"这可不行，"林太太笑道，"现在的上海滩，没这些本事可混不开。"

阿韵涨红了脸，但她强忍着没有发作。回家后，她对母亲说："我要去学跳舞。"

母亲愣了一下，随即笑道："好啊，正好林太太开了个舞蹈学堂。"

就这样，阿韵开始踏上了一条完全不同的道路。她不但学跳舞，还学钢琴、法语，甚至连化妆打扮的技巧都认真研究。

开始时很辛苦，尤其是跳舞。她常常在练功房里摔得浑身是伤。但每当想起林太太那轻蔑的眼神，她就咬牙坚持下来。

半年后的一个茶会上，阿韵再次见到林太太。这次，她穿着一身剪裁合体的旗袍，优雅地跳了一支华尔兹。林太太惊讶地看着她，目光中的轻蔑变成了赞赏。

"不错嘛，"林太太拉着她坐下，"想不到你还挺有天分的。"

从那以后，阿韵开始频繁出入上海滩的各种社交场合。她发现，这里的规则和苏州完全不同。在这里，一个女人要想站稳脚跟，光有诗书气质是不够的，还要懂得交际、懂得人情世故。

二十岁那年，她嫁给了周家大少爷。周家是做丝绸生意的，在上海滩也算得上一号人物。婚后，她开始接触商业圈子，见识了更多的人情冷暖。

"夫人，"有一次，管事妈妈小声提醒她，"刘太太今天又来了，说是要借钱。"

阿韵——现在的周太太笑了笑："请她去花厅等着。"

这位刘太太是她的闺中密友，家道中落后常常来找她帮忙。一般的太太可能会因此疏远，但周太太却总是热情相待。她深知，在这上海滩，人情往来比金钱更重要。

果然，没过多久，刘太太就在一次重要场合上为她说了话，帮她化解了一场风波。从那以后，周太太在上海滩的地位越发稳固。

三十岁那年，她已经成为上海滩最有影响力的名媛之一。她举办的沙龙成为各界名流趋之若鹜的场所，不少商界政要都要给她几分薄面。

但她并没有因此忘记自己的来路。每当看到有新来乍到的太太小姐，她都会伸出援手。正如当年的林太太虽然嘲笑她，却也教会了她在上海滩立足的本事。

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就在这时，管事妈妈急匆匆地进来："夫人，王师傅绣庄那个叫沈若兰的姑娘来了。"

周太太眼睛一亮："请她去花厅。"

她还记得第一次在绣庄见到沈若兰时的情景。那个年轻姑娘虽然出身农家，但举止大方得体，说话不卑不亢。最让她惊讶的是那双眼睛，沉静中带着几分锐利，让她想起了年轻时的自己。