李小囡坐在蜂窝般的号房里挖空心思凑韵脚时，睿亲王世子顾砚的船队，泊进了杭城外睿亲王府别业的私家码头。

在杭城和平江城外，各有一座睿亲王府祖上留下的别业。

杭城别业的码头连通海上，深阔到可以停泊战舰。

杭城的别业里，还有一片和普通人家的坟地没什么两样的墓园。每年朝廷祭祀凌烟阁功臣的时候，都会选派内侍，到这里隆重祭祀。

睿亲王府的祭祀就更多了，而且，每一任亲王承袭王爵，都必须到这里来祭祀告拜之后，才算成礼。

从前，顾砚很厌烦这些旧规矩，觉得透着一股子陈腐气，现在，他对那片陵地，以及这两座别业，充满了敬惧和感激。

铁锚抛下水，锚链哗啦啦落下去，船工忙着搭出跳板。

顾砚头戴金冠，身着黑底蟒纹大礼服，长身直立，神情肃穆，大步下了船，跟着看守别业的老管事，一路步行，往陵园祭拜。

挨个跪拜了百余座墓地，烧了皇上和他爹两篇亲笔祭文，已经到了未时。

顾砚匆匆用了饭，吩咐诸管事准备好，等他回来立刻启程去平江府。

顾砚出来上马，从别业直奔杭城贡院。

他这趟江南之行，领着观风使的差使，要观风督察江南政务民情，十天要上一道折子。

两浙路童生院试这样的大事，他这个观风使必须去看看，可也就是过去看一眼而已—主考的尉学班是他嫡亲的舅舅。

两浙路上一任学政任期还没过半，去年腊月里病重而亡，他六舅舅尉玉明被点为两浙路学政，春节前急急忙忙启程南下，赶过来主持两浙路岁考科考。

六舅舅是顾砚的启蒙先生，学问人品都没话说，他主持的考试，唯一能诟病的，就是考得太难。

不过，这是江南，文风鼎盛，才子辈出，考题难一些没什么大不了。

顾砚想着他六舅舅，冷峻的脸上露出丝丝温暖笑意。

申正三刻前后，顾砚赶到了贡院，

贡院大门外站满了人，一个个伸长脖子，等着自家人考好出场。

长随前引，顾砚等人绕过人群，往贡院侧门过去。

到了通往侧门的窄巷前，顾砚踩着马镫，翻身下马时，目光掠过人群，一眼就看到了从贡院仪门台阶上扑向李金珠的李小囡。

顾砚像被雷击了一般，圆瞪双眼，浑身僵直。

“爷？”内侍押班石滚急忙上前，伸出胳膊准备着，万一他家世子爷掉下来了，他得接住！

唉，他家世子爷自从腊月里大病了那一场，就时不常的抽个风，比如这会儿，好好儿的，怎么像见了鬼一样？

石滚这一声爷叫醒了顾砚，顾砚垂下眼帘，掩饰住眸内神情，翻身下马，冷声道：“走吧。”

顾砚大步往前。