“……是。”年轻官员低下头，不敢再辩。

“既然认为是‘是’，”观星缓缓道，“为何又要行加重赋税之‘非’？莫非边民之生死，于汝眼中，不及国库虚盈之一二？”

她的话语并不激烈，却如冰锥刺入心扉，直指本质。

那年轻官员浑身颤抖，再也说不出话来。殿内一片寂静，落针可闻。

新宰相的脸色也有些难看，观星这番话，看似训斥年轻官员，又何尝不是在敲打他背后代表的势力？

就在这僵持的时刻，一个平静的声音从角落响起，不大，却奇异地传入了每个人耳中：

“陛下之问，直指根本。然则治大国若烹小鲜，调和鼎鼐，重在均衡。北境减免赋税是为生息，中枢广开财源亦为固本。关键在于，开源之道，是否唯有盘剥边镇一途？”

众人愕然望去，只见那位一直默默记录的底层文书——秦白果，不知何时已放下了笔，抬着头，目光平静地迎向御座上的观星。

新宰相身旁的小吏勃然变色：“放肆！区区文书，安敢妄议朝政！还不退下！”

观星却抬手，止住了小吏的呵斥。

她的目光聚焦在秦白果身上，带着一丝探究，一丝意外。

这个人她还记得，当初在宰相府就见过，气质沉稳得不像个文书，眼神深邃，仿佛蕴藏着与他年龄、身份绝不相符的阅历。

“哦？”观星看着秦白果，清冷的眸子里掠过一丝极淡的兴趣，“依汝之见，开源之道，当在何方？”

秦白果站起身，并未因帝王的注视而有丝毫慌乱，他拱手一礼，姿态依旧是不卑不亢：“在下浅见。东煌物华天宝，资源丰沛，然则流通不畅，技艺陈旧。

南方海路，商船可通诸国，乃至更远大陆，若能设立市舶司，规范管理，抽解关税，其利何止百万？

内陆矿藏，尤其是西山之地的几种特殊矿物，若能改进开采冶炼之法，其价值远超如今粗炼之材。

再者，鼓励民间改良织机、农具，提升工效，财富自会滋生。”

他侃侃而谈，所言并非空泛的道德文章，而是具体可行的方略，其中提到的一些矿物的名称、织机的改良思路，有些连殿中博闻强识的老臣都闻所未闻，却又听起来逻辑自洽，并非胡诌。

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殿内众人面面相觑，有人不屑，有人沉思。

新宰相脸色阴沉，正要反驳。