家小姐发话了，艾厚哪能不听？往后看了看，把后方院子布置看得一清二楚，自料没什么大事，于是示意家丁们守在大堂后门外，自己便安心等候堂中。

那掌柜见他们不跟过来，也就不理会了，领着艾媄、沈媛沿檐下走廊进了东首一处厢房中。

从院内看，东首厢房不过几间房子的规模。不过，那掌柜着领着沈媛二人往里走了数间，二人这才发现，厢房连着厢房，极为阔大，直觉房屋占地比眼睛看见的大了一倍有余。其中的房屋布置精巧复杂，阻隔着视线。漏窗、月门、壁搁、屏风、帷幕、案几……令人眼花缭乱。举目望去，只能看清楚前方数米之内的陈设，然后便被一些有意的设计掩盖住后方真容。沈媛、艾媄转了几圈，已经转得晕头转向，搞不清楚到底在哪间房中。正想开口询问，掌柜的将二人领到一间香气四溢的房中，殷勤地说道：“二位小姐，这里清静。便在这里静候片刻如何？”

沈媛与艾媄心中有些不安，脸上都浮出警惕之色。艾媄盯着掌柜看了一会，忽然觉得他上唇两撇八字鼠须丑陋极了，看不下去，把脸转向他处，假装老道地吓唬道：“我说掌柜的，靠着院子边不好吗？把我们带到厢房深处，想图谋不轨吗？”

掌柜的嘿嘿一笑：“我知晓恁二位小姐今天是在等贵人，是也不是吗？却是那位贵人作此安排的，指明要寻个安静的地方，所以小的不能不听。”

听他这么一说，沈媛与艾媄这才知道这掌柜的也是听人吩咐、照章办事，这才心安了下来。沈媛道：“既然如此，便有劳掌柜的。我们就在这等。烦劳掌柜的和外面我家中伴从说清楚，我们换了房间，不用牵挂。”“这是自然、这是自然……”掌柜的连连应声，这就告退，却未回到大堂，而是从个小屋径直往后走了。

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沈媛与艾媄在屋中枯坐了片刻。屋中摆设看似雅致，却入不了二人法眼。不过都是金钱堆出来的俗物，没什么清新典雅的地方。二人便站在一副画作前，无聊地品着。

“呀，三小姐，可让你久等了！”不知过了几何，一个弱细的声音幽幽地从二人身后传来。

艾媄回头一看，惊喜地问候道：“老康，你总算来了！”

来人原来是康履，不知何时进到了房内。艾媄一把扯住沈媛，向她介绍道：“这便是我常和你提起的九王爷家的大管家，老康，康大总管。”沈媛施了一礼，小声叫了康总管，算是打了招呼。沈媛又对着康履说：“这是沈家小姐，便是她想恳请九王爷出手相助……”

康履四下打量沈媛一番后，忍不住打断艾媄的话，嘴中啧啧惊叹：“真是一个妙人！我到三小姐府上办事，只远远看过。已觉得沈小姐明媚照人。今天有幸如此相近一看，更加不得了。乖乖，天上的仙女也不过如此！”