这种较为轻松的局面持续了几个月,黑袍大规模行动似乎没再出现,甚至人们开始相信罪影势力真的元气大伤,无力再度搞什么惊天翻盘。
某一天,林婉在资料室里翻看部门月报,说海外“海洋祭坛”被清理累计超过十余个,大多只是程度有限的节点,并未再度激发世界性危机;国内沿海也偶有零星发现,但很快就被相关团队拔除。她转身对王静笑:“看来罪影彻底溃败也不是妄想,至少他们没能卷土重来了。”
王静笑着点头:“是啊,前阵子我忙着教新人破阵技巧,感觉他们也越来越成熟,足够应付一般节点。咱们或许真能把罪影余毒彻底拔干净。”
(十九)
然而,就在众人日益乐观之际,一次“突如其来”的重大灾难,打破了这段珍贵的平静——那便是“深海魇浪”事件。
这天上午十点,研究所保卫处突然接到沿海地区惊恐报告:某国际海运航线上的巨轮失联,并在最后发出的SOS中喊到“海水变得幽蓝,船被扯入漩涡,看见无数水鬼攀爬甲板……”等骇人言语。随后航海卫星监控只拍到船只在海域中奇异消失,甚至连残骸都没发现。不到几小时后,又有两艘远洋货轮报告在附近海面遭到“深海怨灵”攻击,紧急求救后匆匆撤离,损失惨重。各国海军舰艇赶到时,海域一片风平浪静,只捞到些破损漂浮物,没见任何船体遗骸。
接连数起船只离奇出事,震惊国际航运界;更有传言那片海域出现黑色巨浪与水鬼群影,简直像传说中的“幽冥之海”。最让人毛骨悚然的是:某支潜水探险队前往事发海域搜寻证据,却全员失踪,仅剩水下摄影器漂回,里面拍到大量潜伏在深海里的扭曲身躯,仿佛曾经的人类或怪物拼合体,在黑暗洋流中游动……画面凄惨诡异,看得人彻夜难眠。
不到两天时间,全球舆论哗然,纷纷猜测海怪复苏、深海邪能爆发,或与罪影邪教暗中操控相关。各国政府联合封锁那片海域,停止商船航行,同时请求国际灵能组织介入。研究所自然也被强烈震动,李教授第一时间把王静、林婉、萧远召集起来,告诉他们:这回事态极其严重,远非一般节点可比,“深海魇浪”规模或堪比当初“潮汐之冢”,甚至更甚。
林婉翻看卫星与视频资料,惊得脸色发白:“这些……比我们以往遇到的水鬼还大,还多,还有巨大漩涡能吞没货轮……怎么可能?罪影哪来如此力量?”
萧远震撼之余也杀气腾腾:“肯定是他们大规模集结了海底怪物,或者成功了某种仪式。要不怎么能一口吞并巨轮?”
王静听完则默然许久,才开口:“教授,上级怎样指示?我们必须立刻行动吗?”
李教授表情严峻:“对。联盟和海军方面今天下午紧急视频会议,估计会要求立刻派你们去那片海域查明真相并压制妖潮。时间非常紧,也很危险。恐怕比之前任何一次海下行动更凶险。”
林婉抚摸干扰机外壳:“我们只要能找到其核心阵,再度摧毁?”
方教授苦笑:“此事比上回更可怕,据情报,那片海域深度超过四千米,还伴随强烈洋流和海底地震活动。对方若已在深渊筑巢,难度极大。况且咱们不知道是否存在新的变异邪灵或远古海神之类传说。”
萧远呼吸急促:“反正要上就上。拖得越久,失踪船只越多。”
会议随即继续,商定让王静、林婉、萧远立即做准备。根据可靠情报,这回海域比上次潮汐之冢更深,水下环境更恶劣。盟军会调派大型潜航母船,以及全新的“深海作战潜艇”,可容纳十数人下潜并带小型无人潜航器协助。研究所则提供干扰机2.0升级版、破邪符咒、灵能爆破等高端装备。
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众人最终确定明日即出发。王静三人再次承担核心角色,带领一支术士突击队进行海底破阵或查找邪力源。他们心知这回很可能是最惊险的“终极海域之战”,因为能够将大型货轮一口吞噬的力量,绝不是普通节点能做到。说不定“潮汐暗流”真正完成了什么邪术升级。
(二十)
当晚,研究所一片忙碌,技术部、装备仓库都灯火通明。林婉把新干扰机与潜水装备重新核对打包;萧远检查潜水刀与符咒刀鞘,以及额外的推进装置;王静则与情报组再次确认目标海域及失踪船只坐标,建立初步行动路线。
李教授与方教授坐镇指挥,全程辅助调度资源。彼此都心情沉重,但也带着“最后一战”般的坚决:若连这场“深海魇浪”都能破坏,罪影水下势力或许就完全瓦解,再难翻身。王静默默将之视为他们必须全力达成的使命。
次日清晨,专机再度把王静等送往海军基地,与盟军舰队汇合。林婉对王静苦笑:“数不清多少回了,又是同一条路?”
