看着蔡瑁被自己的眼神吓得战战兢兢，冷汗直流，曹操有点小得意，随后又大骂荆州的掌权人实在太蠢。

转而又问：“你可知刘备之去向？”

蔡瑁支支吾吾地回答道：“瑁来之前曾遣人相问，言道径往南去了，瑁料许是往江陵去了。”

曹操大叫一声“坏了！”，急看舆图，心中更是大急：“江陵若失，荆州实难取之！”

想要过江，但水寨中的战船全无，大军一时之间如何过得去？

看着曹操焦急，蔡瑁宽慰道：“丞相担心江陵有失否？还请勿忧，江陵兵精粮足，数倍于刘备，那刘备数月之间亦不能轻易下之……”

曹操忍不住嗤笑一声：“刘备现如今怎只有数万兵马？还有南下之荆州四万水军呢？不管是不是投刘备，难道还不能为其所用？

恐怕亦不止刘备有妄占江陵之心，江夏刘琦无有此意乎？你怎知江陵之心在刘琮还是刘琦？”

“是是。”蔡瑁被曹操一番训斥，表情愈发恭顺：“瑁这就派遣骑兵南下驰援，定保江陵不失。”

只好如此了！

曹操只能口中勉励蔡瑁，加封为镇南侯，水军大都督，命其及时南返，一方面派遣骑兵南下，另一方面则是搜罗船只，供大军过江。

蔡瑁大喜，跪地拜谢。曹操接着说道：“刘景升已逝，其子归降，吾当奏明天子，使其永为荆州之主。”

蔡瑁再次拜谢后退出，时荀攸在旁谏言道：“蔡瑁实乃谄佞之徒，今又失襄阳水军，江陵亦恐有失，主公为何还要加以如此显爵，更教都督水军乎？”

曹操叹道：“吾岂不识人！一来因吾所领北地之众，不习水战，故且权用此人，待成事之后，别有理会。

二来刘备已然南下，占此先机，若江陵先为其侵占，荆南亦恐为乱不肯降吾，吾以其为黄金马骨以示荆南也。”

随即又令曹仁率前部沿江北广罗船只，广寻树木搭设浮桥，以求能尽快过河。

蔡瑁随至襄阳归见刘琮，言道：“丞相有言，保奏将军永镇荆襄。”

刘琮大喜，又问：“曹丞相更有何言，吾可尽力为之，量荆州之物力，结丞相之欢心。”*（注1）