……

“宋大人！”

负责监管督察处的学生匆匆赶来。

“督…督察处有信了！”他双手递出信件，气喘吁吁道。

宋清羽展开信件，看清字句后，挑起眉头。

“竟然是度支尚书。”

“度支尚书？！”学生一脸震惊。

宋清羽当即盯住他，“怎么，你跟他很熟？”

学生被他的眼神吓了一跳，连忙摇头。

“不不不！只是，全大兰都知晓他两袖清风，身无长物，为官三十载，家中妻儿却仍在永平村种地，实在是不可多得的清官。”

他说着，偷瞄了眼信件。

“可这信中，却说他贪污受贿，安养外室，甚…甚至，那外室还怀有身孕，就他那把老骨头……”学生犹豫良久，“当真还能用？”

宋清羽背反问一句，也噎住了。

回想头发花白的度支尚书，他陷入沉默。

许久后，他才揉起额角。

“罢了，既是第一封检举信，无论如何也得认真查办，不能有失民心——我去永平村查问，你去京郊庄园调查，即刻出发。”

“是。”

学生应下，两人便一同离开学院，在门外分别。

永平山后，四下荒芜，仅有一条荆棘小路可行。

宋清羽走了足足半个时辰，才看见前方村落。

村落人烟稀少，还没靠近，就听见有人痛哭：

“儿啊！你快醒醒，等你爹回来，咱们就有药吃了！你不是还答应娘，要给为娘包饺子的啊！”

宋清羽脚步加快，赶到一处茅屋前。

茅屋破旧漏风，一个男子面色苍白，倒在地上，早已奄奄一息。

老妇哭成泪人，抱着他不断碎碎念：“儿啊…我的儿！”

突然，她皱眉咳嗽，嘴角涌出一丝血线：“咳，咳咳……”

血珠滴落在男子身上，他这才半睁开眼。

“娘不哭…为良儿，不值得……”

老妇捂住嘴，不让他看见鲜红血线。

“都怪为娘没本事，这才耽误了你……都怪为娘，娘错了！”

男子叹了口气，“不怪阿母，是我拖累您了…阿母，让良儿睡会儿，好不好？良儿会醒的。”

老妇急忙抱紧他，拼命摇头。