“好，我起来吧。”
小早小晚连忙服侍皙妍穿衣。早饭粥是豆枣江米熬的，另四样荤素小菜，四碟点心，还有沈夫人每顿添送来的一两样食物。每次吃饭皙妍都让小早小晚陪吃，凡有什么好的，皙妍吃一个，小早小晚能每人得半个去，所以沈夫人只要拿美食一诱，早晚就积极催主子起床。蟹黄包子照样给小早小晚一人分了一个，剩下来的粥菜点心差不多够院里丫头子们分吃。这样富足安逸的日子，把这里的女孩子都养的白白胖胖，一个个仿佛唐装画像里跳出来的小美人。
宁远伯府田铺众多，每年钱粮进项丰富，沈夫人一直精心理财，勤俭持家，如今府库积银高达三四十万两，各屋主子私库也相当厚实，账房还放着几万贯钱留给日常花用。便是如此丰裕，府里除了厨房花销，四季穿衣，常规人情，几无大的出项，连下人数量都不算多。伯爵夫妇都属闷声发大财型，累月拿大把真金白银当家，却从不显露半分，连子女都不清楚家里底子。因此府里当差的大多老实勤恳，出门在外也都言行谨慎。
卫伯爷颇懂庶务，知道妻子这般管家利于长久良性经营，况且家里孩子多，将来添孙婚嫁全是大事，所以处处唯妻子是重。一个大家庭日常开销，现银万万少不得，倘或一旦接不上，内外看出点儿亏空苗头，趁势索骗起来，坏事接二连三。伯府日常除了几个厨房财物申领宽松，其余花销都比较俭省，女眷皆要操持针线，即便以皙妍在家最受宠，每季也就挑针线料子顶尖的新衣做两套，大节生日给添些也就行了。
今冬受寒灾影响，大多数人家都缩减用度，宁远伯府却受不到半点影响，只照常规过日子，寒天一来，阖府下人便换上臃肿成团的新棉衣，大小厨房也添了不少油水，伺候主子的下人每日能得些贵价点心和好菜分食，二三等仆人厨房也顿顿领的是好菜肉，主仆氛围甚得其乐。
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相比宁远伯府的宽松富厚，爵等更高的昌邑侯府却过的并不好看，下人私底下都抱怨主母刻薄。凌夫人不大会管账，年底功勋田交上来的租子被庄头黑吞去一半，一概不知不察，听管事的报告几处重要生意经管不善，进项不足预期一半，只会生闷气。冬事开销大，天天都是各处上报要钱的出项，凌夫人只得一再缩减府里用度，找理由罚扣各房下人月钱，笼来填补公账花销，整个府邸唯独她自己的院子依旧顿顿山珍海味，隔三差五传裁缝店或银楼师傅上门做新品，如此对比下来，渐渐失了上下人心。后来又听从心腹之计，开始拿年底爵产的收益放印子生钱，拖得月例都发不上，满府竟比钱氏管家时更混乱压抑十分。 万古第一至尊
这日韩二太太买阿胶得赠了几盒上等山楂糕，吃来酸甜开胃，便让闺女山茶给大伯母和几位婶子都送些。原是一番好意，山茶也没想到会有什么不善，就按规矩先送给大伯母。
凌夫人正招待客人，见侄女送来孝敬，有些得意色，笑问哪里得的。山茶老实答买阿胶送的。凌夫人一听把赠品送自己，当着满屋子人的面嫌弃说：“别拿这些没用的东西往我这塞，我哪会要那些，买东西送的那点香头，你们当是好的，我从来瞧不上眼。”
山茶连忙解释：“大伯娘，这个我和我娘吃起来都觉得好，才送来孝敬您的……”
“这么遍大街的东西孝敬得了你娘那样的人，搁我这里还上不来台面，你们吃的好就留着你们自己慢慢吃，我看不上，拿这样东西敷衍我，我怎么可能会收你们都懒得要的东西。”凌夫人大声打断侄女的话，见侄女张口好几回都在强调这山楂糕好，又继续嘴不停的教训：“就你和你娘那样才把别人随手给的东西当个宝，我要什么没有？你拿这么盒山楂糕就别在我跟前现眼了，我这里没人吃，用不着，给我也是扔了，你说好就你自己带回去慢慢吃。”
山茶几次解释被堵，最后被大伯母说的眼泪打转，凤薇又在一旁看着笑，等大伯母话音一落，连忙转身就走，眼泪还没下来，却被凤薇一句“你回来”的呵斥声吓一大跳。转过头来，见凤薇大怒道：“你跟大伯母说话，招呼不打就转身走？当我们侯府家矩是摆设么！过来，磕了头再去。”
山茶性子柔，没见过事，此时除了身边一个小丫鬟，满屋都不是自己人，只得在妹妹凤薇的监督下，磕个头再回去。
回去一路上山茶哭的抽抽噎噎，又不敢出声，眼泪只能往嘴里咽。二太太见女儿抽泣的这么上气不接下气的回来，忙问跟去的丫鬟发生了什么，待弄清凌氏母女的反应后，都气的透死，又心疼女儿，便立刻计划报复凌氏。年里无日，往年过冬的旧例许多没发到手上，连起码的月钱都三催四催不见，到了月中旬，二太太联络其余妯娌全到大嫂屋里坐着问银子。
