在居庸城向西八十余里处的鸡鸣山旁侧，一条宽阔平坦的驰道蜿蜒伸展着。杨忠矩和另一人正无精打采地坐在马背之上，缓缓前行于道路一侧的树荫之中。两匹骏马并排而行，马蹄声响彻山林之间，但它们似乎也因长途跋涉而显得有些疲惫不堪。

透过树叶间洒下的斑驳阳光异常耀眼夺目，让人不禁眯起眼睛。杨忠矩一边用手遮住额头抵挡阳光，一边喃喃自语："这阳光真是刺眼啊！"

这时，一直伏在马背上闷闷不乐的常生忍不住开口问道："大哥，你真的确信居庸城就在这个方向吗？咱们当初可是说好最多只需三天便能抵达目的地，可如今已经过去整整五天了！难不成是走错路了不成？"

杨忠矩闻言，眉头微皱，思索片刻后回答道："应该不会有错啊，这地图上明明就是这么标注的呀。而且一路走来，我们并未改变过方向，怎会出现差错呢？再者说，指路之人也是那位送马给我们的老兄，当时你也在场看到了，难道他还会故意误导我们不成？"说到最后一句话时，杨忠矩特意加重了语气，表示自己对此事十分笃定。

“我们的干粮已经所剩无几了啊，大哥，这里前不着村，后不着店的。我们就算有钱也没处花呀，昨天那几顿饭我都没吃饱。如果还找不到下一个落脚点，我们恐怕就只能吃大豆了（那可是给马匹准备的饲料啊）。”常生依旧不停地发着牢骚。

杨忠矩气得眼珠子直打转，他怒冲冲地吼道：“那些干粮原本足够我们支撑十天的，可现在呢？仅仅过了五天！五天而已！”

“大哥，你别冲我发火嘛......”常生还没把话说完，突然间，只见路旁猛地窜出十几个人来。这些人手中紧握着削尖的木棍，柴刀，身上的衣服破烂不堪，看上去如同乞丐一般。他们二话不说，径直朝杨忠矩和常生围了过来，口中还叫嚷着一些难以理解的乡间土话。

说时迟那时快！只见常生眼疾手快，瞬间拔刀出鞘，如闪电般挥刀砍去。只听“咔嚓”一声脆响，那根破空刺来的木棍应声而断。与此同时，刀势不减，顺势向前一挥，两名敌人惨叫着倒地不起。

相比之下，杨忠矩就没那么幸运了。他被这突如其来的变故吓得脸色煞白，惊慌失措地猛拉缰绳。刹那间，马匹受惊，仰头嘶鸣，两只前蹄高高扬起。可怜杨忠矩本就马术不精，这下更是猝不及防，一个跟头从马背上摔了下来。

还没等他来得及取出放在马背的兵器，便已身中数刀，鲜血染红了衣衫。杨忠矩心中暗骂不已，但此刻也顾不得许多，只能一边拼命躲闪，一边狼狈不堪地应对着前方三名流民的攻击。好在这些流民长期营养不良，身体虚弱，行动较为迟缓。否则，以他们凶狠凌厉的攻势，杨忠矩恐怕早已命丧黄泉，身上也不知会多出多少个血窟窿了。

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常生身形如电，手中长刀上下翻飞，眨眼就将围困住他的十几名流民杀散开来，并迅速冲向正在遭受攻击的杨忠矩。

那三名追击杨忠矩的流民完全没有料到这一变故，眨眼间便有两名同伴横尸当场，另一人则被常生用刀背狠狠地拍晕在地。

若不是杨忠矩眼疾手快，高喊一声"留活口！"，恐怕此时地上又会多出一具尸体。

望着倒卧于血泊中的五条人命，杨忠矩陷入沉思之中。或许是因为见过太多生死场面，两人表现得异常冷静，仿佛刚刚那场惊心动魄的战斗从未发生过一般，继续做着各自应做之事。

"大哥，您之前信誓旦旦地说自己上知天文、下晓地理，文韬武略样样精通。可如今你也算身经战阵之人，居然会在这里迷路，还被几个小毛贼追杀得如此狼狈不堪。"常生一面从马背取下绳索捆绑那名昏迷不醒的流民，一面小声朝杨忠矩絮絮道。

正在给自己肋下裹伤的杨忠矩听到常生的话后，差点没气笑出声来：“阿生啊，你怎么这么