齐河清三年（564年）正月。

北齐大败北周、突厥联军于晋阳城下。

退守晋阳西山的周将杨忠，在得到了南路周军，仍在平阳一线与齐将斛律光相持的消息后，终于下令班师归国。

见到周人北还，仍在晋阳附近大肆烧掠的突厥边缘部众，自不敢多待，立时便跟在杨忠身后，向北撤去。

而这些装备原始、马匹羸弱、遇战便溃的突厥杂牌们的项上人头，自然成了充实北齐兵将们军功的最好物件。

齐军在太傅段韶的指挥下一路追亡逐北。

愣是把一场敌人兵临城下的耻辱之战，打成了纸面上追击七百里、歼敌无数的大胜仗。

可惜，这终究是纸面上的胜利。

突厥抄掠已足的核心部众，早在杨忠回师之前，便已撤到了忻州以北。

而突厥汗阿史那燕都在得到杨忠的败报后，更是当日便率领部众撤向了内长城以北。

让核心部众过了一个富裕冬天，又借齐人之手削弱了旁系部落的阿史那燕都，无疑是今冬这场北方大战的最大赢家。

当然，北周、北齐二国也得到了不少可以吹嘘的胜利，比如杨忠的千里穿插晋阳城，比如段韶的七百里逐胡出塞。

似乎所有人都赢了。

但还是有那些无人收敛的百姓尸骨，那些焰火熊熊的乡间民居，在提醒着细致的看客们。

有人输了。

有很多人。

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齐，晋州，平阳城。

周军营垒。

“鸿鹄已翔于寥廓，罗者犹视于沮泽。”

周将达奚武将这话在口中念了数遍，终是明了了手中斛律光这份手书的弦外之音。

鸿鹄都已飞去高天之上了，你这打鱼的人，还死盯着这片打不到鱼的池子做什么呢？

斛律明月这是在告诉我，北路的杨元帅已经退兵了啊。

在心中无可奈何地暗叹了句，达奚武将那自齐人营舍中送来的纸页，随手扔进了炭盆之中。

纸页被发红的木炭引燃，腾出一团焰火。

旋即，焰火熄灭，只余下几缕黑灰。

达奚武心中的战意也随着那焰火一道熄灭了。

他不是斛律明月的对手。

他，赢不了的。

平阳城外，北周军退。

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晋阳，齐帝寝居。

取得了继位以来，第一场对外作战大胜利的齐帝高湛，在受赏的军将面前扮演了数日的明君贤主之后，终于得以丢掉了自己的面具。