凌氏正恨被公公的事办的满府精穷，之前夺来财权没第一时间查点一番，如今再看，库里竟没一点存银，不光如此，府里原有的四季摆设，历代收藏等一系列贵重物件也全卖尽了，以前有就花的慷慨，没有就回娘家搬，如今娘家被高氏把控，门都进不去，想靠典押些物品来解急都不成，整日想钱想的急心挠肝，此时见几个弟妹都来要钱，气的当场胡乱吵起来。
“你们整日窝在我家，我让你们不愁吃不愁穿，你们若是人，怎么就没一点感激之心，还有脸过来要月钱，你们要钱能干什么？我给你们吃好喝好，你们就是拿了钱也没地方花。既然没地方花你们还要钱攥在手里干什么？话别说的丁是丁，卯是卯，账也别算的太清！你们要算账，我来算给你们听听，统共你们各屋上下全加起来也就那么几两月银，我把你们一分不少全给了，你们待在府上一年有三百六十天，一天要吃三顿，你们算算你们全出去外边吃一顿要花费多少，我这里就算收你们各房一天一两银子的开销不过吧，一年要三四百两吧，按这个账来，你们算该找我多少，何况你们还有穿的用的，还住着屋子，总比住客栈强吧？我都没计较，不过省了你们麻烦，直接收了钱替你们管了，你们还没个知足……”
凌氏吵的红脸淌油，绞尽脑汁，口口声声自己对各房恩惠太多。
四妯娌听大嫂吵的一套蠢账简直匪夷所思，肯定没人服气，跟大嫂早已不对付的三太太张口就是：“侯府是你的吗？侯府是你从娘家带来的吗？我们能住在侯府，凭我们是续上了韩家的香火，是韩家祖上的恩典，关你一个姓凌的什么事？凌家现在不认你不要你不养你了，改找我们要银子花啦？”
四太太立刻附和道：“你钱不够使，就罚扣下人的月钱花，侯府又不是跟你姓凌，别不要脸了，就是因你逼疯老太太，府里才被罚了三年爵俸，叫上下都跟着吃亏受罪，按理说这钱就该你来填补。”
五太太一听到钱就伸长脖子叫对呀是呀，表情尖酸的可怖。
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凌氏自然不甘示弱，仗着爵产和中馈之权在自己手中，立刻搬上打七寸的话：“你们叫的再厉害？不都是为了跟我要钱么？你们银子在我手里，想要也得跟我说几句好听的，我还怕了你们不成！”
几妯娌都熟悉这一套，凌氏托人帮忙就是“银子不会少了你的”，拿捏人的话又是“你银子在我手里，我还怕你不成”，面对这种恬不知耻的无赖，三太太直接道：“看来大嫂子有恃无恐呀，公中钱在你手里管着，你就能拿去放印子？再不过问，侯府都让你败光了，我们说不成，叫开祠堂能不能管？”
凌氏果然气不足，只得又嚷嚷家计难：“年头办了公爹那一桩子事花了多少，你们又不是看不见，库里账上空的一文没剩……”
二太太终于出招：“大嫂口口声声没钱，家计难，那我问你，婆婆的体己呢！婆婆的体己不是让你一把收去了么？那一份子又不是你的，你凭什么捂着不放，现在家计都这么难了，还不拿出来救急，还准备等到什么时候？”
此时一番话提醒了众人，原本趁公爹大丧，各房捞了很多，凌氏收拾恶婆婆那阵子，几妯娌都想坐山观虎斗，是以便没吱声，后来又听说凌氏拿着婆婆的体己银子乱花一气，便有些骑虎难下，虽说老太太还没死，可若再不要，可能就让凌氏花完了。
五太太立即伸脖子大叫：“对呀是呀！婆婆的钱收来也是公中的，老太太疯前也没讲给谁，怎么都大家在一起分，凭什么给你一口吞了，你还不赶紧拿出来！”
妯娌方此时占了理，顿时一哄而上吵要。
凌氏被吵急了，便不顾死活的疯骂起来：“你们这群猪狗不如的除了要钱还能干什么？老太太的钱要分也得等老太太殁了才行，我现在就是替她收着，你们一个子儿也别想惦记！”
二太太再来压制：“凭什么让你替老太太收着？谁同意了？万一让大嫂你花了，这谁又能担保？说的话得让人放心呀！”
四太太听二嫂一说受到提醒，又跳起来疯吵：“你前些阵子首饰衣裳成车成车往府里买，花的是谁的钱？你是不是把老太太钱都花光了，你说你没花，就把钱拿出来让大家看看还在不在，不然就是你花了……”
妯娌方顿时又占了理，当即要求查账，吵得没个开交。
凌氏先还乱骂妯娌们不感她的恩情，后来实在吵不过便骂下人出气，婆子们最后好说歹说才把各位太太劝走。侯府如今不敢分家，太太们仗着囊中丰富，全有恃无恐，现在为了盯爵产收益和婆婆那份子，各拼本事斗法。