守江必先守淮，江是长江，淮是淮水。

北周已经攻下淮水北岸诸州，再欲攻打南唐，必须彻底突破淮水防线。

首先要攻下淮水中游的寿州，然后顺流攻下濠州，继续顺流攻下泗州，最后顺流攻下楚州。

一旦北周攻下楚州，南唐的淮水防线全线告破。

楚州乃是大运河与淮水的交界之处，通过贯通南北的大运河，北周大军旦夕之间就可以兵临江都城下。

如果还能绕过江都，南唐覆手可灭。

所以，南唐的存续，其实不在江宁也不在江都，在寿州。

寿州说是一座城，除开坚固过分的城墙，其实更像一座镇。

事实上，寿州正是一座军镇，南唐清淮军驻扎于此。

北周攻打淮北诸州的同时，于淮水北岸及肥水交汇处的下蔡县设立治所，与寿州隔着淮水，收拢因战乱而流离失所的百姓。

这一招也不知谁想出来的，对百姓很慈悲，对南唐太阴毒。

寿州长期处于战争之中。北周攻、南唐守的态势十分明显。

数量惊人的寿州百姓举家逃离，纷纷迁于下蔡县安家落户。

清淮军使对此暴跳如雷，除了尽力封锁城禁之外没有更好的办法。

本就不甚繁华的寿州愈发萧条，本来贫瘠的下蔡则日渐喧嚣。

巴掌之地，居然玩出了“得民心者得天下”的意味。

下蔡内外到处都在兴建店铺屋舍，除了没有城墙，已经初具小城规模。

这一段淮水早已被清淮军封锁，无论想去淮西还是淮北，必须由下蔡的肥水码头借道，想不热闹都不行。

码头上有一间明显新建不久的酒馆，门柱左联上书：初月出云。门柱右联上书：长虹饮涧。

这间酒馆就叫饮涧。

风沙一路上与人分分合合、神神鬼鬼，有时候顺利，有时候不那么顺利。

也被人凑巧截住几回，好在伏笔埋得足够多，总能顺利脱身，再度消失。

很多人快被风沙弄疯了。

一个人总是在应该存在的地方不存在，不应该存在的地方突然存在。

如此几个来回，是个人都会开始怀疑自己的眼睛，怀疑自己的判断。