孙乾先拜见田丰，详细说明了情况，请求田丰引荐。

田丰便带着孙乾入见袁绍，并呈上书信。

只见袁绍面容憔悴，衣冠不整。

田丰问道：

“主公今日为何如此模样？”

袁绍答道：

“我快要死了！”

田丰问：

“主公为何有此言？”

袁绍答道：

“我生了五个儿子，只有最小的这个最合我心意。”

“如今他患了疥疮，病情危急，命在旦夕。”

“我哪还有心思去谈其他事情呢！”

田丰说道：

“如今曹操东征刘备，许昌空虚，若发义兵趁虚而入，上可以保天子，下可以救百姓。”

“这是难得的良机，希望主公能裁定。”

袁绍说：

“我也知道这是上策，但我心神恍惚，总觉得会有不利。”

田丰问：

“主公为何会有此疑虑？”

袁绍答道：

“我的五个儿子中，只有这个最小的生得奇异，若他有什么闪失，我也活不成了。”

于是袁绍决意不发兵，并对孙乾说：

“你回去告诉刘备，说我不能出兵的原因。”

“若有任何不如意的地方，可以来投奔我，我自然会给予帮助。”

田丰听后，愤怒地用拐杖敲打地面，说道：

“面对如此难得的时机，竟因小儿之病而错失良机！”

“大事已去，实在令人痛惜！”

说完，他跺脚长叹而出。

孙乾见袁绍不肯出兵，只能连夜赶回小沛向刘备汇报此事。

刘备听后大惊，说：

“如此局面，该如何是好？”

张飞说道：

“兄长不要担心。”

“曹军远道而来，必然疲惫。”

“我们趁其刚到之际，袭击他们的营寨，必能击败曹操。”

刘备说：

“平日我以为你只是个勇士而已。”

“上次擒拿刘岱时，你确实能用计；如今提出此策，也合乎兵法。”

于是听从张飞的建议，分兵前去劫营。