“焦家？”

“就是焦家！”

那仆妇攥着碎银子，得意道：“你道今儿为何封门？还不就是等着史大姑娘来挑，等她挑剩下的，才往各院里分派呢。”

“早先咱们府里就一度发不出月例来，如今眼瞅着王小二过年一年不如一年，往后还不定怎么闹饥荒呢，倒是焦家那边儿，听说月例只有提前发派的，从不积欠，逢年过节还有赏赐呢。”

“那、那……”

芳官也不由动了心，主要是近来她打听着，贾宝玉一门心思崇佛向道，连身边的袭人麝月都受了冷落，反倒是那焦大爷，素有收用身边丫鬟的习惯。

里外里一盘算，她很快就下定了决心，深施一礼道：“求妈妈们成全，到时候我必然还有重谢！”

见她如此上道，两个仆妇自然都是大包大揽，表示一定在史大姑娘面前美言，让她能够得偿所愿。

小主，

芳官千恩万谢方才辞别二人，等折回屋里，却对此事只字不提，只说是酒菜的事情已经交代妥当了。

话分两头。

史湘云自打嫁入焦家之后，这还是头回来荣国府。

马车路过荣府正门时，她挑帘子打量着那熟悉的匾额，却不禁生出了恍如隔世之感。

等在角门内下了车，史湘云正拉着邢岫烟唏嘘感叹，斜下里就听一个熟悉的声音喊道：“云妹妹、云妹妹！”

循声望去，只见贾宝玉大步流星的迎上前，架起两只胳膊待要如往日一般拉扯，但想到面前的湘云已经嫁做人妇，便又在半丈外站住了脚，两条胳膊讪讪的往下垂落。

湘云见状，径自上前拉住了他的手，上上下下仔细打量了一番，叹道：“爱哥哥清减多了。”

宝玉听她口齿，知道是动了真情，眼圈不由一红，忙用袖子狠狠抹去，笑道：“妹妹倒是丰腴了些，看来没少在焦家享福。”

说着，松开湘云，又冲后面的邢岫烟见了一礼。

邢岫烟款款还礼，却是与他保持着足够的距离。

“走吧，老太太在家早等不及了。”

宝玉回头招呼一声，众人便朝着老太太院里进发。

途中史湘云不住问起池里的荷花、岸边的柳堤、里的梅花鹿、大观园的仙鹤。

贾宝玉一开始还有些不适应，等说的兴起时，便再不管什么身份变化，手舞足蹈滔滔不绝。

眼见离着老太太的院子近了，就听前面有人扬声笑道：“我就说还得是云妹妹出马，换了我们，纵使费尽心思也难让二哥哥如此开怀。”

那爽利劲儿，都不用抬头就知道必是探春。

除了探春之外，迎春惜春以及林黛玉也都跟了出来。

两下里撞到一处，探春迎上了史湘云，林黛玉则是一把拉住了邢岫烟的手，说什么也舍不得再松开。

虽然前几日，她们刚在诗社里见过面，但那是当着南安郡主的面，到底多了些拘束，更没什么机会互诉衷肠。

等见了老太太，自又是一番热闹。

老太太直接把史湘云揽在怀里，连道：“这好容易来一趟，可得多住几日——你姐姐妹妹们的院子随便挑，便是住我这院里也使得。”

“我倒是真想回来住一阵子。”

史湘云依偎在她怀里，笑道：“不过出门时跟我们爷约好了，他晚上散值就来接我和邢姐姐——再说我是个任事不管的，但家里又哪里离得开邢姐姐？”

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听她说起邢岫烟管家的事情，言语间并无半点芥蒂。

贾母大是欣慰，拢着她额间的碎发笑道：“我就知道你这丫头是个通透的，我活了半辈子才知道放权的道理，不想你一过门就能明白。”