尚书大人还没走到门口，就被差役拦住了，知道原因的万公公，不等李尚书发火，立刻就过来劝李尚书，虽然尚书大人的脾气比孟大人更差些，但是孟大人入宫了来不及劝，万公公也只能逮着谁劝谁。

难得李尚书今天极好说话，听万公公说明意思后也不生气，现下孟大人不在，李尚书就代替孟大人尽地主之谊，好好招待万公公喝茶，还热情攀谈起来。万公公也是看惯世俗的良善之人，如今即将告老归乡，对尚书大人这般看得起的关怀，也很是知道收下好意。

孟大人入宫后，早朝已经结束，孟大人径直去了乾清宫面圣，见到皇上，孟大人直接往地上一跪，行礼过后，皇上说了平身，孟大人也肯不站起来，开口就问：“皇上金口玉言，当日曾恩准臣看押李尚书两个月，不知皇上今日下旨放李尚书归家，所谓何意？”

皇上想到李浩然在信里向自己请罪忏悔，以及那番言辞恳切的话，对孟大人一时也有些生气，于是说：“朕当日答应让你关押李尚书时特意嘱咐过你，不可对李尚书动私刑，你也亲口答应了朕，可你把李尚书一带入大理寺，就无缘无故对他先用一顿杖刑，朕倒不知你所谓何意，今天你来了，不妨先跟朕说说。”皇上说完就目视压迫孟大人。

孟大人既然来了，也不怕承认这事，说：“皇上圣明，臣确实对李尚书动了杖刑，打了他十杖，如果皇上说打了一杖都算杖刑，臣无话可说。”孟大人说的气势还颇足。

“这就无话可说了？朕还有话说。”皇上立刻接口，继续言道：“李尚书在给朕的信里写到，他曾答应过与你结拜，不料你随后竟在马车里趁他酒醉熟睡之际，对他行非礼不轨之事，他是怀疑你有断袖之癖，为怕伤了人伦，才不敢与你结拜，有没有这回事？”

“有这回事。”孟大人干脆的回答。

皇上见孟羽蔚这么坦诚，反而有点犹疑，接着说道：“李尚书还说，他自幼识你，觉得你生性顽皮，也曾多次对你晓之以理，但无奈你与他结交并无诚意，总以形势相逼，你二人确实心性不合，实非一路，他不想谄媚于富贵，行违心之事，只得拒绝，这你也不能否认吧？”

“臣确实以形势逼过他，皇上当时就在场，臣无可否认。”孟大人承认的很痛快。

皇上听到这忍了一下，那日孟羽蔚虽然以形势相逼，但得便宜的是李浩然，丢人现眼的才是孟羽蔚，李浩然还曾经把孟羽蔚给丢出过吏部，皇上此时似乎有点想听孟羽蔚辩解了，于是换了温和的语气说：“李尚书信里对朕说，那日他不便当众说明缘由，只得拒绝朕的好意，因他有感于辜负皇恩，所以想在大理寺诚心忏悔思过，不料你先是无端对他施以杖刑，后来又当众羞辱于他，时下天气渐渐寒冷，他因为思念家人，所以才不得已写信拜求朕能够赦免他，这些，你当也无话可说？”

孟大人一边听皇上说话，一边在心里努力回味着那日坐在浩然床边，浩然叫他改口时的情境，一直努力酝酿的眼泪终于下来了，这回叹出一口气，微微抬头对皇上说：“臣也无话可说。”

皇上看见孟羽蔚流泪了，忍不住一愣，这个一天到晚快活不已的人，居然叫几句话给说哭了，这是受了多少委屈？皇上这时是一点训斥他没出息的想法都没有，只是想听听他解释，于是皇上又说：“你既然都无话可说，朕命你放人，你遵旨就是，还来找朕所为何事？”

“臣来找皇上，只为臣与皇上之间的承诺，无关他人之事。”孟大人答到。

皇上听的忍不住往后仰了仰身体，心想，这孟羽蔚和李浩然在一起混久了，言语机变都越来越像了，就直接问了：“朕不能不管朕的吏部尚书，你若是觉得有委屈，也可与朕辩解。”