萧景深坐在新开张的上海大学堂门口，看着来来往往的学生。身上的西装革履让他显得格格不入，但他丝毫不以为意。作为萧家第一个选择去西洋留学的子弟，他早就习惯了这种目光。

"景深少爷，"管家老陈气喘吁吁地跑来，"老太爷让您回府一趟。"

萧景深合上手中的英文书籍："又是为了什么事？"

"听说是为了工厂的事。"

萧景深叹了口气。自从他从英国留学回来，就一直在和家族关于企业改革的事情争论。作为新一代的企业家，他有着自己的想法和抱负。

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十年前，十五岁的萧景深还是个深居简出的富家少爷。那时的萧家，靠着祖辈留下的丝绸生意，在上海滩也算是一方豪门。

"景深，"父亲常说，"咱们萧家百年基业，就靠你继承了。"

但年少的萧景深对家族生意并不感兴趣。他更喜欢看那些从洋人那里传来的新书，对西方的科学和文化充满好奇。

"这孩子，"祖父萧老太爷常常摇头，"整天看些怪力乱神的东西，怎么能管好家业？"

转机出现在他十六岁那年。一个英国商人来萧家谈生意，带来了一台蒸汽机。萧景深被这个神奇的机器深深吸引，从此对工业革命产生了浓厚的兴趣。

"父亲，"他对父亲说，"我想去英国留学。"

这个提议在萧家掀起了轩然大波。老一辈人认为，萧家的子弟就该老老实实守着祖业，而不是去学什么洋人的东西。

但萧景深的父亲却出人意料地支持了他："时代不同了，也许该让孩子去见见世面。"

就这样，萧景深踏上了去英国的轮船。临行前，父亲拉着他的手说："去吧，好好学，学些真本事回来。"

在英国的四年，彻底改变了萧景深的人生观。他不但学习了先进的工业技术，还亲眼见证了工业革命给西方带来的巨大变革。

"中国也需要这样的变革，"他在日记中写道，"不能永远停留在手工作坊的时代。"

回国后的萧景深，立刻着手改革家族企业。他提出要把传统的丝绸作坊改造成现代化工厂，引进先进的机器设备，提高生产效率。

"这太冒险了！"族中的长辈们反对道，"咱们祖祖辈辈都是这么做的，为什么要改？"

但萧景深坚持己见："正因为祖祖辈辈都这么做，所以才需要改变。现在是新时代了，再不改变就要被淘汰了。"