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与赵姨娘约好了时辰，焦顺施施然折回向西，顺着内子墙一路寻到大观园的某个角门前，他看看四下无人，便把一片树叶塞进了左边衔环兽头口中。

等确认树叶不会被风吹落之后，焦顺这才又重新迈步往家走。

这是焦顺和杨氏约定好的暗号，每天入夜前杨氏都会巡视此处，若瞧见焦顺留下的标记，晚上便会设法接应他入内。

且不提焦顺回家后如何整军备战。

却说赵姨娘回到后宅，先废了一番功夫编好理由，这才进到里间卧室寻贾政告假。

“我听说三丫头昨儿在外面受了风，这上回就没好透，如今又……所以我想过去探视探视。”

贾政手捧书卷歪在床上，似乎没听见一样，没有半点反应。

就在赵姨娘想要再重复一遍的时候，他才慢吞吞的点了点头：“你去吧。”

这存周公行如今走坐卧都使得，就是受不得累，浑身上下绵软无力，有骨头的地方尚且松垮，那没骨头撑着的所在，就更是一天到晚软趴趴的。

“哎~”

赵姨娘脆声应了，又进一步道：“若真病了，奴想守她一夜，老爷您看？”

又是好半晌，贾政才头也不抬的回了两个字：“随你。”

赵姨娘便领了个亲信小丫鬟，匆匆寻到了大观园里。

因这回焦顺说让她独自赴约，她起初倒没想过要拉女儿垫背，只是想到探春把彩头都给了宝玉，偏对自己的亲弟弟不闻不问，就忍不住劈头盖脸的喝骂起来。

谁知贾探春压根不以为意，任凭她怎么控诉，也只手托香腮在个小册子上勾勾画画的，偶尔抬眼看想母亲，也像是在看一个跳梁小丑。

赵姨娘自打住进堂屋里，几曾受过这样的冷遇？

何况这还是自己的亲生女儿！

她一时恼怒，索性遣散了丫鬟, 咬牙道：“那焦顺又惦记上你了，让咱们晚上去芦雪庵里等着他呢。”

贾探春脸上登时变色, 脱口问道：“芦雪庵？这园子守备森严, 他晚上怎么进得来？”

“这我哪知道？”

赵姨娘没好气道：“反正他就让我晚上……让咱们晚上去芦雪庵里等着，瞧那意思, 显然是有法子进来。”

探春从她话里听出了蹊跷，知道这多半是她一时恼恨自己，所以才自作主张，不由得心寒至极。

赵姨娘见她没了言语, 忍不住追问道：“你到底去不去，总得给句准话吧？”

探春仍是不答。

赵姨娘反倒有些心虚起来, 色厉内荏的道：“我也不是非要你去, 只是这也没个把门望风的, 万一被谁给撞破了, 咱们可就全完了！”

“届时你只在外面守着就是, 那丢人现眼的都是我来, 这难道还不行吗？”

探春这回终于有了反应，就见她阴沉着一张瓜子脸, 在屋里来回踱了两圈，突然问道：“果真只要守着就成？！”

“当然是真的！”

赵姨娘见终于说动了她, 连忙拍着胸脯道：“我什么时候骗过你来着？再说这又是在园子里, 不是在外面, 他难道还敢用强不成？”

一边说着，心下却暗暗冷笑：以那焦顺贪花好色的脾性, 难道还能由着你在外面使小性子？

只是她这些算计，又如何瞒得过探春？

这三姑娘眼底尽是冷冽, 面上却缓和下来，主动道：“既如此, 干脆我去灶上讨些熟食酒肉，晚上姨娘带过去也好助兴。”

“这感情好！”

赵姨娘见她如此上道，喜的连连点头。

探春便换了衣裳, 带着侍书专程去了大观园的总厨房。

赵姨娘在家左等右等也不见她回来，还以为她是临阵脱逃了，好在晚饭前探春终于回到了家中，只说是去讨芦雪庵的钥匙了，结果半路上撞见了李纨和湘云，被拉着在稻香村玩了半天牌，直到入夜才肯放人。

赵姨娘原本憋了一肚子气, 可想着晚上就能有仇报仇有怨报怨了，也就没多说什么, 只催着探春赶紧想个借口，母女两个也好趁夜出去。

这对探春来说，自然是小菜一碟。

也不知她怎么跟侍书几个交代的, 晚上刚用过了饭，院子里就连个人影都没了。

虽然离着约定的时间还早，但探春说是好容易才把人给支开, 此时不走，等有人回来就不好了。

于是母子二人早早出了秋爽斋，一路避开繁华的所在，兜兜转转的寻到了芦雪庵左近。