王静握她手背:“别想太多。等破了这次‘深海魇浪’,也许就真能见到终点。”
萧远插话:“终点?别忘了许凯还没收网。”
林婉神情一黯:“唉,他都不知躲哪去了。”
王静却眼中闪过一丝怒火:“也许这次,他会现身。能把货轮吞没,肯定有大手笔。我们要当心。”
(三)
数小时后,他们抵达军港,继而登上代号“深潜先锋”的大型母舰。舰上人来人往,紧张气氛弥漫。盟军指挥官名叫辛格尔,过去跟王静她们有过几回合作。他一见面就抱拳:“来得好,你们是对付罪影海域邪术的王牌,情况危急,我就不多废话了。”
辛格尔当即带他们去舰桥投影地图:目标海域在公海,洋流和气候变化复杂。那儿已记录下十余条船只的离奇失踪,更可怕的是,过去两天还有军舰在远距观测到海面出现巨大漩涡,半夜散发蓝色幽光,以及隐约听到凄厉人类惨叫声。
“这岂非像地狱之门?”林婉倒吸一口凉气。
辛格尔苦笑:“对,当地渔民都在逃离,附近航道停航。咱们这次带来主力潜艇——可潜至五千米深度,且配备灵能屏蔽装置。你们将乘那潜艇深入,一旦发现邪术核心或怪物巢穴,立刻摧毁。全舰会在海面支援。”
萧远点头:“计划跟之前类似,但规模更大。能否确定敌人大本营在海底山脉,或在某深渊?”
辛格尔指着声呐数据:“我们怀疑在这条深海裂谷,水深近四千五百米,那儿地形崎岖且存在热泉,可能是最理想的罪影建坛地点。”
王静接过资料,心跳加速:“比上次还深,海压惊人……但行吧,只要设备够硬。”
(四)
当晚舰队启航,朝目标洋面驶去。一路阴云密布,风浪渐起,似乎在暗示远方的凶险。第三天清晨,他们抵达失事坐标附近,却看到海面灰暗无光,风高浪急,一派沉重氛围。辛格尔要求保持全舰戒备,小型侦察艇先行,但很快报告海面下波动极强,难以安全久留。只能等王静、林婉、萧远带队乘潜艇下潜。
上午十点,大家在甲板上做最终准备,林婉穿戴特制深潜服,背上升级版干扰机;王静背上破邪符与水下枪;萧远握着潜水刀与符咒刀鞘。他们与五名术士、潜艇驾驶员共同登上那艘“深潜先锋号”最尖端的小型潜艇。顶舱缓缓关闭,空气压力调节开始启动,众人坐在座椅上,各自系好安全带。辛格尔等人从外面通过对讲喊:“祝你们成功。我们在海面等待佳音!”
引擎轰鸣,潜艇徐徐沉入水中,透过舷窗可以见灰蓝色海水翻涌,渐渐淹没窗口。海面波涛起伏没多久,周围变得幽暗又窒息。林婉全神贯注盯着仪器:“灵能干扰系统运行正常,推进器功率稳定。”
驾驶员确认各项仪表后,开始加速下潜。深度计指针在缓缓攀升:一百米、三百米、五百米……王静与萧远抬头看内舱灯光下同伴的脸色,没人说话,但都神情专注。
下潜到一千米后,初步侦测还未有明显邪术波动。但再往下两千米,就开始出现检测异常:水下声呐不时失灵,外部电磁场紊乱,甚至还能捕捉到一些潜游的诡异生物影子。林婉擦了把汗,提醒众人加强警戒。萧远侧身拿稳刀鞘,一旦有什么怪物撞击艇体,就得立刻做应对。
终于到达约四千米深度,仪器警报尖响,外部怨能指数猛地拉高。王静心里一凛:“果然有大问题!” 驾驶员咬牙稳住操控,试图继续往声呐指示处推进,却发现那区域出现强烈洋流,以及某种灵能屏障,让潜艇前进举步维艰。只得放缓速度,小心接近。
透过前方探照灯光束,众人惊见前方漆黑海底竟矗立着一片巨大岩架,上面布满怪异灯塔或符文建筑。中间似有一道无底裂隙,不断喷出蓝紫色水流。无数黑影在其周围游动,仿佛水鬼大军或邪灵衍生体。更诡异的是,还能看见数艘残破的商船或渔船碎片,被铁链般的藻状物缠绕,悬挂在岩壁,看得人头皮发麻——这些都是之前失踪船只的下场?
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萧远低声惊呼:“天啊……他们把打捞来的船只沉在这里,做什么祭祀吗?”
王静心头发冷:“看那规模,比以往任何海底基地都庞大。他们这是要建一座真正的‘海底都市’?或者就是所谓‘深海冢门’?”
林婉紧张地看干扰机读数,发现怨能指数呈指数级飙升,推测核心地点就在那裂隙深处。若要毁阵,恐怕必须潜入裂隙附近。
然而,驾驶员苦恼:“水鬼太多,潜艇过去必被围攻。再加上灵能屏障,会使操控极度危险。我们只能停在外围,改由你们浮出舱外,用推进装置潜游过去。可那意味着要硬闯怪物群。”
王静与萧远、林婉对视,都露出沉重表情,但也别无选择。林婉当即调整干扰机至小范围高强度模式,王静检查破邪枪弹药,萧远检查刀鞘。
他们决定分两组:王静、萧远、林婉加上两名术士下海突击,剩下驾驶员与另三名术士留在艇内做远程监控并支援。一旦他们完成摧毁核心,就用无线信号招呼潜艇接应。
(二十一)
于是再次整理装备后,舱门打开,王静、林婉、萧远与两名术士鱼贯而出。外面漆黑混沌的深海迎面压来,冷冽水流让人毛孔紧缩。上方探照灯只能照亮一小块范围,四周遍布暗影,偶尔闪现怪物身躯或残骸飘过。林婉立刻开启干扰机,试图在周围形成抵御怨能的“安全泡”