“哎哟，大夫到啦！”有人赶紧通报。贾母一听，急忙让人快请。王夫人、薛姨妈、宝钗她们赶紧躲进了里屋，贾母就坐在宝玉旁边。王太医一进来，看到一堆人，赶紧给贾母请安，然后拿起宝玉的手，认真诊断了一番。紫鹃不好意思地低下了头。王太医有点摸不着头脑，起身说：“少爷这病，是急痛攻心。古人说过，痰迷有几种，有因为气血亏虚，饮食不化，有因为怒火攻心，痰急攻心，还有因为急痛阻塞的。宝玉这情况，也是痰迷，不过是因为急痛引起的，只是暂时的阻塞，比其他情况看起来轻一些。”贾母却不耐烦了：“你直接说，严不严重，谁让你背药书啊！”王太医赶紧弯腰陪笑：“没事，没事。”贾母追问：“真的没事？”王太医点头：“确实没事，放心吧，包在我身上。”贾母说：“那行，你先去外面开个方子。宝玉吃了药好了，我另有重谢，让他亲自上门道谢；要是耽误了，我就派人去把太医院的大门给拆了！”王太医一个劲地弯腰陪笑：“不敢，不敢。”他光顾着听“另有重谢，让宝玉去磕头”这句，却没听到贾母后面说的拆太医院大门的玩笑话，还在一个劲地说“不敢”，结果贾母和众人都笑了。
宝玉那时候按着方子煎药，喝下去后，确实感觉比之前安静多了。但他就死活不肯让紫鹃走，老说：“她一走，就得回苏州去了。”贾母和王夫人也没辙，只能让紫鹃继续陪着他，另外让琥珀去照顾黛玉。黛玉时不时地让雪雁来打听宝玉的消息。那天晚上宝玉稍微安稳了点，贾母和王夫人他们才回去，但一晚上还派人过来问了好几次。李奶奶带着宋妈几个老人家认真地看着宝玉，紫鹃、袭人、睛雯这些人也是日夜轮流陪着他。有时候宝玉睡着了，还会从梦里突然惊醒，要么哭着说黛玉已经走了，要么就是说有人来接她。每次一惊醒，都得紫鹃去安慰一番才能平静下来。那时候，贾母又让人按照方子做了各种秘制药，比如祛邪守灵丹、开窍通神散之类的，宝玉按时喝下去，第二天又吃了王太医的药，慢慢地就好起来了。宝玉心里其实明白，但他就是怕紫鹃回去，所以故意装疯卖傻。紫鹃从那天起也是真的后悔了，现在虽然日夜劳累，但一点怨言都没有。袭人倒是安心多了，还对紫鹃笑着说：“都是你惹的祸，还得你来收拾。真没见过我们这位宝玉，‘听见风就是雨’，以后可怎么办啊！”先不说这些了。
湘云病好了，天天来串门，见宝玉清醒了，就给他学她生病时的疯疯癫癫样，把宝玉逗得笑得趴枕头上。宝玉之前那副模样，自己都不清楚，现在听人一说，自己都不信。没人的时候，紫鹃在旁边，宝玉拉着她的手问：“你干嘛吓我？”紫鹃说：“就是逗你玩儿嘛，你倒当真了。”宝玉说：“你说的那么有鼻子有眼，不像玩笑话啊。”紫鹃笑着回答：“那都是我胡诌的。林家确实没人了，就算有亲戚也是八竿子打不着的，都不住在苏州，全国乱跑。就算有人来接他，老太太也不会让他走的。”宝玉说：“就算老太太放行，我也不让他走。”紫鹃逗他：“真的假的？别嘴上说说。你也不小了，亲事都定了吧，过两年娶了媳妇，眼里还有谁啊！”宝玉一愣，忙问：“谁定亲了？跟谁？”紫鹃笑话他：“年初就听说老太太要给琴姑娘定亲了，不然怎么那么宠她？”宝玉笑了：“都说我是傻的，你比我更傻！那都是玩笑话，她早答应梅翰林家了。如果真的定了亲，我还会是这个样子吗？我之前发誓赌咒，砸东西，你都没拦着吗？我刚病好，你又说这些来气我！”说着咬牙切齿的，又哭了出来：“我真希望我现在就死了，把心掏出来给你们看。然后把我连皮带骨化成灰，再化成烟，一阵风吹得四散，那才好呢！”说着眼泪就下来了。
紫鹃赶紧捂住他的嘴，擦着他眼泪，一边笑一边解释：“别急嘛，其实是我自己心里急，想看看你的反应。”宝玉更懵了，问：“你急什么呢？”紫鹃笑着说：“你知道，我不是林家的人，我和袭人、鸳鸯是一拨的。结果就被分给林姑娘了，偏偏我们俩关系铁得不得了，比她从苏州带来的那些人好多了，一时半会儿都分不开。我现在就是愁啊，万一她要走，我也得跟着去。我在这里和大家感情深，不走对不起大家；可要是走，又得离开自己的家。我就是因为这个才编了个谎来试探你，没想到你反应那么大！”宝玉笑着说：“原来你愁这个啊，真是傻！以后别愁了。