夜深人静，张妈坐在油灯下，仔细缝补着一件旗袍。这是沈若兰明天要穿的衣裳，虽然款式简单，但料子是上等的，一针一线都要格外用心。

屋外传来轻微的脚步声，张妈抬头一看，沈若兰正站在门口。

"张妈还没睡？"沈若兰轻声问道。

张妈笑了笑："给你改衣裳呢。明天要去周府赴宴，可不能出差错。"

沈若兰走进来，在张妈身边坐下："张妈，您也歇息吧。这衣裳我自己来就行。"

"你啊，"张妈放下针线，慈爱地看着她，"从小就这么懂事。"

沈若兰没有说话，只是默默地接过针线。在油灯昏黄的光线下，张妈看着这个她看着长大的姑娘，心中涌起一阵复杂的情感。

三十年前，张妈还是沈家的丫鬟。那时的沈家还在乡下，虽然不富裕，但日子过得清净。老太爷是个耕读传家的农户，虽然没什么大志向，但为人正直，在村里很有威望。

张妈是十五岁时被卖到沈家的。那时候，家里实在揭不开锅，父母不得不把她卖给了牙婆。幸运的是，她被沈家买下，成了二小姐的丫鬟。

二小姐就是沈若兰的姑姑。她生得清秀，性格温婉，对下人也很和善。张妈跟在她身边，不但学会了女红针线，还识了不少字。

"张妹妹，"二小姐常说，"你要多学些东西。将来说不定用得着。"

张妈记得很清楚，那是一个秋天的下午。二小姐正在教她认字，突然，外面传来一阵喧哗声。原来是邻村的周家少爷来提亲了。

周家在当地也算殷实，家里开着米行。周少爷生得一表人才，又知书达理，二小姐对这门亲事很是满意。

"张妹妹，"临行前，二小姐拉着张妈的手说，"等我出嫁后，你就跟着大嫂吧。"

张妈红着眼睛点头。谁知道，这竟是她最后一次见到活着的二小姐。

新婚第二天，周家突然着火了。二小姐和周少爷双双葬身火海。事后查明，是仇家放的火，为的是报复周家在生意上的打压。

这件事对沈家的打击很大。老太爷一病不起，没过多久就去世了。沈家的日子也越发艰难。

张妈原本可以离开的，但她放不下这个家。尤其是看到大少爷娶了媳妇，生下沈若兰后，她更是把全部心思都放在了这个小生命身上。

"这孩子，"有一次，大奶奶感叹道，"长得真像二姑。"