众人又说说笑笑的定下了动工的日子，焦顺想起先前答应香菱的事情，便又道：“冬日里动土不易，不如先置备木料石料，拆了亭台楼阁，等开春儿把要留的珍品圈定了，余的就让各处自行移栽。”

“这么做一来可以省去不少人力，二来府上也能落个好名声，岂不好过咱们大冬天的枉费力气？”

说着，又指向院内道：“我这院里素净的很，届时也正好落个便宜，移些府上不要的花花草草过来。”

听焦顺说的有理，何况又自承要沾些便宜，贾琏几个自也不会驳了他的意思。

小主，

遂定下来年阳春三月，先让府里上下自行挖取移栽，也算是众人的德政、福利。

等送走了贾琏等人，焦顺回头把这事儿告诉了香菱，只喜的这痴丫头连念些什么‘绿肥红瘦春归去’的言语。

玉钏儿在一旁酸道：“因大爷总叫她抄这个录那个的，近来她乱翻了几本书，倒就拿起腔调起来了。”

焦顺佯怒道：“你这丫头只知道吟诗，却怎么不知道谢我？”

香菱却当了真，竟就当场拜倒了，说是大爷既护住了这许多花草，自己无论什么都肯依从。

瞧她那一脸慈悲正经的小模样，错非是已许了旁人，焦顺必要把她素日里不肯依从的花样，统统摆置一番才肯罢休。

当下只裹在怀里，义正言辞的道：“爷只因爱你这纯善心思，这才费功夫成全了，却哪用得着什么回报？”

香菱素日里虽也柔顺乖巧，可却是直到这时，才千肯万肯的托付了真心。

自此侍奉起来，愈发的尽心竭力。

却说焦顺与她热络了好一阵子，眼瞧着将近午时了，才推说是约了人在外面用饭，依依不舍的出了东厢。

他到了院里到并不急着出门，而是先寻到东厢内，给栓柱铺排了许多散碎差事，确保他从中午忙到晚上也不得闲，这才背着手施施然去了。

沿着后街一路向东，倒撞上好些个认识不认识的，主动上前招呼见礼。

焦顺也便根据衣冠，或郑重或随意的应了。

等到了十字街口，又见府里的管事钱启，正押着几辆驴车往回赶，他便顺嘴儿问了句：“钱管事这是做什么去了。”

“哎呦~”

钱启原正骑在大叫驴上，见是焦顺迎面招呼，忙滚鞍落驴小跑着迎了上来，堆笑道：“方才竟没瞧见大爷，倒真是小人的罪过了。”

说着，又指着后面车上道：“这不是府里又要制消暑冰么，特命我寻了这几车上好的冬菊、腊梅回来，杂了香料混在里面。”

想起去年夏天，自己也曾做过采买消暑冰的差事，焦顺一时倒有些恍惚。

半晌，又将下巴一挑：“选好的卖我些如何？”

“您这说的哪里话？”

钱启忙道：“要不您亲自选一车，我这就给您送家里去。”

焦顺把手一摆：“用不了那么多，给我弄上半篓也就足够了。”

钱启心下这才暗暗松了口气，忙寻来个干净布口袋，又亲自选了些菊花、腊梅填进去大半。

然后请示道：“我派个人跟着您？”

“不了，我是要去赴私宴的，倒不方便带了人去。”

焦顺径自拎了那布口袋，也不管如今的身份合不合适，又兜兜绕绕寻到了东胡同酒肆。

这店里的齐掌柜也是老相识了，现如今再见着焦顺，却不敢卖弄什么旧交情，忙不迭迎出来满口的吉利话，又伸手欲要接过那布口袋。

焦顺把那口袋往后一缩，吩咐道：“置备一桌上好的席面，午后【下午一点】让双全送到我家老宅去——我还忙着呢，就不和你多说什么了。”

“哎、哎！”

那齐掌柜连声应了，诚惶诚恐的把他送出门，又连道了几声‘大人走好’，这才匆匆回了后厨，吩咐灶上好生卖一卖力气。

焦顺又拎着那布口袋，晃晃悠悠转至宁荣后巷。

焦家如今虽住在荣府后门内，这边儿的老宅却也并没有收回去，于是就安排了胡婆婆祖孙占着——她们祖孙白日里因要在焦家服侍，故此也只是晚间才回来。

不过这会儿焦顺赶到时，那院门上却并没有落锁。

他只三长两短的拍了几下，那门就缓缓开了半边。

焦顺侧身挤进去，又顺手把房门反锁了，回头就见银蝶苍白着小脸，缩手缩脚的站在身后。

细瞧，却竟是冻的。

焦顺往东北角扫了眼，问道：“你没起火？”