在现今这个时代,人们对灾厄的了解大多来自于书籍和灾厄信徒的行动,通过这些方式取得的信息总是会因为作者与信徒的个性而或多或少地出现些许偏差。更不要说因为各种各样的原因其名号被荒芜取缔的饥饿。
饥饿,一个在常人眼中十分普通的词汇,普通人会对这个词不甚在意,但了解真相的高层却对其讳莫如深,从其名号被改为荒芜这一点就足以看出饥饿的特殊。诚然,每一尊灾厄在不受控制的情况下都拥有足以摧毁一个世界的伟力,但其实灾厄之间对于智慧生物的影响也有大小之别。
例如狂妄和怒火,祂们看起来很强大,具有许多灾厄所没有的实体破坏力,但对人类这种拥有主动行动能力又擅长思考对策的生物来说,其严重程度显然不足以与哀歌、蒙昧这类灾厄相提并论。
但饥饿不同,祂的破坏力甚至要高于怒火,如果说怒火会将一件物品摔碎后磨成粉末,最后再灼烧一遍,那饥饿就是彻底抹除这一存在。不仅如此,祂还像哀歌等灾厄一样具有很强的传播性,凡是被饥饿影响过的人,就算侥幸存活了下来,也会不知满足地夺取一切,消化一切目之所及的物品。
这种将一切吞纳、消解,将其转化成人类无法感知的无形之物的能力,就像是人类吃下食物后掠夺食物中所有的养分,将其化为无形的生命能量一般,因此祂也就拥有了饥饿这么一个简简单单,但却又异常贴切的名字。
在灾厄肆虐的年代里,饥饿影响的区域无论进程如何多变,最后都会形成空无一物的空洞。没有人知道空洞中存在什么,那漆黑深邃的空间足以吞纳和包容一切,没有任何事物可以逃出。
这种情况唯有欢宴方可在空洞的外围对其进行修补,但即便如此,那些地方也已经不再是当初的模样了。因此当某位旅人见到了一处恢弘奇丽,不似自然可以塑造的奇观的时候,那大多数都是被欢宴力量重建的区域,而这其中最为有名的自然非普雷盖姆的梦之都莫属。
不满足,空洞,不存在,虚无。这是人类就算是知道也永远无法想到对策的强大。祂无法被接触,无法被影响,自然也就无法对抗。欢宴确实可以保护人类不被饥饿影响,从而保护一片区域,但祂同样无法接触饥饿。
至于饥饿是如何被封印的,没有人知道。大多数学者认为这正是诸神静默的主因,但这种猜测并无任何佐证,因此也就只能停留在猜想的层面。
然而在欢宴沉寂的现今,饥饿却苏醒了。
或许是因为目前还只是幼体且祭品只是一头龙蜥的缘故,祂的个头并不大,也就只有与黄金龙蜥相似的大小。这也导致在场的所有人第一次知道饥饿究竟长了个什么样子。
祂全身肿胀,黏腻的表皮上布满了黄褐色的眼眸,其顶部长着一对带着黑色纹路的透明薄翼,底部则悬垂着数十条肿胀的肢体。在整团混乱扭曲的血肉上,一个约有半个龙蜥那么大的黑洞独自悬浮在与躯体贴近的位置。它不断涨缩,周围的空间在黑洞的影响下就像是被沾染了墨汁的抹布涂抹了一般。
“水晶世界”的光芒暗淡了下来,它终究只是一件神明的馈赠,在真正的灾厄面前,仅仅维持住自身的存在就已经相当勉强了。
但这样的状态不可能持续太久,它距离饥饿实在是太近了,此时所有人都能看到它的表面正在逸散出晶亮的光点,这些光点无一例外全都飘入了那个黑洞,在这个世界中永远的消失了。
用不了多久“水晶世界”就会被饥饿吞噬,而失去了欢宴力量庇护的所有人也将会面临同样的结局。
逃跑?可是又能逃去哪里呢?
