霍家华所说的生意其实是杨树浦一块地皮。盛眉庄想要购买这块地皮建立盛氏工业园, 霍家华却告知她已经有英国商人看中了这块地皮。在一场赛马之后, 霍家华不得不答应眉庄参加地皮的竞拍。就在这一天的下午, 竞拍在跑马厅的一个会议厅中进行。前来的两个代表, 一个是美国盛氏化妆品公司的盛眉庄，一个是英国利华兄弟制皂公司的代理人。

利华公司的代理人叫作亨利, 和跑马厅的董事有点交情, 特意选在这个地方自然是想要显摆英国人在上海的优势地位, 震慑来自美国的商人。

但是当他在会议厅中看见眉庄的时候, 怔怔地发呆到说不出话来。这是一位仿佛从西洋油画里走出的丽装佳人, 她穿着丝绸做成的蓝色连衣裙，裙摆和腰间点缀着紫色薰衣草的美丽绣纹，丝绸的柔亮色泽在女子走动时仿佛晕成美丽的光影，然而比光影更为炫目的是女子如玉般柔美的肌肤，比珍珠更光泽，比象牙更细腻，衬得女子的红唇更加红润，一双黑水银般的美瞳更加流光溢彩。

亨利从未见过穿着西洋裙如此美丽的东方女子，甚至有一瞬间以为这是从天堂坠入凡间的精灵, 然而当看见女子落座在竞拍席中时才醒神过来。他温柔地提醒：“美丽的小姐，这是美国商人的座位，您大概是无意中走错了, 不妨事, 我把位子让给您, 就在这里歇一歇吧！”

女子听见他的话轻笑一声, 亨利几乎沉溺在那双流转笑意的美目中，却听见有人大声介绍说：“这就是盛眉庄小姐，美国盛氏公司的代表！”

“不，我不能和一个女人谈生意！”亨利脱口而出，他无法接受在落后国家居然要面临和女子争夺竞拍的处境，更不能把一个市侩的商人形象和眼前美丽清纯的女子联系起来。

“我想，在贵国女皇的面前您是否还能够说出这句话……”眉庄露出失望的表情，立刻从席上站起来。亨利这才发现，陪同她一起来的竟然是英国汇丰银行在上海分理处的大班戈恩。此时戈恩正以不悦的目光看着他。

亨利捏了一把汗，他不能得罪戈恩，他以及背后的利华公司要拓展海外业务必须争取银行的贷款，否则没有资金，他在中国一步都不能动。

霍家华也在此时进入会议厅，虽然作为杨树浦那块地皮的主人，但是英租界的土地是“永租制”，也就是说，霍家华也只是取得了那块土地的租赁权，所有权在工部局，必须每年向工部局缴纳租金，土地不得私自转让或转租，严格按照租界法律使用土地。这些规定自然都是倾向于外国尤其是英国人的，所以当有英国人想要收购他手中的土地，而且用作对于英国商业有利的途径，他难以摆脱租界上层施加的压力。

他走进来的同时立刻感觉到了房间里有些绷紧的气氛和亨利压抑的不满。仿佛没有看见原本嚣张跋扈的英国人吃瘪的表情，他带着笑意缓缓开口：“女士和先生们，如果没有什么问题，竞价可以开始了！”

亨利愤愤地去拿牌子，但是不等他写下价码，眉庄举起了手，“我有一个问题。”

亨利转头去看她，眼睛里不自觉带出轻视的目光，果然，一个女人，总是会不时地坏事，其实这样的场合，女人根本不知道能够做些什么。

眉庄并不理会他的目光，从容地道：“亨利先生，我事先要强调的是，对于这块土地，我们公司势在必得，即使您最后可能竞价得到，也会付出高昂的代价，甚至得不偿失！”

亨利几乎瞬间被激怒，这是挑衅！严重的挑衅！他大叫：“我抗议！我要求对方换人！我决不能跟一无所知的对手谈判！”

“亨利先生，由于您对于女子的歧视，我想您根本没有了解过对手。如果您不知道美国的盛氏公司，那么布莱恩子爵的化妆品公司是否听过？”眉庄缓缓道。

“布莱恩子爵？”亨利露出震惊的表情，他当然知道，布莱恩化妆品公司所出的“兰诗”是整个西方世界都趋之若鹜的高档化妆品，没有任何一个品牌可以掠其锋芒。利华公司虽然经营多年，但是最拿得出手的只是香皂，以前经过精心包装还能够骗骗土著说是时髦商品，但在兰诗的面前低落了不知多少档次！只能庆幸布莱恩公司不会在低端市场上和利华争夺。

但是布莱恩子爵据说已经把公司转交给别人了，而且新一任掌权人就是华裔美国人！

亨利顿时冷汗涔涔，不敢再小看对手。他明白了眉庄的意思，可是在中国考察了很久，终于确定要建厂开工，难道就因为对手是布莱恩，马上就放弃了吗？

“恐怕贵公司对于美国化妆品业的情况了解不多，布莱恩早几年就收购了几家制皂公司，组成一家股份有限公司，致力于制皂行业的发展，如今在规模和技术上并不逊色于任何一家企业，去年已经和美国另一家化妆品公司宝洁达成了合作协议，共同开发洗涤用品和开拓市场。”