我告诉你，咱们要么一起活着，要么一起化成灰、化成烟，怎么样？”紫鹃听了，心里默默盘算着。突然有人来说：“环爷和兰哥儿来问候了。”宝玉回：“告诉他们，我刚睡，不用进来了。”那婆子就走了。紫鹃笑着说：“你也差不多了，我该回去看看我们那边的情况了。”宝玉说：“对，我昨晚就想让你去了，结果忘了。我现在好多了，你去吧。”紫鹃这才开始收拾行李。宝玉又说：“我看你文具里有几面镜子，把那面小菱花的留给我吧。我睡觉时可以照，出门带着也方便。”紫鹃只好给他留下了。她先让人把东西送过去，然后和大家告别，回到潇湘馆去了。
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黛玉最近听说宝玉成了这副模样，自己又添了点病，眼泪也多了几回。今天紫鹃来了，黛玉问她怎么了，紫鹃说宝玉已经好多了，但还是让琥珀去照顾贾母。晚上，人都安静了，紫鹃脱了衣服躺下，悄悄地对黛玉笑着说：“宝玉的心还挺实诚的，一听说咱们去了，就病成这样。”黛玉没理她。紫鹃停了一会儿，自言自语地说：“一动不如一静。咱们这儿就算好人家了，别的都好办，就是从小一起长大，性格脾气都摸透了，这最难得了。”黛玉哼了一声说：“你这几天还没累够啊，这时候不休息，还在那儿瞎说什么呢？”紫鹃笑着说：“我可不是瞎说，我是真心为姑娘着想。这几年我一直为你发愁：你也没有父母兄弟，谁能真正心疼你？趁着老太太还明白、硬朗，赶紧把大事定下来最重要。俗话说：‘老健春寒秋后热。’万一老太太突然有什么意外，虽然事情也能解决，但怕的是耽误了时间，不一定能称心如意。那些公子哥儿虽然多，哪个不是三妻四妾，今天向东，明天向西？就算娶个天仙回来，过不了几天也就扔在脖子后面了。更别提那些喜新厌旧，翻脸不认人的，多了去了。娘家有人有势的还好，像姑娘你这样的，老太太在的时候还好，老太太不在了，就只能任人欺负了。所以说，拿定主意最重要。姑娘这么聪明，没听过那句俗语吗：‘万两黄金容易得，知心一个也难求！’”
黛玉一听到这话，立刻炸了：“这小妮子今天是中邪了吗？才走了几天，回来就变身成另一个人了？我明天非得跟老太太说，把你退回去，我可不敢要你了。”紫鹃却哈哈一笑：“我那话可是好意，就是提醒你多留个心眼儿，可没让你去闯祸啊。你跟老太太一闹，我这不是白吃亏了吗？图的啥啊。”说完，她竟然自己先睡了。黛玉虽然嘴上那么说，心里却不是不难过。等紫鹃睡后，她一个劲儿地哭，一整夜都没合眼，直到天亮才迷迷糊糊地打了个盹。第二天，她勉强梳洗了一下，喝了一点燕窝粥。这时候，贾母她们亲自来看她了，还说了好多关心的话。
今儿个是薛姨妈的大日子，生日庆典啊！从贾姥姥开始，大家都送礼祝贺，黛玉妹妹也准备了俩针线礼物送过去了。当天还请了小戏班子，贾姥姥和王夫人他们都去了。可宝玉和黛玉俩人没去。晚上活动结束时，贾姥姥他们顺道看了宝玉和黛玉一眼，才回屋休息。第二天，薛姨妈家又让薛蝌陪着大家一起喝了一天酒。热闹了好几天，才算完事儿。
薛姨妈一看到邢岫烟那端庄稳重的样子，还有她家那清贫的状况，心想这姑娘简直就是薛蟠的好归宿。不过又一想，薛蟠那花花公子的性格，生怕委屈了人家姑娘。正纠结呢，突然想起薛蝌还没娶媳妇，一看他们俩，简直就是天生一对。于是她就去找凤姐儿商量。凤姐儿一听，笑着说：“姑妈，您知道我们太太性格有点儿怪，这事儿我不急，慢慢来。”
后来，凤姐儿趁贾母来看她的时候，就跟贾母提了这事儿，说：“姑妈有件事儿想求老祖宗，就是不好意思说。”贾母赶紧问是什么事儿，凤姐儿就把求亲这事儿说了。贾母一听，笑着说：“这有什么不好意思的，好事儿啊，我跟你婆婆说说，她肯定同意。”
贾母一回到房间，马上让人把邢夫人叫过来，硬是要做这个媒。邢夫人想了想，薛家底子不错，现在又挺有钱的，薛蝌长得也不错，还有贾母做担保，就答应了。贾母高兴得不得了，赶紧让人请了薛姨妈过来。两人见面，当然得谦虚一番。邢夫人立刻让人去通知邢忠夫妇，他们本来就是来投靠邢夫人的，当然得同意，连忙说：“太好了！”