晴雯一听,心里暗自惊讶,知道准是有人背后给她使坏了,虽然气得牙痒痒,但也没敢吭声。她本来聪明得很,一见问宝玉的情况,就赶紧装傻,忙不迭地跪下回道:“我很少去宝玉的房间,也不常和他在一起,他的好坏我哪知道,那都是袭人和麝月的事,太太去问他们吧。”
王夫人说:“哎呀,你这小嘴欠揍啊。你该不是个死人吧?要你们这些人有什么用?”晴雯忙解释:“我本来是老太太身边的人,因为老太太说园子太大,人太少,宝玉又害怕,就让我去外屋守夜,其实就是看看房子。我之前就跟老太太说过我笨,不适合服侍人,老太太还批评我,‘又没让你管他的事,要那么机灵干嘛?’我只好硬着头皮去了。可也就十天半月的,宝玉叫一声,我应个景,就完了。至于宝玉的吃喝拉撒,上面有老奶奶们照顾,下面有袭人、麝月、秋纹她们几个。我还有空帮老太太做针线活儿,所以宝玉的事我确实没怎么上心。太太您要怪,以后我多注意就是了。”
王夫人听了,觉得晴雯说的有道理,忙说:“阿弥陀佛!你不靠近宝玉,真是我的福气。不用你费心了!既然是老太太安排的,我明天去跟老太太说,再把你赶走!”转头对王善保家的说:“你们进去,好好看着她几天,别让她再进宝玉的屋睡觉。等我跟老太太说过,再好好收拾她。”一声令下:“出去!别站这儿了,我看着你就来气!谁让你打扮得这么花枝招展的?”晴雯无奈,只能退出房间。这口气真是咽不下去,一出门,就用绢子捂着脸,边走边哭,一直哭到园子里去。
王夫人冲着凤姐她们抱怨开了:“哎,我这几年是越来越不中用了,眼睛也不济事了,这种妖里妖气的东西愣是没看到!说不定还有类似的呢,明天可得好好查查。”凤姐一看王夫人气成这样,再加上王善保家那婆娘老在邢夫人耳边吹风,让邢夫人没事找事,这时候就算有再多话也不敢说,只能低着头应付。
王善保家的一看,忙说:“太太您别生气了,这些小事交给我就行。查这事儿简单得很,等到晚上园子门一关,里外都不透风,咱们来个突然袭击,直接搜查丫头的房间。谁要有那东西,肯定不会只有一个,肯定还有其他的。那时候再找出其他东西,这事儿不就水落石出了嘛。”王夫人一听,觉得有道理:“嗯,就这么办吧。”转头问凤姐意见,凤姐只能顺从地说:“太太觉得行,那就这么定了。”王夫人点头:“这主意不错,不然一年到头也查不出个所以然来。”几人就这么商量定了。
晚饭吃完,等贾姥姥休息了,薛宝钗她们一伙儿进了园子,王家的赶紧把凤姐也叫上,一声令下,把角门都给锁了,然后就开始从守夜的婆子那儿开始翻箱倒柜。也就是搜罗了一些多余的蜡烛、灯油啥的。王善保家的大声说:“这可是脏东西,谁都不许动,得等明天跟太太汇报了再说。”说完,他们一行人直奔怡红院,大声喊着关门。这时宝玉正因为晴雯不舒服烦着呢,突然看见这伙人冲过来,直接冲着丫头的房间去了。他赶紧跑出去迎接凤姐,问她这是干嘛。凤姐边喝茶边说:“丢了个重要的东西,大家都在互相推诿,怕是哪个丫头偷了,所以得查一查,消除嫌疑。”
王家的人翻了一轮,又细声问:“这些箱子都是谁的呢?”一个个都得亲自来开箱。袭人一见晴雯这副模样,心想肯定有啥子秘密,再加上这阵势的搜查,只好自己先跳出来说:“来,打开我的箱子匣子吧。”让他们翻了个底朝天,里头除了一些日常用品,没别的。翻完她的,又接着去翻别人的,一个个来,没落下谁。轮到晴雯时,就问:“这是谁的箱子?咋不打开让人搜?”袭人正要帮晴雯开箱子,晴雯突然头发一甩,冲进来,“砰”的一下把箱子掀开,两手一抓箱底,猛地一倒,里头的东西全倒地上了。
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那王善保家的也是尴尬得脸都紫了,忙解释:“姑娘别生气,我们不是自己乱来的,是太太吩咐的。你们同意翻我们就翻,不同意我们还能回去报告太太。用不着这么大火气嘛!”晴雯一听更来气了,指着她鼻子说:“你说你是太太派的,我可是老太太派的!太太那边的人我见多了,就没见过你这么个牛气冲天的管家奶奶!”
