荣寿堂内。

郭梅娘踉跄着扶桌跌跪下来，神情惊恐中带着哀求。

眼看老太太怒不可遏，她又泪眼婆娑的去瞧柴泊秋。

“平日里任你折腾，我只睁一只眼闭一只眼。郭氏，你道这是为何，嗯？”

老太太在郭梅娘身前找了一处坐下，同样扶着桌沿，深深叹了口气。

在她们身侧，几个得用的妈妈们，沉默着手脚飞快收拾着几乎未动过的杯碟碗筷。

郭梅娘垂低了脑袋，支吾片刻才道：“是……母亲慈爱。”

“你心中恐怕不是这么想吧？”

老太太说话并不疾声厉色，反之，带了种山雨欲来的平淡，“你想的是我柴家要求着你父亲郭见安，要指望着你父亲教导后辈，指点秋儿的科举文章。

是我柴家有求于你？对否？”

郭梅娘心下惶急，不时拿眼去瞟柴泊秋，见他移开目光，一时更慌又不敢不答：“儿媳……儿媳不敢。”

“是不敢还是不想呢？”

老太太意味不明的笑了一下，状似语重心长道，“南都自来不比京城，却也人才济济，我是请不起一位良师么，非要就你郭家？

还是我遍寻不着一位温柔淑女，只能选你郭梅娘为我柴家妇？”

顿了顿，又自问自答：“不是的吧？”

“母亲……”

郭梅娘突的心头急跳，膝行上前，一把抱住了老太太的小腿，仰头哀求道，“母亲，母亲我错了，是儿媳错了。儿媳一时猪油蒙了心，想岔了，往后再不敢了。”

这时，最后一仆妇推了门退去。

堂内光线随着门被带上，逐渐沉入晦暗。

老太太垂眸望着郭梅娘，毫不动容。

神情就像庙宇中垂目望见众生的泥胎菩萨，似笑非笑。

“要说门楣，我夫君、你故去的公爹与我儿皆有功名。说财帛，我娘家略有薄产，光我的嫁妆银、手上的铺子庄子足够上下几代人花销。

且我就这一个儿。秋儿性纯善，无有恶习，不耽于声色犬马，你嫁进这府里，第二日就接了中馈，自己管家，想怎样就怎样。

你既无妯娌小姑需照料，也无妾室通房多烦扰。就前头这一个姑娘，将来也不过一副嫁妆陪送出去就完了，你非要与她过不去……”

“母亲，母亲我错了，求您宽宥我，我一定改，此番一定改了……”