“哈哈”，艾奇大笑道，“说来说去，粮食尚远在江南，目下在东京城便没有呗！说那么多无干的做啥？咱兄弟俩今晚只有一个目的，各位家中还有粮食出售否？有，我全部收了，随你开价。如果没有，便实话和我说。看在咱们一体为商的份上，到我家购买，我倒是可以便宜出让一二。”

“哼！”林掌柜被他的张狂惹怒了，“倒是没想到你们艾家有这么大胃口！更没想到形势急转直下，这么多溃兵回到京城里。早知道就不将那么多库存粮食易手给你们艾家！落到今天毫无招架余地。任凭你艾家坐地起价。谈也没法谈，还叫我们来谈个甚。”

他这么一说，底下那些人本来还忍着没发作，此时万分激动。

“原来，你们艾家早就料想到这一步，倒是来算计我们的！”

“你们艾家不过是外来户，还想到我大宋巧取豪夺不成？”

“哼，你们艾家是胡人。我看你们艾家十有八九就是金国人的奸细！”

……

赵榛已经猜出来这厅中在做的事情。十有八九是艾家趁着战争之机，大肆收购粮食，囤积居奇。厅下坐着的多半是各家粮商。听艾奇与他们对话，不难得出结论，之前这些商家应被艾家收割过一茬。林掌柜是来自江南的粮商，在当地应算财大气粗，或想与艾奇争一争。但远水解不了近渴。战争在即，一切运输以军事为重。他家江南的粮库再充沛，一时之间也难以调运过来。想来他前番操作失误，还想在这孤城中与艾家计较，非常困难。此时，艾家要做的，定然是趁着优势，把他们仅存的剩余价值刮个一干二净。

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“咦，罗掌柜，生意不成仁义在，可不好血口喷人呐！”听到有人诬陷艾家里通外国，艾奇忍不住指着他喝道，“我艾家虽然是胡人，但也是我大宋官家亲自恩准定居中国。真宗皇帝金口御赐我们一赐乐业人，‘归我华夏，遵守祖风，留遗汴梁’。言犹在耳。我们虽是胡人模样，心早已与华夏融为一体，与大宋子民何异？由不得你在这胡言乱语！”

见那个罗掌柜还要开口，艾奇又堵道：“咱们商者，在商言商。前些日，我艾家判断粮价要涨，也知会过各位的，你们都说不会，于是我家高价收购，那时你们数钱的时候，只听你们笑谈我们艾家是冤种，不懂行情，有钱没地方花，你们不赚白不赚，更争先恐后将粮食运到我艾家仓库，生怕我家反悔不买。怎么，现如今形势变了，你们刚说的话就不认了？还要诬陷我艾家是奸细？亏心不亏心嘛！”

一番话，说得罗掌柜哑口无言。连着争吵的众人都安静了下来。

艾奇见势软中带硬道：“话说回来，凭你们几张嘴就能诬陷得了我艾家？咱朝中不是没有人。自有大大的贵人帮咱撑腰。还怕了你们不成？”