艾丽莎将呆愣愣地望着饥饿的雅琪背起,趁着欢宴的力量尚未褪去,他们还有一线离开这座地下石厅的机会,一旦“水晶世界”无法满足饥饿的胃口,那一切就都结束了。
其他人也意识到了这一点,离开这里或许还能得到欢宴神殿的庇护,留下来那就真的只是在等死了。虽然心中想要攫取周遭一切的欲望仍未熄灭,但他们还是咬着牙,抵抗着那如巨浪般澎湃的欲望,拼命朝着来时的方向奔逃。
这时他们才发觉,就算逃离也绝非一件易事。受到影响的不仅仅是活着的生物,就连泥土、岩石都在祂的影响下出现了变化,苍白的石柱、石壁、地面滋生出点点黑斑,地上的碎石、散落于四周的碎骨,还有许多潜藏在暗处的老鼠都被强大的牵引力拉扯,填补进那永远无法被满足的空洞之中。
坚实的石头地面变得软烂,就像是被胃液消化过的食物,稍作停留,就能陷到只剩下半截身子,而只要稍作接触,接触的地方就会感到一阵钻心的刺痛。整个空间一切的有形之物全都散发出想要吞噬一切的恶意,而在这汹涌的恶意中,渺小的人类和精灵早已是砧板上的鱼肉。
这就是饥饿?回过神来的雅琪咽了口唾沫,她的脑海中仍然回荡着那句话,但祂却没有靠近自己。
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她回过头,看到笑面骑士挡在了洞口处。伴随着一阵狂妄的笑声,艳红的怒火长剑在他的手中熊熊燃烧。
烈焰突兀地在祂底部的肢体上燃烧了起来,但也仅仅持续了一瞬间便湮灭了。不过对于怒火来说这种程度的破坏已经足够了。
“水晶世界”从祂的躯体上掉落下来,被笑面骑士一手抓住。他高举起“水晶世界”,口中刚要说些什么,饥饿却行动了。祂的薄翼扇动,身躯直接没入了地下石厅的顶部消失不见。
在饥饿与大地融合的瞬间,雅琪的脑海中轰然炸响。她听到声音从四面八方传入自己的耳中。
“来吧,我等您很久了。”
“啊!”雅琪发出了一声尖叫。在声音的影响下,她顿时觉得身心陷入了永远无法被满足的空虚,她想要被东西填满,而这种感觉还在随着声音而逐渐加剧。
她需要吃掉点儿什么,而她身下就是食物……
雅琪看着艾丽莎,颤抖地张开了嘴巴。
艾丽莎觉得自己的肩膀一痛,扭头看到雅琪的小嘴咬住了自己的肩膀。她的眼睛不知何时变了颜色,灰白色的瞳孔就像是一潭死水。
“放开我。”雅琪呜咽着说道。
“我不会放开的,艾丝蒂尔一定可以帮你。”艾丽莎更加抓紧了雅琪,就连馨此时都唱起了丰饶的颂歌。
“够了!”雅琪吼出了声,周围地面上睁开了一双双黄褐色的眼睛,艾丽莎和馨都被看得浑身发毛。
“我的体内有饥饿的回响,我活不下来的。”雅琪望着周围。
此时她几乎已经感觉不到自己身体的存在,她的意识被抽离了,大半融入到了丰年城的土地与天空。
她能看到地上恐慌的人群,地下狂笑的笑面骑士,失神的罗杰与抱着罗杰的乌里安,还有站在神殿最高处的艾丝蒂尔。此时她的手中拿着那枚发饰,抬头望着,似乎正在等待着那命中注定的终局。
火红的长袍是那么诱人,欢宴的力量令她垂涎。此刻她即是饥饿,她永远不会满足,她会吞吃一切,让一切重归虚无。
雅琪闭上了眼睛,她已经无需用眼睛去看,便能了解丰年城的每一处角落:“我会再拖延一段时间,剩下的拜托你了。”
在雅琪说出这句话后,艾丽莎身上的力量便消失了。虽然这种状态只持续了短短地一瞬,但却足够让她挣脱艾丽莎的臂膀。
“去找艾丝蒂尔。”雅琪的身体落在了软烂的地面上。艾丽莎脑海中想要救她的念头被她一次又一次的抹除,直到她的身体完全没入到地下,她才说出了那最后一句话。
“请让我解脱。”
于此同时,天空被粗暴地撕开了一道口子,裸露出了一轮黑日。在黑日的影响下,色彩开始褪去,万物逐渐失声,一切的存在都在走向消亡,物体化为阴影,阴影则转为虚无。
尚未被感染的人们惊恐地看着周围的人被饥饿影响,啃噬起周围可以触及的一切,土木、金属、布匹绸缎……无论是可以食用的,还是不可以食用的,全都被装进了那无底的胃袋之中。他们没有餍足的食用着一切,身体却仍然不可避免的暗淡,逐渐转化成移动的阴影。
在这般炼狱的景色下,没有人会注意到一个娇小的身影正悬浮在黑日的正中央。她有着一头洁白的长发,灰白的眼眸正毫无感情的凝视着那轮巨大的黑日。
艾丝蒂尔仰着头,看着那个小小的人。但只看了一眼,她便低下了头,闭上了眼睛。“萨罗蒂、司铎。这真的值得吗?”艾丝蒂尔低声喃喃了一句,她的贝齿紧扣着嘴唇,脸上的肌肉在抽搐着,最后她长叹了一口气,将手中的发饰抛向了空中。
发饰被某种无形的力量拖拽,朝着雅琪的方向,它的形体在饥饿的影响下崩解成细小的尘埃,最后形成了一团黑色的烟尘。它们就像是蝇群,扑向雅琪,从她的孔窍中钻入,最后与她融为一体。
在这个过程中,她洁白的长发与灰白的眼眸被染成了墨黑,就像是高悬于空中的那轮黑日。
这一刻,她觉得自己可以触碰到那个巨大的黑洞了,她伸出了手,按了上去。
“噗!”一把燃烧着怒火的长剑穿透了她的胸口。
“我说过,我会杀掉饥饿。”笑面骑士在雅琪的背后狂笑道。
……
弗丽妲望向了窗外,她看到一个人从天上摔了下来,与他一同落下的还有一个不大但却闪烁着清澈光芒的物体。她知道那是“水晶世界”,也知道摔下来的一定是自己那个狂妄的师父。
“怎么了?这么在意笑面骑士?我觉得你更应该担心自己。”千相坐在她的对面。
“这糟糕的世界,糟糕的我。还有什么值得留恋的?”弗丽妲叹了口气。她似乎已经接受了这样的现实,根本没有反抗的打算。
“你真的是微笑的弗丽妲?”千相盯着弗丽妲的脸,“算了,无本买卖,怎么样都无所谓了。”最后千相放弃了打量,抬起手触碰着弗丽妲的脖颈。