关羽解释道：

“张辽的武艺不在你我之下。”

“昨日我以正言感化于他，他心中已有悔意，因此不愿与我等交战。”

“这次退兵并非畏惧，而是避战之计。”

张飞这才醒悟，只命士卒坚守城门，再不出战应敌。

却说简雍赶到许都见到曹操，将小沛的情况一一陈述清楚。

曹操随即召集众谋士议事，说道：

“我准备攻打吕布，不怕袁绍从中牵制，只担心刘表和张绣趁机从背后袭击。”

荀攸回答：

“刘表和张绣刚刚被击败，不敢轻举妄动。”

“吕布骁勇善战，如果他再与袁术结盟，控制淮河、泗水一带，那时我们将难以对付。”

郭嘉说道：

“如今正是吕布初叛之时，众心尚未归附，应该速战速决。”

曹操采纳了郭嘉的建议，立即命夏侯惇与夏侯渊、吕虔、李典率领五万兵马先行，自率大军随后出发，简雍随军同行。

消息迅速传到高顺处，他立刻将情况报告吕布。

吕布命侯成、郝萌、曹性带领二百余骑兵前去接应高顺，并命他们在离沛城三十里的地方迎战曹军，自己则率领大军紧随其后接应。

此时，刘备在小沛城中得知高顺撤退，知道曹操的军队已经抵达，便留孙乾守城，糜竺、糜芳守护家眷，自己与关羽、张飞率兵出城，在城外分头扎营，准备接应曹军。

夏侯惇率军前进，与高顺的部队相遇，立即跃马上前迎战。