赵榛与折彦质两下人马合在一处，又分成两拨。有马的径自驱马，把没马的士卒远远地抛在脑后。

却说王云走了几步。回首，见赵榛等人已经骑马而去，便准备上轿。

李裕见机，急忙走到他跟前，忧心忡忡道：“大人，咱们一心合议。已然得罪了康王、信王两位殿下。看方才秦中丞的表现，想来朝中反对阻挠者不在少数。此次回京，只怕还是要谨守秘密，再不能让外人知晓。待密奏了陛下再说。”

王云不经意地哼了一声。旋即摸了摸滚烫的面颊，半是愠怒半是喟叹。

“李副使所言有理！哼，刚才老夫太过大意，轻易与秦桧出言。此人一贯让人琢磨不透。本想今天试探一下，探探他的心意。却不知他这一出手……实在出乎我的意外！不过，李副使不用过于担心。朝中自有耿相诸人上下支应，想来没有大碍。更何况，官家的心意，他人不清楚，你我还不清楚？在官家面前，什么康王、信王、秦大人，不过就是齑粉……”

两人头扎在一起。索性商议回京后与各色人等如何支话，声音越说越低，极为投入。浑然不觉路旁树上一只老鸹呱呱乱噪。

草亭去到汜水，尚有七八十里地。

白日隐没在云层之后，天空灰白。没有阳光，北风的寒意更加肆虐。

众人一天餐风露宿，此时都想赶紧抵达汜水歇下脚来。所以，沿途没有多少闲话。见弯转道，见水过桥。中间下马次数屈指可数。一个时辰不到，两座山丘中间，一块略微平整的地界，展现在众人眼前。

赵榛不由地勒住马，缓步前行。

山丘一东一西。东边的山是座孤山。西边的山丘连绵起伏，山势更加雄伟。自己足下的道路，沿着一条河向北延伸。尽头是一片村落。两边平坦的原野上，陆陆续续可见的成片的军帐。

北风呼啸，隐隐可听见马鸣狗吠。但是，军帐那边，除了摇曳的旗帜随风战栗，几乎听不到人的声响，看不到人活动的迹象。死气沉沉，没有一丝动静。

折彦质低声唤个副将嘱咐几句。

副将领命而去。

折彦质策马来到赵榛身边：“殿下，前方是汜水村，下官的大营便在村后。”

赵榛轻轻地点头回应。

靠近村庄，每隔百来米设置了一道哨卡。折彦质均摒手挥开士卒。一路畅通。村中屋顶，零星升起炊烟，赵榛问道：“此地百姓还留在村中？没有暂避一下？”

折彦质道：“殿下，敌我两国大战势在必然。这里地处前线，村中大部分人已经出避在外。不过，大军云集，吃穿用度在所难免。有些人以此为生计，趁此机会积攒些铜钿。便留下来做些买卖。更甚者，村中现在更多的，怕是外乡的商人。都是冲着军中士兵手上那点兵饷来的。”

赵榛感叹道：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。风险与机遇并存。只要能赚钱，总有不怕死的。古今同理。谁又能说清楚这是好事还是坏事呢？”

秦桧一路走来，对折彦质始终很冷漠。此时，在后面听到折彦质所言。上前插话道：“折大人，此地既是前线，乃军事重地。若人员过于闲杂，小心金国的奸细混杂其中！”

折彦质无可奈何道：“中丞大人，我也考虑过此事。不过，此地本属村居，我军实乃借用。自然不好驱赶本地居民，只能任其去留。而外人到此行商，公验传凭样样俱全。不逾朝廷规制，也难以驱逐。下官已经下令，务必严查验传。谨防奸细宵小乘机兴事。又在村中四周布设重兵，将里外隔绝开来。宣抚营另行制作了进出凭据。平日里，杜绝私自往来……”