金安哪里听得进去，“哼，你可知道那逍遥村乃山神庇佑之地？本官就是听信了你的谗言，派人前去征收赋税，结果不仅没收上来分文，还折损了一员大将。如果没有你告诉本官此事，这一切都不会发生！来人啊，给我重打五十大板！”

两旁的衙役应声而上，将耿青石按倒在地，举起板子就要打。

“慢着！”耿青石大喊一声，“大人，您可别被那帮乡巴佬给骗了，哪有什么山神，肯定是他们合伙将您的人给杀了！”

金安瞪着他，“你还敢说？如果没有山神，那老虎是怎么来的？你可知道，牛都头是被老虎生生吃掉的！”

耿青石闻言大惊，他原以为能借官府之力惩治一下逍遥村那帮人，没想到却惹祸上身。

眼下只能先想办法稳住金安，免了这顿打，不然的话，五十大板下来，只怕自己的小命也要休了。

“大人，小人真的不知道那逍遥村有山神护佑啊。大人，事已至此，您将小的打死也于事无补。但您若是愿意放过小的这次，小的定当赔偿您的损失！”

金安眯起眼，上下打量着耿青石，似乎在思考他的话。

过了一会儿，金安开口道：“罢了，既然你如此诚恳，那本官就暂且饶了你这一次。不过，你必须得按照你所说的，赔偿本官的损失……就一千两银子吧！”

耿青石如释重负，连连磕头谢恩，“多谢大人开恩，小人一定照办！小人就是倾家荡产，也会把这一千两银子赔给大人。”

金安满意地点点头，“嗯，那就这么办吧。记住，以后切莫再欺瞒本官，否则可就不是赔偿本官损失这么简单了！”说罢，他一挥手，示意衙役们将耿青石放开。

耿青石从县衙回到铺子里，一颗心还在扑通扑通狂跳。

他心中暗自思忖：这逍遥村难道真有山神护佑？山神这种东西，他只听说过，却从未见过。

可若是没有山神庇佑，那些老虎，为何会出现得那么及时呢，且它们不吃其他人，专门挑那牛大力吃了？

这件事情他越想越觉得诡异，以至于后背的衣裳都被汗水打湿了。

“赶紧替我准备千两银票，我要送去给金大人。”好半晌后，耿青石对铺子里的掌柜说道。

“三爷，咱们铺子里没有这么多钱……”