绝艳惊人出汉宫,红颜命薄古今同。
君王纵使轻颜色,予夺权何畀画工?
【绿珠】
瓦砾明珠一例抛,何曾石尉重娇娆?
都缘顽福前生造,更有同归慰寂寥。
【红拂】
长剑雄谈态自殊,美人巨眼识穷途。
尸居馀气杨公幕,岂得羁縻女丈夫?
宝玉一看这诗,哇塞,简直赞爆了,还兴奋地说:“嘿,妹妹,你这诗正好五首,干脆就叫它《五美吟》怎么样?”说完也不等人同意,拿起笔就龙飞凤舞地写上了。宝钗也跟着说:“写诗嘛,关键在于创意,得会翻出古人没想过的新意。要是老跟着别人的脚步走,哪怕字句再精美,也不过是二流货色,算不上好诗。就像古人写昭君的诗,多如牛毛,有悲伤的,有怨恨的,还有嘲笑皇上不识人才的,各种各样。但王荆公那句‘意态由来画不成,当时枉杀毛延寿’,还有永叔的‘耳目所见尚如此,万里安能制夷狄’,这两首就特别有新意,独树一帜。今天林妹妹这五首诗,也是创意十足,让人耳目一新啊!”
正想继续说下去呢,突然有人接茬:“琏二爷回来啦!刚才外面风传,说是去东府了,都好一会儿了,应该快回来了。”宝玉一听,赶紧起身,奔到大门口等着,果不其然,贾琏刚好骑着马进门。宝玉赶紧迎上去,给贾琏行了个礼,嘴上还不忘给奶奶、妈她们问好,也给贾琏请了个安。俩人手拉手进了屋。一看,李纨、凤姐、宝钗、黛玉、迎春、探春、惜春她们都在堂屋里等着呢,挨个见了个面。贾琏说:“老太太明天一早到家,路上身体挺好的。今天先让我回来瞅瞅,明天一早还得出城去接。”说完,大家又问了问路上的事儿。因为贾琏旅途辛苦,大家就让他回去休息了。晚上的事儿,就不多说了。
第二天饭点儿前后,果不其然,贾母和王夫人她们来了。大家见面打了个招呼,稍微坐了一会儿,喝了一杯茶,就带着王夫人她们去宁府了。一进门,就听见里面哭得震天响,原来是贾赦和贾琏送贾母回家后,也跟着过来了。贾母一进屋,贾赦和贾琏带着族人哭着迎接出来。他们父子俩一边一个,搀着贾母走到灵前,贾珍和贾蓉跪在那儿,一头扎进贾母怀里痛哭。贾母年纪大了,看到这场景,也抱着珍蓉他们哭得死去活来。贾赦和贾琏在旁边好说歹说,才稍微止住了哭声。然后又转到灵柩旁边,看到尤氏婆媳,又是一场痛哭。哭完,大家才纷纷上前请安问好。贾琏看贾母刚回家,还没休息,坐在这儿看着心里肯定不好受,就劝了又劝。贾母没办法,只好回来了。老年人毕竟禁不住风霜和伤感,晚上就感觉头疼心酸,鼻子堵得慌,声音也哑了,赶紧请医生来看病,忙活了一整夜。幸亏药效来得快,没传到别处,到了半夜,出了点汗,脉搏也平稳了,身体凉快了,大家才放心。第二天,还得继续吃药调理。
转眼间好几天过去了,到了给贾敬老先生送行的日子。可奶奶贾母还没完全恢复,所以宝玉得留在家里照顾她。凤姐儿也因为身体没完全康复,没去成。其他的比如贾赦、贾琏、邢夫人、王夫人他们,带着家里的仆人婆娘们,一起去铁槛寺送行,直到晚上才回来。贾珍、尤氏和贾蓉他们几个则留在寺里守着灵,要等到一百天之后,再把灵柩送回老家。家里的事就暂时交给尤老娘还有二姐儿、三姐儿来照料了。
贾琏这哥们儿,早就听说尤家那俩姐妹的大名,心里痒痒的,可就是没机会见着。最近因为贾敬老先生去世,他终于有机会和二姐儿、三姐儿混熟了,心里那叫一个激动,简直是垂涎三尺。他还知道这俩姐妹和贾珍、贾蓉那帮人关系暧昧,就更是趁机大献殷勤,眉来眼去。
不过,三姐儿这妮子对他不太感冒,总是淡淡的。二姐儿倒是挺有意思的,但就是周围人太多,不好下手。贾琏还担心贾珍会吃醋,所以也没敢轻举妄动,只能和二姐儿眉来眼去,心照不宣。
后来出殡完了,贾珍家里的人少了,除了尤老娘带着二姐儿、三姐儿和几个粗使的丫鬟老婆子住在正室,其他的婢妾都跟着去了寺里。外面的仆妇也就是晚上巡巡更,白天看看门,没事也不进里面去。贾琏一看这机会不错,就借口陪伴贾珍,也住到了寺里。他还经常找借口帮贾珍处理家务,趁机来宁府勾搭二姐儿。
小管家俞禄跑来跟贾珍说:“之前用的那些棚杠孝布和请的杠人青衣,总共花了一千一百一十两银子,已经给了五百两,还欠六百一十两呢。昨天两个买卖人都来催债了,我特地来问问您怎么办。”贾珍不耐烦地说:“你先去库房领钱不就行了,还用得着跟我说。”俞禄解释说:“我昨天已经去库房领过钱了,但自从老爷去世后,各方面用钱的地方太多,剩下的钱还要留着准备百日道场和庙里的开销,现在实在拿不出。所以我今天才来跟您说,要么从您内库里先拿点,要么借点别的,您吩咐一声,我好去办。”贾珍笑了:“你以为现在还有闲钱啊?你先去借点给他们用吧。”俞禄也笑着说:“如果是一两百两,我还能想办法,但这五六百两,我一下子哪凑得出来?”贾珍想了一会儿,转头对贾蓉说:“你去问问你妈,昨天江南甄家送来的五百两吊祭银还没交到库房去。家里再找找,凑齐了给他们。”贾蓉应了一声,赶紧过去告诉他妈,然后回来告诉他爸:“昨天那笔钱已经用了二百两,剩下的三百两送回家了,交给了妈。”贾珍说:“既然这样,你就带他去拿钱,跟你妈要出来给他。顺便看看家里有没有什么事,问候一下你那两个姨娘。剩下的钱,俞禄你先借点应急。”贾蓉和俞禄都答应了。
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正想走呢,贾琏就从外面进来了。俞禄赶紧上去打了个招呼。贾琏好奇地问发生了啥事,贾珍就一五一十地跟他说了。贾琏心里盘算着:“嘿,这可是个好机会,去宁府找二姐儿正合适。”他就说:“这点小事,干嘛还要去借?我昨天刚弄了笔钱,还没花呢,不如加进去,多省事啊。”贾珍点头说:“行,那就麻烦你了,让蓉儿跟着一起去拿吧。”贾琏忙说:“这事儿我得亲自去。顺便我也好几天没回家了,得去给老太太、老爷、太太们请个安;还得去大哥那儿看看家里的下人有没有什么乱子;顺便也给亲家太太请个安。”贾珍笑着说:“又让你跑一趟,我心里过意不去。”贾琏也笑着说:“自家兄弟,这点忙不算什么。”贾珍又吩咐贾蓉:“跟着你叔叔去,也给老太太、老爷、太太们请个安,告诉他们我和你娘都挺好的。顺便看看老太太身体怎么样了,还在吃药吗?”