个敢留人！

由此可见，她招纳人才的风格已经不是不拘一格，而是千奇百怪了！

骆观临本不欲多管这些，昨日还曾在心底冷笑“随她去吧”，此刻却到底忍不住问：“……昨日刺史留下了一位口技人，是打算作何用处？”

“钱先生还真别说——”常岁宁一副“你问到正点子上来”的模样，正色道：“这位口技先生姓刘，乃是钱塘刘家口技的单传人，若不是钱塘也遭了战乱，人家刚巧经过江都，才不来我这儿应招呢。”

她一副捡了宝的语气，含笑往下道：“如此才艺，平日里方便看口技表演且不说了。此外，先生该是知晓‘鸡鸣狗盗’一词的来由？”

骆观临怔了一下，这才反应过来，对上她那张笑脸，又有种不好的预感，所以她是要……

“到时我会让刘先生教授一些简单的口技，就譬如鸡鸣与犬吠，以作暗号之用。”常岁宁一视同仁地看向书房里的每个人：“咱们到时一起学。”

骆观临陷入了沉默，这些街头技艺，在文人眼中属于不入流的行当，他想象不出他和一群人围在一起狗叫鸡叫、甚至更古怪的声音时的情形。

当她的文士，要学的怎么这么多！

偏生那位吕秀才又热情地附和起来，就差当场写下“口技的一百种妙用”了。

“这只是刘先生的其中一个用处。”常岁宁重新拿起笔，边与骆观临道：“之所以留下刘先生，另还有一处用意……待过些时日，先生自然便知晓了。”

这时，阿稚进来通传，道是楚行回来了。

书案后的常岁宁立时抬眼看去：“快请进来。”

楚行很快入得书房中，抬手行礼：“女郎。”

“楚叔此时回来，可是倭军有异动？”常岁宁正色问。