凤姐看晴雯这么牙尖嘴利,心里暗暗高兴,但面子上还得照顾邢夫人,忙喝止晴雯。那王善保家的又羞又恼,正想反驳,凤姐又开口了:“妈妈,别和他们计较,你慢慢搜你的,咱们还得去别的地方看看。要是耽误了,我可担当不起。”王善保家的只好忍气吞声,仔细检查了一番,也没发现什么问题。她回报凤姐,说要去别处,凤姐提醒:“你可得仔细点,要是这次查不出什么,你回去可不好交差。”大家都说:“我们都翻遍了,啥问题都没有。虽然有些男孩子的东西,但都是小孩子的,估计是宝玉的旧物,没关系的。”
凤姐一听,说:“行啊,那咱们就走吧,去别的地方看看。”一边说着,一边就出了门,冲着王善保家的人说:“我有个顾虑,不知道对不对:咱们家要查就查自己人,薛大姑娘的屋子,那可不能乱查。”王善保家的一笑:“那当然,哪有查亲戚家的道理。”凤姐一点头:“就是这话。”
一边聊着,一边走到了潇湘馆。黛玉已经睡了,突然听说有人来了,不知道是啥事儿。正要起床,凤姐已经进来了,赶紧按着她让她别起来,就说:“继续睡你的,我们一会儿就走。”这时候,大家就聊些家常。王善保家的人带着一群人去了丫鬟的房间,翻箱倒柜地查了一遍,结果在紫鹃房里找到了两副宝玉以前换下的寄名符,还有一条束带上的帔带,两个荷包和扇套,打开一看,里面的扇子都是宝玉以前用过的。
王善保家的人觉得自己找到了宝贝,赶紧叫凤姐过来确认,还问:“这东西哪来的?”凤姐笑着说:“宝玉和他们从小一起长大,这些当然是他的旧东西了。再说这些符和扇子,老太太和太太都常见。你要是不信,咱们就拿去给他们看。”王善保家的人忙笑着说:“二奶奶都这么说了,那就对了。”凤姐说:“这也不是什么新鲜事儿,放下,咱们去别的地方看看。”紫鹃笑着说:“到现在,我们俩的东西也分不清了,要问这个是啥时候来的,我都记不清了。”
凤姐和王善保家的一块儿来到了探春的院子,没想到探春早就得到了消息。她心里估摸着肯定有事儿,所以就让丫鬟们点着蜡烛,打开大门等着。人一来齐,探春就装作不知道地问:“你们这是来干啥?”凤姐笑眯眯地说:“丢了个东西,找不着小偷,怕人家冤枉这些丫鬟们,所以咱们得搜一搜,省得人家乱猜疑,这也是帮她们洗清嫌疑的好办法。”探春也笑了起来:“我们这儿的丫鬟都是小偷,我呢,就是那个头号的大窝主。那就先搜我的箱子柜子吧,她们偷的东西都交给我藏着呢。”说着,就让丫鬟们把箱子全打开,大大小小的东西,像镜子、化妆盒、被褥、衣服包啥的,全摆出来让凤姐检查。
凤姐还是笑眯眯的:“我这也是听太太的吩咐,妹妹别误会。”然后就让丫鬟们赶紧把箱子给关上。平儿、丰儿她们忙着帮侍书她们关箱子、收东西。探春却说了:“我的东西随便你们搜,但想搜我的丫鬟就不行了。我比你们想象的要狠,丫鬟们的东西我都知道,都在我这儿收着呢,她们啥也没有。要搜,就只搜我吧。你们要是不服,就去跟太太说,就说我违抗了太太,她要怎么处罚我,我听着就是。你们别急,搜箱子的日子还在后头呢!今早你们不是还在说甄家,盼着自家也能好好抄家吗?瞧,今天真的抄了!咱们也快了!你们知道吗,这种大家族,外面打进来一时半会儿死不了。古人说的好,‘百足之虫,死而不僵’,咱们得先从家里闹起来,才能彻底完蛋!”说着说着,探春眼泪就掉下来了。
凤姐就那么直勾勾地盯着那些媳妇们。周瑞家的一看这架势,赶紧出来打圆场:“女孩子家的小玩意儿都在这儿了,咱奶奶还是去别地儿转转吧,也让姑娘们好好休息。”凤姐听罢,起身告别。探春却来劲了:“你们可得仔细搜查清楚了!明天要是再来,我可就不保证不生气了。”凤姐却笑眯眯地说:“既然姑娘们的东西都摆在这儿了,那还搜啥啊。”探春一听,冷笑一声:“你真聪明啊!连我包裹都翻开了,还敢说没乱翻,明天看我不告你个包庇罪名。你趁早说清楚,要是还想翻,那就再翻一遍。”凤姐知道探春向来不按常理出牌,只能陪着笑:“你的东西我也都检查过了。”探春又转头问其他人:“你们也都查明白了没?”周瑞家的一干人等都陪着笑,异口同声:“都查明白了。”
那王善保家的啊,心里头根本没个数,平时虽然听说过探春的名头,可她觉得大家都是没眼力见、没胆子的,哪能想到一个姑娘家能厉害到这份上?再说探春还是庶出的,她能怎么样呢?她自己还仗着是邢夫人的陪嫁,连王夫人对她都高看一眼,别人就更不在话下了。她以为探春只是对凤姐有气,跟她们没关系,就想着借机显摆一下,于是冲上前去,一把抓住探春的衣服,故意掀了一下,还得意地笑:“我连姑娘身上都翻过了,啥也没有嘛!”
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凤姐一见这阵仗,忙说:“行了行了,别疯疯癫癫的。”话音未落,就听“啪”的一声,王家的脸上已经挨了探春一巴掌。探春当时就怒了,指着王家的问:“你算是个什么东西,敢来扯我的衣服!我不过是看在太太的面子上,叫你一声‘妈妈’,你却狗仗人势,在我们面前得瑟个没完。现在更是过分了,竟然敢对我动手动脚的!你以为我是那些好说话的姑娘,任由你们欺负?你打错主意了!你来搜东西我不生气,但你笑话我就是你的不对了!”说完,就要自己解开衣服的扣子,拉着凤姐细细地搜查,“省得让你们这些奴才来翻我的东西!”